A equipe Andretti Global está realizando uma mudança de engenharia no Honda nº 28 de Marcus Ericsson a partir deste fim de semana em Mid-Ohio. Atolado na 21ª posição no campeonato de pilotos, o sueco trabalhará com Dave Seyffert nas últimas oito corridas do calendário, na esperança de salvar o restante da temporada. Olivier Boisson, que projetou o Honda nº 28 de Ericsson desde sua chegada em 2024, assumirá uma função de Pesquisa e Desenvolvimento.
Seyffert é um talento de engenharia desconhecido na Andretti há muitos anos e trabalhou com Felix Rosenqvist na última temporada na Meyer Shank Racing por meio da aliança técnica entre as equipes. Ele venceu as 500 Milhas de Indianápolis de 2021 como engenheiro assistente de corrida com Hélio Castroneves na MSR e alcançou a vitória em junho, substituindo Kyle Kirkwood como engenheiro de corrida na WWTR, quando o engenheiro principal de corrida, Jeremy Milless, esteve brevemente afastado do programa.
Segundo Marshall Pruett, colaborador da revista Racer, com Kirkwood em segundo no campeonato, graças a três vitórias no Honda nº 27, e Colton Herta em décimo no Honda nº 26, o diretor de operações da equipe, Rob Edwards, disse que o momento no meio da temporada foi o certo para tentar uma dupla diferente com a Ericsson e ver se resultados semelhantes podem ser alcançados.
“Meu trabalho é levar os três carros até onde está o 27, então estamos constantemente analisando o que precisamos fazer”, disse Edwards à RACER. “E então faremos uma mudança na engenharia do 28, e não porque não tenhamos um piloto competente e um engenheiro supercapaz, mas às vezes, é preciso mudar. Às vezes, você pode interferir nas coisas, e às vezes é preciso mudar as coisas para tentar fazer com que pareçam diferentes e funcionem de forma diferente. Tivemos muita sorte que Dave Seyffert tenha substituído Jeremy (Milless), que se machucou nas últimas duas corridas, no 27. Temos alguns projetos para 2026 e Olivier é a pessoa ideal para cuidar desses projetos para nós.”
Quatro vezes vencedor de corridas pela Chip Ganassi Racing, Ericsson juntou-se à Andretti após terminar em sexto no campeonato de 2021 a 23 e esperava que a tendência de liderança continuasse com o reverenciado e vencedor Boisson. Eles conquistaram quatro resultados entre os seis primeiros, incluindo um segundo lugar em Detroit, e ficaram em 15º no campeonato na estreia, mas a melhora esperada durante a segunda temporada não se concretizou fora da Indy 500.
Um sexto lugar na abertura do ano em São Petersburgo é o único resultado positivo para o piloto de 34 anos em 2025; um 12º lugar em Long Beach é o próximo na lista, com os outros sete resultados variando do 13º ao 31º lugar. Ericsson foi o melhor desempenho da Andretti em Indianápolis, onde terminou em segundo, mas, assim como Kirkwood, sexto colocado, ambos os pilotos foram rebaixados após seus carros não passarem na inspeção técnica pós-corrida, quando modificações ilegais foram encontradas pela categoria.
Antes da penalidade, Ericsson estava em 10º lugar no campeonato, mas com o rebaixamento e a perda massiva de pontos ao cair do segundo para o 30º lugar, a trajetória de sua temporada mudou e ele caiu para 20º na classificação.
“Com a recuperação do Jeremy, ele voltou às pistas e podemos transferir o Dave da 27ª para a 28ª”, disse Edwards. “Para nós, como organização, isso nos permite alcançar duas coisas: concluir alguns projetos que estavam parados e não conseguimos concluir por falta de pessoal adequado. Assim, podemos dar o pontapé inicial com o Olivier e também mudar a química na 28ª e ver se isso ajuda a somar mais pontos.”