Gary Paffett juntou-se à Cupra Kiro como seu novo diretor de corridas, após a saída da NEOM McLaren da Fórmula E.
Em sua nova função, Paffett se reportará diretamente ao diretor de operações da Kiro, Russell O’Hagan (na foto à direita, acima, com Paffett). A equipe afirma que sua contratação será a primeira de “uma série de adições planejadas” à equipe de liderança, visando consolidar o sucesso obtido em sua temporada de estreia na Fórmula E.
Na última temporada, a Kiro contou com Dan Ticktum e David Beckmann como pilotos, com o primeiro conquistando o primeiro pódio da equipe na segunda corrida do E-Prix de Tóquio. Ele adicionou sua primeira vitória – e a da equipe – na corrida do E-Prix de Jacarta e uma pole position inédita na última etapa da temporada, em Londres.
“A chegada de Gary é um passo empolgante e importante para a Cupra Kiro, à medida que continuamos a crescer e amadurecer como organização”, disse O’Hagan. “Para nossa primeira temporada, estabelecemos metas ambiciosas para construir uma cultura de alto desempenho e, ao mesmo tempo, lançar as bases para nos tornarmos uma força consistente na Fórmula E.”
“O conjunto de habilidades de Gary é único e incomparável. Ele já venceu no mais alto nível, tanto como piloto quanto como operador, e sabe exatamente o que é preciso para conquistar títulos mundiais nesta categoria. Estamos muito felizes em recebê-lo na equipe e tenho certeza de que, com sua experiência, estaremos ainda mais fortes na temporada 2025/26, buscando dar o próximo passo em nossa jornada.”
Segundo a revista Racer, Paffett se aposentou das pistas no final de 2019, após uma carreira de mais de 25 anos que incluiu dois títulos do DTM com a Mercedes, um longo período como piloto de testes de Fórmula 1 pela McLaren e uma única temporada na Fórmula E com a HWA Racelab.
Quando a HWA se tornou a equipe Mercedes EQ para a temporada 2019-20, Paffett assumiu o cargo de consultor técnico e, posteriormente, de diretor esportivo. Quando a McLaren assumiu a equipe, ele se tornou seu diretor esportivo, trabalhando nas categorias Fórmula E e Extreme E.
“Estou extremamente empolgado por me juntar à Cupra Kiro em um momento tão crucial da sua história”, disse Paffett. “Quando a equipe me procurou com a oportunidade, ficou imediatamente claro que eles estão construindo algo ambicioso e voltado para o futuro.
“Ao longo da minha carreira, tive a sorte de vivenciar o sucesso e sei o quão competitivo, dinâmico e exigente é este campeonato. É por isso que é tão importante ter a cultura, os processos e a atenção aos detalhes certos implementados desde o início.”
“Estou ansioso para trabalhar em estreita colaboração com Russell, Alex, os pilotos e toda a equipe para ajudar a moldar a próxima fase do desenvolvimento do Cupra Kiro e garantir que estejamos na melhor posição possível para continuar a competir na frente.”
A Cupra Kiro, equipe americana que recebeu um investimento significativo antes da última temporada de um grupo que incluía o ator Idris Elba, vencedor do Globo de Ouro e indicado ao BAFTA e ao Emmy, voltará a ser cliente da Porsche em 2025-26, com Ticktum permanecendo como um de seus pilotos. Beckmann, no entanto, não deve continuar, e o ex-piloto da McLaren e atual piloto da Maserati MSG Racing, Jake Hughes, é apontado como o principal candidato para substituí-lo.
Entre os outros grandes nomes que deixaram a McLaren da Fórmula E, o chefe de equipe Ian James deve assumir o comando da Jaguar, enquanto James Barclay se transferirá para o futuro projeto de hipercarros da McLaren. Já o promissor piloto estreante deve assinar com a equipe DS Penske, de Jay Penske.