A equipe AJ Foyt Racing será eternamente grata a Marlyne Sexton, que faleceu na semana passada aos 86 anos.
Sexton e seu falecido marido Joe conheceram a família Foyt por muitas décadas antes do nome Sexton Properties aparecer como um modesto patrocinador associado em uma das inscrições de Foyt na Indy 500 em 2015. O negócio de desenvolvimento imobiliário e aluguel de apartamentos dos Sexton em Indiana e outros estados do Centro-Oeste e do Sul foi um grande sucesso por muitos anos, o que fez com que o acordo de patrocínio associado não fosse mais um grande plano de marketing, mas sim uma maneira de se aproximarem e ajudarem velhos amigos.
Foi aqui que Sexton, que perdeu Joe em 2002, assumiu a responsabilidade de intervir e ser um anjo para a equipe Foyt quando seu patrocinador principal de 2021-22 não conseguiu fazer seus pagamentos e colocou toda a equipe em risco de falência. Recusando-se a deixar que os erros de outros colocassem a equipe de seus amigos em risco, a Sexton Properties passou de posições secundárias nos para-lamas dianteiros do lendário Chevy nº 14 para patrocinadora titular.
As grandes realizações de Marlyne Sexton como empresária tornaram possível ajudar a equipe Foyt a sobreviver à significativa incerteza financeira que enfrentou e, com o grande nome Sexton Properties escrito nos sidepods, não havia dúvidas sobre quem garantiria que a entrada número 14 continuasse em 2023 e além.
“Conheci o marido da Marlyne, Joe Sexton, anos atrás”, disse Foyt. “Estávamos conversando sobre apartamentos com jardim e quantos eles tinham em Houston. Ele veio até aqui para vê-los, voltou e construiu alguns na Rua Dez. Fui um dos primeiros clientes e, a partir daí, nos tornamos grandes amigos.”
Eu amava muito a Marlyne. Ela era uma mulher linda e uma madrinha maravilhosa. Não era muito crítica, como muitos padrinhos costumam ser. Era simplesmente uma mulher maravilhosa e uma amiga muito leal. Sentirei muita falta dela.
O presidente da equipe, Larry Foyt, trabalhou em estreita colaboração com a Sra. Sexton para tirar a equipe da crise financeira e, com seu apoio e efeito estabilizador, a equipe conseguiu firmar uma aliança técnica com a Team Penske no verão de 2023, o que impulsionou a AJ Foyt Racing da retaguarda para uma das 10 melhores candidatas com Santino Ferrucci e o novo companheiro de equipe David Malukas.
“Estou profundamente triste com a perda de Marlyne Sexton”, disse Larry Foyt. “É impossível exagerar os efeitos positivos que ela teve não apenas em nossa equipe, mas também em mim pessoalmente. Sua força e influência positiva são uma parte fundamental dos nossos sucessos recentes. Serei eternamente grato pelas lições de vida que ela me ensinou e pela confiança que ela incutiu em todos os aspectos da minha vida. Marlyne adorava assistir à IndyCar e torcer pela AJ Foyt Racing. Sentirei falta das nossas conversas sobre as corridas e a equipe, mas seus ensinamentos e seu impacto serão lembrados pelo resto da minha vida.”
Longe dos negócios e das corridas, a Sra. Sexton foi uma grande benfeitora das artes e de instituições de caridade, tendo atuado como “membro vitalício e membro do conselho da Associação Histórica da Casa Branca, além de generosa apoiadora da Associação de Alzheimer e da Fundação Rei Charles III no Reino Unido. Ex-produtora da Broadway, ela criou diversos programas de teatro musical e contribuiu generosamente para a melhoria das instalações para as artes visuais na Southern Methodist University”, de acordo com os Foyts.
Ela também era uma grande fã de Ferrucci.
“Marlyne era uma mulher incrível”, disse a jovem piloto de Connecticut. “Ela realmente acreditava em mim, na equipe e no que podíamos fazer. Sou muito grata a ela e às suas filhas, Tracy e Nicole. Marlyne realmente se importava muito com a nossa equipe. Ela me tratou como família durante os três anos em que a conheci.”
O Chevy Sexton Properties nº 14 de Ferrucci exibirá uma pintura em sua homenagem neste fim de semana no evento Road America IndyCar.
