Uma startup alemã acredita ter a fórmula para células de bateria de veículos elétricos mais baratas, com maior densidade energética e menos prejudiciais ao meio ambiente do que as atuais células de íon-lítio. Mas a comercialização parece estar longe de acontecer.
A Theion anunciou na quinta-feira, em um comunicado à imprensa, que está perto de concluir uma rodada de financiamento Série A de 15 milhões de euros (aproximadamente US$ 16,2 milhões na cotação atual) para o desenvolvimento de sua tecnologia de baterias de cristal de enxofre . Essa tecnologia é baseada em um sistema de ânodo proprietário que a Theion espera que prolongue a vida útil da bateria — um dos principais obstáculos para as tecnologias à base de enxofre.
Desenvolvimento de baterias de cristal de enxofre iônico para veículos elétricos
Com essa química, a Theion almeja uma densidade energética de 1.000 Wh/kg, o que é cerca de três vezes maior que a das células de níquel-manganês-cobalto (NMC) de última geração atualmente, incluindo as células 4680 usadas na Tesla Cybertruck. Essa densidade energética permitiria células muito mais leves sem sacrificar a autonomia , ou até mesmo aumentar a autonomia com o mesmo volume.
A Theion afirma que consegue isso sem usar níquel ou cobalto , resolvendo as preocupações ambientais e de direitos humanos associadas à mineração desses metais. No geral, a Theion alega que suas células podem ter uma pegada de carbono — e um custo — um terço menor em comparação com as células convencionais. Isso porque, como a empresa observa em seu comunicado, o enxofre é o 16º elemento mais abundante na Terra e custa muito menos do que as matérias-primas das células NMC.
Plataforma Stellantis STLA Medium
Mas, como Theion enfatiza, a longevidade em termos de vida útil será o desafio para as baterias de cristal de enxofre. A startup acredita que suas baterias precisam manter o desempenho por mais de 1.000 ciclos de carga/descarga para serem comercialmente viáveis, uma meta que pretende alcançar após testes iniciais com células de 500 Wh/kg em 500 ciclos, antes de iniciar a produção.
Segundo a GreenCarReports, a pesquisa sobre baterias de lítio-enxofre para veículos elétricos remonta a pelo menos uma década, e já vimos alegações impressionantes sobre sua capacidade de aumentar a autonomia desses veículos . A Stellantis chegou a firmar parcerias com duas startups — Lyten e Zeta Energy — que visam comercializar a tecnologia, talvez até o final da década. Mas resta saber se algum desses esforços — incluindo o da Theion — conseguirá superar os obstáculos e levar as baterias de enxofre para os veículos elétricos de produção.