A IndyCar Series está mudando formalmente a introdução de seu novo chassi e motor de 2027 para 2028.
Em uma ligação com a RACER na quinta-feira, um porta-voz da Penske Entertainment confirmou que o presidente da IndyCar, Doug Boles, começou a notificar os proprietários das equipes sobre o novo cronograma que começou a tomar forma no final de maio.
Embora não tenha sido inesperado, o atraso de um ano se deve mais à necessidade do que à vontade. A RACER entende que, embora o novo chassi da Dallara esteja dentro do cronograma, os regulamentos que regem os parâmetros de projeto do motor de combustão interna e as especificações para o sistema de recuperação de energia estão quase concluídos, mas permanecem inacabados.
Líderes dos programas de motores da Chevrolet e da Honda IndyCar informaram à RACER que levaria pelo menos 18 meses para transformar um novo conjunto de regras de motores em um conjunto de mais de 50 motores cada, devidamente desenvolvidos, testados em pista e prontos para abastecer metade do grid. Chegando a junho de 2025, e com o prazo mínimo de 18 meses empurrando a prontidão dos motores para o início de 2027 – perigosamente próximo do início de uma nova temporada se não houvesse atrasos – a mudança para 2028 foi feita.
Segundo Marshall Pruett, da revista Racer, o ano adicional deve ajudar a série e seus fornecedores em todas as áreas a garantir que o carro de 2028 esteja totalmente pronto para substituir o antigo chassi Dallara DW12 e os motores V6 biturbo de 2,2 litros que eles carregam, mas o atraso também cria um novo desafio contratual para a série resolver com seus fornecedores de trem de força.
Com ambos os fabricantes obrigados a fornecer seus motores atuais até o final de 2026, surgiu um ano sabático para 2027, em que a IndyCar precisa encontrar uma solução para estender os programas de arrendamento de motores de 2,2 litros por mais uma temporada.
A Chevrolet, atual campeã de fabricantes da IndyCar, deve avançar com a categoria em 2028 e cobrir o problema do ano sabático enquanto constrói novos motores para apoiar a próxima categoria. A Honda, que é a fornecedora de motores mais antiga da categoria, não sinalizou sua intenção de permanecer ou sair após 2026.
Se ambos permanecerem na IndyCar, o status quo será mantido a partir de 2027. Nesse cenário, a RACER acredita que um congelamento no desenvolvimento do motor a partir da temporada de 2026 seria provável para o último ano dos motores de 2,2 litros, já que os fabricantes concentram a maior parte de seu foco e recursos financeiros na criação dos motores de 2028.
Mas se a Honda decidir sair – entre suas opções, uma mudança para a NASCAR está sendo considerada – a Chevy seria a única resposta da categoria para cobrir o ano sabático. O proprietário da IndyCar Series, Roger Penske, também é coproprietário e cofundador da Ilmor Engineering, empresa responsável pelos motores da Chevy na IndyCar.
Embora a Penske Entertainment seja conhecida por estar em constantes negociações com diversas montadoras, e marcas como Nissan, Porsche e Toyota tenham sido apontadas como potenciais fornecedoras para se juntar à IndyCar quando a próxima categoria entrar em operação, nenhuma nova montadora se comprometeu a participar da categoria. No entanto, isso pode mudar assim que a categoria concluir seus regulamentos de motorização e as montadoras puderem avaliar os custos de competição, o apelo de marketing e a relevância tecnológica de seus automóveis.
