O cenário está pronto para uma conquista ainda maior para David Malukas, depois de ele ter ganho seu primeiro prêmio NTT P1 da carreira na qualificação de sexta-feira para a Good Ranchers 250 no Phoenix Raceway.
A primeira pole position de Malukas abre o caminho mais rápido para que ele possa conquistar sua primeira vitória na carreira na corrida de 250 voltas deste sábado (15h, horário do leste dos EUA, FOX, FOX One, aplicativo FOX Sports, INDYCAR Radio, com tecnologia OnlyBulls). Malukas, que se juntou à Team Penske na pré-temporada para iniciar seu quinto ano na categoria, registrou a média de velocidade nas duas primeiras voltas da classificação, com 175,383 mph, no Chevrolet nº 12 da Verizon Team Penske.
Malukas, natural da região de Chicago, conquistou a segunda posição de largada três vezes na última temporada com a AJ Foyt Racing, incluindo em circuitos ovais em Milwaukee e Nashville.
“Finalmente!” disse Malukas. “Estou muito feliz. Tantos segundos lugares. A história dos circuitos ovais na temporada passada era que conseguíamos, esperávamos até os últimos pilotos e então, bum, conseguíamos o segundo lugar. Mas finalmente conseguimos.”
Malukas foi o 13º dos 24 pilotos a tentar a qualificação hoje no oval desértico de 1 milha em Phoenix, depois de liderar o treino da manhã com 175,605.
“Acho que a pista nos favoreceu um pouco; parecia que estava piorando. É uma sensação ótima. Que maneira de começar nosso dia de corrida em Phoenix amanhã.”
A pole position de Malukas garantiu a dobradinha da Team Penske na primeira fila, a equipe de maior sucesso nos últimos anos em circuitos ovais curtos. Josef Newgarden, que venceu em 2018, a última vez que a categoria correu em Phoenix, se classificou em segundo com 174.548 mph no Chevrolet nº 2 da XPEL Team Penske.
A Rahal Letterman Lanigan Racing teve uma sessão de qualificação excepcional em um oval curto, um ponto fraco da equipe nas últimas temporadas. Graham Rahal se classificou em terceiro com 173.993 mph no carro nº 15 da Fifth Third Bank Honda, enquanto o estreante Mick Schumacher – competindo em sua primeira corrida em um oval – surpreendeu ao conquistar a quarta posição no grid de largada com 173.667 mph no carro nº 47 da Rahal Letterman Lanigan Honda.
“Sabíamos o que tínhamos que fazer e conseguimos dar algumas boas voltas”, disse o veterano da Fórmula 1, Schumacher. “Estou animado para correr. Vai ser uma situação completamente diferente, com o tráfego e tudo mais, então vai ser difícil.”
