Logan Sargeant afirma que o lançamento do programa Hypercar da Ford Racing chega em um “momento excelente” para ele, já que o ex-piloto de Fórmula 1 inicia um novo e longo capítulo no automobilismo de carros esportivos.
O piloto da Flórida, de 25 anos, que passou um ano e meio na Williams F1, foi anunciado na semana passada como um dos três primeiros pilotos, ao lado de Mike Rockenfeller e Seb Priaulx, no programa da principal categoria do Campeonato Mundial de Endurance da FIA, que tem estreia prevista para 2027.
Sua contratação ocorre após seu retorno às corridas no final do ano passado, em um programa de duas corridas na categoria LMP2 no IMSA WeatherTech SportsCar Championship com a PR1/Mathiasen Motorsports, além de competir nas 24 Horas de Daytona deste fim de semana com a equipe Era Motorsport, também na categoria LMP2.
Sargeant foi inicialmente anunciado como parte do ‘Programa de Trajetória’ da Genesis com a IDEC Sport em dezembro de 2024, mas desistiu alguns meses depois, antes da abertura da temporada da European Le Mans Series.
“Quando tudo aquilo aconteceu, eu não tinha contrato com nenhuma equipe”, disse Sargeant ao Sportscar365. “Foi apenas um anúncio que, para ser sincero, me foi imposto; eu realmente não tive escolha.”
“Naquela época, decidi que precisava fazer uma pequena pausa, recarregar as energias e voltar a um ponto em que quisesse pilotar, estar na pista e competir.”
“Isso levou um tempinho. Quando me senti pronto para voltar, assinei com meu novo empresário, Olly Gavin. Ele fez um ótimo trabalho e conseguiu para mim as duas corridas do ano passado na IMSA LMP2, que foram extremamente bem-sucedidas.”
“Foi aí que toda a história da Ford Racing começou a tomar forma.”
Uma participação no teste de novatos do WEC no Bahrein, em novembro passado, com o Ford Mustang GT3 da Proton Competition, ajudou a selar o acordo para se tornar o primeiro, e provavelmente único, piloto americano no programa Hypercar da Ford.
“Para minha sorte, o momento foi perfeito e, além disso, foi uma combinação perfeita, já que sou americano”, disse ele. “Representar uma marca americana será ótimo.”
“Para mim, sendo americano, é uma honra.”
Sargeant acredita que sua experiência na F1 será benéfica, especialmente no que diz respeito ao domínio do carro LMDh com motorização híbrida.
“Com base na experiência da F1, estivemos desenvolvendo o carro ao longo de todo o ano, embora não seja um desenvolvimento tão extenso quanto este”, disse ele.
“Minha experiência na F1 certamente terá um papel importante, especialmente no que diz respeito a todos os controles que temos à disposição e como usá-los da melhor forma para extrair o máximo desempenho.
“Vai ser divertido. Acho que a empolgação de todos os pilotos, de todos os envolvidos, será altíssima quando pudermos lançá-lo pela primeira vez, sem dúvida alguma.”
“Só espero estar presente no primeiro teste, o que acho que vou estar, mas teremos que esperar para ver como tudo se desenrola.”
O programa LMGT3 teve como objetivo ajudar o sargento a se adaptar ao WEC.
Sargeant afirmou que sua participação confirmada na temporada completa do WEC, a bordo de um dos Ford Mustang GT3 EVO da Proton Competition, neste ano, terá como objetivo ajudá-lo a se adaptar ao estilo de corrida do WEC.
Juntamente com o anúncio do Hypercar da semana passada, foi anunciado que Sargeant liderará a equipe de pilotos do carro nº 88 da categoria LMGT3, ao lado dos pilotos italianos Giammarco Levorato e Stefano Gattuso.
“Acho que vai ser ótimo me integrar com todos na Ford Racing, apesar de ser administrada pela Proton, e ao mesmo tempo me familiarizar com as regras do WEC, garantindo que estarei totalmente adaptado para o ano seguinte, quando estivermos prontos para competir com o Hypercar”, disse ele.
“Felizmente, já tenho bastante experiência na maioria das pistas, o que vai me ajudar.”
Sargeant já esteve em todos os circuitos atualmente no calendário do WEC, com exceção do Fuji Speedway, tendo participado do evento Road to Le Mans em 2021, onde conquistou a vitória na classe GT3 na Corrida 1, pilotando uma Ferrari 488 GT3 Evo 2020 da equipe Iron Lynx ao lado do co-piloto Rory Penttinen.
Questionado se poderá participar em mais provas de LMP2 este ano, seja no Campeonato WeatherTech ou no ELMS, Sargeant indicou que tudo dependerá do calendário e da disponibilidade.
“Ao longo deste ano, haverá muito desenvolvimento para o Hypercar no que diz respeito ao simulador e aos dias de teste que virão, quando quer que eles aconteçam”, disse ele.
“Ainda será um ano repleto de ação com o calendário do WEC.”
“Não queria me sobrecarregar demais e quero ter certeza de que estarei disponível para o que realmente importa para o desenvolvimento deste carro.”
“Se eu sentir que tenho um pouco de tempo livre, talvez tente participar de uma ou outra corrida com um carro da P2.”