A primeira lista provisória de inscritos para as 24 Horas de Le Mans de 2026 foi divulgada hoje pelo Automobile Club de l’Ouest.
O grid deste ano contará novamente com a capacidade máxima de 62 carros nas três classes, com 18 equipes na Hypercar, 19 na LMP2 e 25 na LMGT3, todas inscritas para a 94ª edição da clássica prova de endurance no Circuito de la Sarthe, em junho.
Na categoria principal de Hypercars, como esperado, apenas um carro adicional do grid da IMSA GTP se junta ao contingente da WEC que disputará a temporada completa, a Wayne Taylor Racing, que inscreveu um terceiro Cadillac V-Series R na corrida. A Cadillac havia informado anteriormente à RACER que inscreveria um carro adicional este ano, após a participação da WTR e da Action Express Racing na França em 2025.
Embora se acreditasse que ambas as equipes estivessem se esforçando para competir novamente no evento este ano, a escolha da WTR faz sentido, já que Jack Aitken e Earl Bamber, da dupla de pilotos da AXR na IMSA, já estão escalados para competir em Le Mans com a Hertz Team JOTA, como parte de seus programas duplos com a marca GM em 2026.
Havia especulações de que a Alpine poderia inscrever um terceiro carro em sua última tentativa de vencer a corrida no geral, antes de encerrar seu programa de Hypercar no final da temporada, mas nenhum A424 adicional consta na lista principal ou na lista de reservas.
Na categoria LMP2, dos 19 carros, 10 estão inscritos para a categoria Pro/Am, com a maioria do grid composta por equipes que competem na temporada completa da European Le Mans Series. United Autosports, Inter Europol, Proton Competition e Algarve Pro Racing (com um carro representando a CrowdStrike Racing) trarão dois carros cada para a corrida. As demais vagas foram preenchidas por equipes com apenas um carro cada.
Vale destacar que PJ Hyett (AO Racing) teve a opção de inscrever um segundo carro caso tivesse sucesso tanto na ELMS quanto na IMSA (Prêmio Jim Trueman), mas optou por não fazê-lo. Entende-se que a AO Racing solicitou o uso de um de seus convites para a categoria LMP2 na LMGT3 para trazer seu Porsche “Rexy” para o evento, mas o pedido foi negado.
A categoria LMGT3, por sua vez, verá sete carros se juntarem ao pelotão do Campeonato Mundial de Endurance da FIA (FIA World Endurance Championship) da temporada completa, totalizando 25 carros.
A TF Sport aceitou o convite para participar – conquistado após vencer o título da ELMS LMGT3 em 2025 – com um terceiro carro, liderado pelo Príncipe Jefri Ibrahim, que trará membros da equipe JMR para a corrida para operar o carro junto com a TF. Isso garante que quatro Corvettes estarão no grid, já que a 13 Autosport (antiga AWA) também retorna para sua segunda participação na corrida, conquistada através do Prêmio Bob Akin, concedido ao proprietário da equipe, Orey Fidani, na IMSA.
Os dois Z06 LMGT3.R adicionais elevam para sete o número total de carros representando a General Motors, considerando as categorias Hypercar e LMGT3.
“A General Motors tem a presença mais ampla e diversificada no automobilismo de qualquer montadora no mundo”, disse o presidente da GM, Mark Reuss, em reação à notícia. “Participar com sete carros em Le Mans reflete não apenas nossa ambição competitiva, mas também nossa busca incansável por avanços em resistência, inovação e desempenho em um cenário global.”
A outra equipe que aceitou o convite para uma vaga no grid foi a Kessel Racing. A equipe suíça competirá com dois Ferrari 296 LMGT3 Evo, após conquistar o título da Asian Le Mans Series GT e a Copa Bronze do GT World Challenge Europe.
Com 18 carros do WEC e mais quatro inscritos por convite, o espaço para equipes competindo na ELMS, Asian Le Mans Series e IMSA foi extremamente limitado este ano. Apenas três carros adicionais foram selecionados: uma Ferrari da Richard Mille AF Corse, um Aston Martin da ex-equipe do WEC, Racing Spirit of Leman, e um terceiro Mercedes-AMG LMGT3 da Iron Lynx para a Team Qatar e o piloto regular da AsLMS, Abdulla Al Khelaifi.
Nove carros foram colocados na lista de reservas: quatro LMGT3 e cinco LMP2.
Segundo a revista Racer, fiel piloto da ELMS, Mike Wainwright, com sua Ferrari da GR Racing, foi escalado como primeiro reserva. O segundo reserva é da Cetilar Racing, vice-campeã do campeonato LMP2 da AsLMS.
Talvez a maior surpresa seja a presença da Blackthorn, equipe cliente britânica da Aston Martin, em terceiro lugar na lista, com a lenda da IndyCar, Dario Franchitti, cotado para pilotar o que seria sua estreia em Le Mans, caso a equipe consiga entrar na lista completa. Outros carros LMP2 das equipes CLX Motorsport, IDEC Sport, Vector Sport e Proton Competition também figuram na lista, assim como um McLaren da United Autosports e mais uma Ferrari da AF Corse.
Pontos finais importantes a serem observados:
- Não há nenhum Porsche 963 na lista devido à saída da equipe de fábrica da marca alemã do WEC e à incapacidade da Proton Competition de encontrar uma solução para inscrever dois carros de forma privada. Isso significa que apenas dois Porsches estarão presentes no grid, ambos da Manthey, na categoria LMGT3.
- Com o programa Iron Dames reduzido, atualmente há apenas duas pilotos inscritas: Doriane Pin na LMP2 com a Duqueine e Lilou Wadoux na LMGT3 com a Richard Mille AF Corse. No entanto, existe potencial para que mais talentos femininos compitam, já que há 28 vagas disponíveis entre as categorias LMP2 e LMGT3.
- E sem inscrições adicionais da BMW ou da WRT, não se espera que a lenda do MotoGP, Valentino Rossi, participe das 24 Horas de Le Mans, que seria sua terceira corrida consecutiva.
As 24 Horas de Le Mans deste ano estão programadas para acontecer nos dias 13 e 14 de junho.
