No ano passado, quando foi anunciado que o Grande Prêmio de Mônaco deixaria de ser realizado no final de maio, horário tradicional do calendário da Fórmula 1, eu provavelmente fiquei um pouco mais animado do que a maioria.
Mudar Mônaco iria prejudicar o melhor dia de corrida do ano, já que tiraria o evento icônico de dar início a um domingo que também incluía as 500 Milhas de Indianápolis e as 600 Milhas da Coca-Cola. Mas, como sou egoísta, pensei que a mudança poderia abrir a possibilidade de poder cobrir as duas corridas no ano que vem, ou pelo menos ir ao Brickyard e fazer isso como um fã.
A justificativa para a mudança de Mônaco foi tornar o calendário da F1 mais eficiente, permitindo que o Grande Prêmio do Canadá fosse realizado mais cedo no ano e não houvesse uma travessia independente do Atlântico após o início da temporada europeia. E isso foi alcançado, com Mônaco agora sendo a primeira etapa europeia em 2026, e a categoria só saindo do continente no final de setembro.
O que eu não esperava era que o Grande Prêmio do Canadá tomasse conta do fim de semana de Mônaco, sendo realizado no mesmo dia das 500 Milhas. E mesmo que eu coloque meus próprios interesses nisso, ainda é decepcionante, e uma decisão que acho que a F1 verá como um erro.
Se a sua reação inicial for “Qual a diferença se for Mônaco ou Montreal naquele dia?”, então a palavra “fusos horários” é a explicação que você precisa. Uma etapa europeia no final de maio significou uma largada matinal para espectadores e fãs nos Estados Unidos, enquanto uma corrida norte-americana deve ter um confronto direto pela primeira vez.
Segundo Chris Medland, da revista Racer, o horário previsto para a bandeira verde para a Indy 500 – com base nesses tempos históricos – é 12h45 (horário do leste), e o Grande Prêmio do Canadá tem começado às 14h (horário do leste) nos últimos anos. Considerando que o tempo médio de corrida de uma Indy 500 é de cerca de três horas, há uma grande chance de que ambas cheguem à reta final em horários semelhantes.
Adiar ainda mais o horário de início da corrida em Montreal também não é realmente viável, pois isso tiraria a oportunidade de visualização do mercado europeu e invadiria a NASCAR em Charlotte.
Quando ouvi pela primeira vez, algumas semanas atrás, que as datas provavelmente coincidiriam e que Indianápolis e Montreal seriam realizadas ao mesmo tempo, perguntei a fontes da F1 se isso era verdade, e a resposta foi que a categoria sente que tem um público diferente da Indy 500.
Claro que sim, mas também há uma quantidade significativa de cruzamentos: ambas as corridas são grandes eventos que vários fãs de corrida gostariam de assistir se tivessem a oportunidade.
O ex-diretor de F1, Sean Bratches, costumava acreditar no mantra de que a maré alta melhora tudo, mas nesta última decisão, parece que a filosofia não está mais sendo seguida da mesma forma.
James Gilbert/Getty Images
Estou abordando isso de um ponto de vista muito centrado na F1, e é preciso dizer que é preciso dois para dançar tango, mas a data das 500 Milhas de Indianápolis já é conhecida há muito tempo. Era o calendário da F1 que estava evoluindo. A bola estava muito mais nas mãos de Stefano Domenicali do que de Roger Penske nesta ocasião.
Tais decisões raramente são tomadas de forma leviana ou leviana, e a F1 provavelmente considerou outras opções para tentar maximizar seu alcance, mas com 24 corridas por ano, torna-se cada vez mais difícil evitar múltiplos confrontos. Some-se a isso o clima de Montreal e os organizadores da corrida relutaram em se mudar para antes do horário de junho, dada a necessidade de preparar o local.
Havia também o desejo de evitar corridas consecutivas com Miami para dar um pouco de espaço a cada corrida, e por isso não foi apenas o clima que influenciou. Mas uma diferença de três semanas entre Miami e Montreal dificilmente parece mudar o jogo em comparação com uma de duas semanas.
O que parece estranho sobre o momento do evento no Canadá é que ele entra em competição direta com o maior evento de automobilismo dos Estados Unidos, enquanto a F1 vem se esforçando muito para expandir e consolidar sua presença na América do Norte.
A audiência da Indy 500 deste ano – com média de pouco mais de 7 milhões e pico de 8,4 milhões – contra a média da temporada de 2,1 milhões, mostra que este é um evento que atrai espectadores além dos fãs regulares da IndyCar. Ele atrai um interesse muito mais amplo, de fãs de esportes em geral e espectadores de passagem, muitos dos quais a F1 também deveria ter como alvo.
Será que o confronto terá um impacto significativo no público em alguma das corridas? Não, mas eu apostaria muito que haverá alguns fãs em ambas as arquibancadas tentando ficar de olho no evento adversário e desejando não ter que escolher um em vez do outro.
Também não acho que perderia muito dinheiro se apostasse que a Indy 500 teria uma audiência televisiva norte-americana muito maior do que o Grande Prêmio do Canadá no ano que vem.
E isso já é um problema grande o suficiente. O confronto não afeta a todos e provavelmente não afeta a maioria dos fãs de corrida, que poderiam ter um favorito claro que escolheriam de qualquer maneira. Mas afetará alguns e quase certamente terá um impacto na capacidade de cada corrida atrair o espectador mais casual.
Disseram-me que as duas corridas só se enfrentarão uma vez a cada cinco anos, mas como os calendários são ratificados a cada temporada, teremos que reservar um tempo para decidir se isso acontecerá. Se acontecer, certamente limitará os danos, mas para 2026 está longe do ideal.
A Indy 500 é uma instituição. Olhando para o que aconteceu agora, a sensação é de que a F1 será a maior perdedora das duas.
