O dia de Alex Bowman chegou a um fim doloroso e precoce no Michigan International Speedway depois que ele sofreu o pior acidente envolvendo vários carros na volta 67 das 200.
O grid estava na primeira volta de uma das caóticas reinicializações da Cup Series de Michigan quando uma batalha de quatro lados entre Ty Dillon, Josh Berry, Daniel Suarez e Riley Herbst aconteceu na Curva 1. Correndo na parte externa do grupo, Suarez e Herbst recuaram, acumulando os carros atrás deles.
Ryan Preece conseguiu ultrapassar a dupla enquanto seguia rente à linha branca na parte inferior da pista de corrida, mas Cole Custer teve menos sorte na faixa do meio. Enquanto Custer tentava pilotar seu carro número 41 por baixo da dupla, ele bateu no lado direito de Austin Cindric. Isso fez Custer deslizar pela pista e atingir Suarez e Bowman antes de rodar, ultrapassando o vencedor da pole, Chase Briscoe.
Suarez foi atingido na traseira esquerda e sofreu um giro típico, mas Bowman foi pego na dianteira esquerda e lançado de frente contra o muro da curva 2.
“Parece que o número 41 se soltou ou o número 2 bateu nele”, disse Bowman. “Nesse momento, você está apenas acompanhando a viagem. Não conseguia fazer nada além de pensar: ‘Nossa, isso vai doer muito.'”
Segundo Aaron Bearden, da revista Racer, a NASCAR interrompeu brevemente a corrida com bandeira vermelha após o acidente, parando o grid na reta da frente para que a equipe de segurança pudesse ajudar Bowman. A estrela da Hendrick Motorsports saiu do seu Chevrolet nº 48 destruído por conta própria e caminhou até uma ambulância próxima para ser transferida para o centro de carros do campo interno.
“É, doeu bastante”, disse Bowman. “Provavelmente foi o maior número de pancadas que levei, e infelizmente levei muitas.”
Bowman foi pego no acidente porque estava no final do top 30, atolado no grid. Isso o deixou em risco em uma área onde “as coisas ficam bem loucas e coisas assim acontecem”.
“Odeio isso para o nosso time”, continuou ele. “Foram dois meses difíceis. Só precisamos continuar nos esforçando.”
O grave acidente de domingo não é o primeiro sofrido por Bowman nos últimos anos. O piloto do Arizona perdeu cinco corridas da Cup após sofrer uma concussão em um acidente no Texas Motor Speedway em 2022. Bowman também passou a maior parte dos últimos dois anos se recuperando e recuperando a sensibilidade no carro após fraturar uma vértebra em um acidente de sprint car em abril de 2023, durante um evento da High Limit Racing no 34 Raceway.
Embora tenha se recuperado bem do acidente, o resultado de domingo prejudicará as esperanças de Bowman nos playoffs. Sem carros antes do acidente, Bowman terminará em 36º lugar. Ele entrou no fim de semana de Michigan em 12º lugar na classificação da temporada regular, 45 pontos acima de Preece na linha de corte provisória dos playoffs, após sofrer seis resultados fora do top 25 nas últimas oito corridas.
Tudo o que a equipe número 48 pode fazer é tentar se recompor rumo à Cidade do México.
