A DS Penske anunciou a contratação de Taylor Barnard para a próxima temporada da Fórmula E, onde ele fará dupla com Maximilian Guenther.
A mudança, que já vinha sendo especulada há tempos, acontece após a saída da NEOM McLaren da categoria, equipe pela qual Barnard correu na última temporada, em uma campanha de estreia excepcional.
“Estou muito feliz por me juntar à DS Penske para a 12ª temporada”, disse Barnard. “A equipe tem uma sólida experiência na Fórmula E e mal posso esperar para trabalhar ao lado de Max em busca de ótimos resultados! A Fórmula E é uma competição única; sinto-me pronto para continuar nesta trajetória que iniciei e lutar na frente!”
Após substituir Sam Bird nos E-Prix de Mônaco e Berlim de 2024, enquanto atuava como piloto reserva e de desenvolvimento da equipe, Barnard conquistou cinco pódios e duas pole positions. Já o piloto mais jovem da história da Fórmula E, seu primeiro pódio em São Paulo e a pole position no E-Prix de Jeddah o tornaram também o mais jovem a alcançar ambos os feitos.
Barnard teve uma temporada excepcional com a McLaren. Joe Portlock/Getty Images
“Estamos muito felizes em receber o jovem prodígio da Fórmula E em nossa equipe”, disse Eugenio Franzetti, diretor da DS Performance. “Sua juventude, talento e motivação serão qualidades essenciais para ajudá-lo a conquistar alguns pódios e se posicionar entre os líderes desta nova temporada que está prestes a começar. Tenho certeza de que ele formará uma ótima dupla com Max e conseguirá extrair o máximo do nosso DS E-TENSE FE25.”
Guenther, por sua vez, permanecerá na equipe por uma segunda temporada. Após dois anos na Maserati, o alemão se transferiu na temporada passada e conquistou duas vitórias, incluindo uma histórica dobradinha da equipe em Xangai.
“Estou muito animado para começar minha segunda temporada como piloto da DS Penske”, disse Guenther. “Houve muitos momentos marcantes em nossa primeira temporada juntos, que foi caracterizada por qualidade e ótimas performances. Agora, estou ansioso para construir sobre essa base em nossa segunda temporada.”
“Ter o Taylor como meu novo companheiro de equipe é fantástico; ele é um piloto brilhante e uma ótima adição à nossa equipe. Há um espírito incrível em toda a equipe e mal posso esperar para começar a nova temporada.”
Segundo a revista Racer, a contratação de Barnard, juntamente com a de Guenther, significa que Jean-Eric Vergne deixará a equipe após três temporadas – ele passou quatro anos na Techeetah durante o período em que a equipe foi parceira de fábrica da DS, e um ano na Virgin Racing, quando a marca francesa era sua parceira.
Guenther e Vergne conquistaram a dobradinha para a DS Penske na primeira corrida de Xangai da temporada passada. Simon Galloway/Getty Images
Espera-se que Vergne se transfira para a outra equipe de Stellantis, a Citroën Racing, que anunciou sua entrada na semana passada no lugar da Maserati como parceira principal da operação MSG. Ele deverá fazer dupla com o ex-piloto da Jaguar, Nick Cassidy.
“Gostaria de agradecer ao único bicampeão da Fórmula E, com quem foi um prazer absoluto trabalhar ao longo de oito temporadas”, disse Franzetti. “O conhecimento e o comprometimento de Jean-Eric contribuíram enormemente para tudo o que conquistamos como marca.”
“Essa colaboração incrivelmente produtiva entre ‘Jev’ e a DS Automobiles certamente escreverá um capítulo importante na história da Fórmula E.”