William Byron reconheceu que perder a Coca-Cola 600 foi difícil, mas também uma lição valiosa.
Ele dominou a noite de domingo com 283 das 400 voltas lideradas e venceu três etapas, mas perdeu a liderança e a vitória para Ross Chastain faltando cinco voltas para o fim.
“Senti que fiz algumas boas manobras defensivas e simplesmente não consegui passar [das curvas] 3 e 4 – fiquei muito solto ali – e foi isso mesmo”, disse Byron. “Ele fez uma corrida enorme na reta de chegada e tentei me proteger, mas foi demais.”
Por conta da etapa extra, Byron conquistou 65 dos 71 pontos possíveis. Ele perdeu a vitória no fim de semana em Charlotte e a conquista dos dois primeiros eventos mais importantes da Copa por uma posição.
Ele não foi o primeiro piloto a encontrar problemas nas curvas 3 e 4. É a parte mais acidentada da pista de 2,4 km, em parte por causa dos solavancos nessas curvas.
O primeiro incidente da noite foi com o companheiro de equipe de Byron, Kyle Larson, que bateu no muro e rodou na curva 4 algumas voltas depois. Jimmie Johnson causou uma advertência ao se soltar na curva 3 e rodou.
“Eu estava me esforçando muito; na verdade, só exagerei um pouco”, disse Byron. “Naquele momento, nas [curvas] 3 e 4, eu me soltei completamente e consegui segurar, mas perdi muito impulso, e foi isso que fez com que ele corresse na reta final. Se eu tentar me defender mais na [curva] 1, provavelmente me soltei e caí.”
“Então pensei que tinha conseguido bloquear bem no final da reta e ia correr por cima para manter o ritmo, e ele conseguiu me ultrapassar.”
Segundo Kelly Crandall, da revista Racer, a noite de domingo foi a segunda vez nesta temporada que Byron liderou o maior número de voltas e venceu as etapas, mas não conseguiu. Ele também liderou mais de 200 voltas no Darlington Raceway e terminou em segundo.
“É frustrante”, disse Byron. “Não tenho palavras para descrever. Gostaria que tivéssemos vencido.”
Deixando de lado a decepção e o fracasso, Byron está de volta ao topo da classificação do campeonato da Cup Series.
“Difícil, mas é uma boa lição”, disse Byron. “Tenho certeza de que há um plano maior para o futuro, então só preciso entender qual é e continuar trabalhando. Sinto que minha equipe e eu temos boas habilidades agora e precisamos capitalizá-las. É uma pena.”
