Com a lista de inscritos para o FIA WEC 2026, composta por 35 carros, diversas notícias sobre pilotos também surgiram para a nova temporada. O número de vagas está diminuindo rapidamente à medida que a pré-temporada avança e o ano novo se aproxima, com a maioria das vagas de fábrica já preenchidas na categoria Hypercar e negociações em andamento na LMGT3.
Na categoria Hypercar, a notícia do dia é que a Aston Martin THOR Team optou pela continuidade: retornará com dois Valkyries, pilotados pelos mesmos pilotos de 2025.
Em sua segunda temporada, o Valkyrie nº 007 contará novamente com uma dupla de pilotos totalmente britânica, Harry Tincknell e Tom Gamble, para a temporada completa, com Ross Gunn se juntando a eles para as corridas de longa duração.
Na equipe nº 009, Marco Sørensen e Alex Riberas retornam, com Roman De Angelis novamente dando suporte a eles em eventos selecionados.
“Ao longo de 2025, à medida que o programa cresceu e se desenvolveu, conquistamos muito como equipe, mas também aprendemos bastante”, disse o diretor da equipe, James.
“Os pilotos, como grupo, superaram todas as nossas expectativas. Isso incluiu muito trabalho no início, que exigiu dedicação e empenho. Mas também significa que criamos um valioso centro de conhecimento e compreensão sobre Valkyrie, que será muito útil na segunda temporada.”
“À medida que continuamos a compreender melhor como explorar a natureza competitiva da Valkyrie, surge uma grande oportunidade para todos os nossos pilotos utilizarem o que aprenderam e se esforçarem para alcançar ainda mais em 2026, e temos plena confiança de que o farão.”
A equipe THOR também anunciou os dois pilotos Bronze que farão parte de sua formação expandida de dois carros na categoria LMGT3 na próxima temporada. Ian James retorna a um dos carros, enquanto Gray Newell (filho do cofundador da equipe e presidente da Valve Corporation, Gabe Newell) fará sua estreia na temporada do WEC no outro.
Segundo a revista Racer, a inclusão de Newell na equipe ocorre após uma atuação bem-sucedida no teste de novatos do Bahrein, realizado no mês passado, após a temporada regular.
“Fiquei muito surpreso, mas honrado por ter sido convidado para correr pela equipe The Heart of Racing no WEC em 2026”, disse Newell.
“Quando me deram a oportunidade de pilotar no teste de novatos, tive a sensação de que esse poderia ser o objetivo a longo prazo, mas não esperava ser promovido ao WEC tão rapidamente. Sinto uma mistura de empolgação e ansiedade nervosa.”
“Para a equipe, depositar esse nível de confiança em mim é uma imensa honra, e estou pronto para encarar o desafio. Há muito o que aprender, mas Ian e a equipe sempre souberam exatamente até onde podiam me levar, e confio plenamente no julgamento deles. Hora de um novo capítulo!”
Em outros eventos da LMGT3, Iron Lynx, Garage 59, TF Sport, Manthey e AKKODIS ASP também fizeram anúncios.
Tanto a Iron Lynx quanto a Garage 59 divulgaram suas listas completas de pilotos. A primeira retornará com a Mercedes-AMG para uma segunda temporada com uma formação modificada. Martin Berry e Maxime Martin serão acompanhados pelo ex-piloto da TF Sport, Rui Andrade, no carro nº 61, enquanto o carro nº 79 será pilotado por Johannes Zegler, Matteo Cressoni e Lin Hodenius.
“Estamos muito satisfeitos por iniciar nossa segunda temporada no FIA WEC com a Iron Lynx”, acrescentou Stefan Wendl, chefe da Mercedes-AMG Customer Racing. “2025 foi um ano desafiador, mas fizemos progressos constantes e fomos recompensados com um sólido segundo lugar no Bahrein, o que foi uma prova impressionante do trabalho árduo de toda a equipe.”
“Podemos aproveitar isso. Na Iron Lynx, temos parceiros ao nosso lado no WEC que compartilham nossa paixão pelo automobilismo. Isso ficou evidente ao longo da temporada. Em 2026, faremos tudo o que pudermos para lutar juntos por vitórias.”
Quanto à Garage 59, que substituirá a United Autosports como representante da McLaren na categoria LMGT3 no próximo ano, permitindo que a equipe anglo-americana se concentre no desenvolvimento do protótipo LMDh da marca, nenhum dos pilotos da campanha de 2025 da UA retornará.
No carro número 10, o piloto de fábrica da McLaren, Marvin Kirchhöfer, terá a companhia, na próxima temporada, dos também estreantes no FIA WEC, Thomas Fleming e Antares Au.
Enquanto isso, o McLaren LMGT3 Evo nº 58 contará com o coproprietário da Garage 59, Alexander West, ao lado de Benjamin Goethe e do destaque da AKKODIS ASP na temporada passada, Finn Gehrsitz.
“Levar a Garage 59 para o Campeonato Mundial de Endurance da FIA é um momento histórico para todos os envolvidos na equipe”, disse West. “Construímos esta equipe passo a passo ao longo de muitos anos, e a oportunidade de retornar ao cenário mundial, particularmente em eventos como Le Mans, é algo pelo qual todos temos trabalhado.”
“Há um grande desafio pela frente, mas nos sentimos prontos, motivados e entusiasmados para começar.”
Por outro lado, a TF Sport, a Manthey e a AKKODIS ASP revelaram dois drivers cada.
Na TF, os pilotos de fábrica da Corvette, Nicky Catsburg e Charlie Eastwood, formarão a espinha dorsal da equipe. Catsburg deve se reunir com Ben Keating no carro nº 33, enquanto Eastwood quase certamente fará dupla com Salih Yoluc no carro nº 34, que correrá sob a bandeira da Racing Team Turkey by TF.
Quanto à Manthey, seus dois Porsche 911 GT3 R LMGT3 se beneficiarão do talento do atual campeão da LMGT3, Richard Lietz, que retorna para lutar por mais um título com o carro nº 92, e do atual campeão do DTM, Ayhanchan Güven, que fará sua estreia no WEC com o carro nº 91 e confirmou nos últimos dois dias que não defenderá seu título do DTM.
Na ASP, o multicampeão mundial do WEC e do WTCC, José María López, retorna para mais uma temporada no RC F LMGT3 nº 87 da equipe, naquela que se espera ser a última campanha do carro no WEC antes da estreia do Toyota GR GT3 em 2027. Enquanto isso, o recém-coroado campeão da ELMS LMP2, Esteban Masson, terá sua chance no carro irmão, o nº 78.
Analisando mais a fundo a lista de inscritos, encontramos alguns outros detalhes interessantes. O francês François Heriau, que participou do teste de novatos da Porsche no Bahrein e pilotará um 911 na Asian Le Mans Series durante o inverno, retornará à Vista AF Corse e à Ferrari em 2026.
E na Manthey, embora apenas Lietz e Güven estejam confirmados, os patrocinadores principais de cada carro dão fortes indícios de quem serão os pilotos da categoria Bronze.
O carro nº 91 será registrado como Manthey DK Engineering, o que sugere que James Cottingham está se transferindo da McLaren para a Porsche. O carro nº 92 correrá como ‘The Bend Manthey’, o que, em essência, confirma que Yasser Shahin retornará à equipe após um ano na WRT e na BMW em 2025.