A Penske Entertainment recebeu 288.000 pedidos de ingressos para a edição inaugural do Grande Prêmio Freedom 250 de Washington DC da IndyCar Series, que acontecerá no fim de semana de 22 e 23 de agosto na capital do país.
Após receber inscrições para o evento gratuito durante um período de nove dias, a fim de avaliar o interesse na corrida comemorativa única encomendada pelo presidente Donald J. Trump para homenagear o 250º aniversário do país, Bud Denker, da Penske, afirma que a equipe de promoção que organizou a corrida de rua de 2,67 km e sete curvas ficou impressionada com a resposta.
“O processo de solicitação de ingressos terminou no último domingo à meia-noite; durou nove dias, de sexta a domingo, e recebemos 288.000 solicitações”, disse Denker à RACER. “Se tivéssemos deixado aberto por mais cinco dias, teríamos chegado ao número de solicitações das 500 Milhas de Indianápolis. Agora, estamos voltando ao meu escritório para começar a implementar o processo de filtragem para definir quem receberá os ingressos, porque não podemos atender 280.000 pessoas. Mesmo se dividirmos esse número por 140.000 pessoas por dia, simplesmente não conseguiremos processar tantas pessoas com tranquilidade pelos detectores de metais.”
Denker, que também dirige o evento IndyCar do Grande Prêmio de Detroit, diz que a equipe de promoção do Freedom 250 GP criou um plano de público “Stars & Stripes”, no qual metade dos contemplados com ingressos gratuitos assistirá ao evento de dentro da pista, e a outra metade ficará posicionada do lado de fora do circuito.
“Sem incluir as 4.000 pessoas nas suítes, e sem incluir as equipes e os portadores de cartões de acesso, que somam outras 3.500, [o vice-presidente da Penske Entertainment] Michael [Montri] e eu estamos tranquilos em receber 50.000 fãs por dia dentro do autódromo e outros 50.000 fãs fora do autódromo”, disse ele.
“Chamamos de Estrelas e Listras. A parte externa é chamada de Estrelas, a interna de Listras. Está assim no nosso site, e nos sentimos confortáveis com 50.000 pessoas por dia, dentro e fora. Então, efetivamente, 100.000 pessoas.”
“E provavelmente terei que reservar mais 5.000 ingressos, por causa da equipe da Casa Branca e do Congresso, que precisarão de acesso de alguma forma. Então, no final das contas, teremos mais de 120.000 pessoas por dia presentes neste evento, tanto no sábado quanto no domingo.”
Segundo a revista Racer, a encomenda do evento no final de janeiro levou a uma corrida constante dentro da Penske Entertainment e da IndyCar Series para realizar o evento em um período de tempo sem precedentes. Para ajudar a acelerar o processo, a Monumental Sports & Entertainment e a Harbinger Sports Partners foram recrutadas para garantir que a Freedom 250 acontecesse dentro do prazo previsto.
“Faltam 75 dias para hoje, e estou contando cada dia porque essas corridas (de rua) em Detroit exigem dois anos de planejamento”, disse Denker. “Para mim e para o Michael em Arlington, foram dois anos, e temos basicamente seis meses para fazer isso acontecer perto do National Mall, no centro de Washington, D.C. Então, o Michael e minha equipe de Detroit foram chamados para ajudar, e temos a Monumental como minha agente de vendas. Eles me ajudaram a vender os camarotes, e, por outro lado, a Harbinger organiza grandes eventos; eles vão fazer a luta do UFC na Casa Branca, por exemplo, e realizam muitos eventos fora das pistas.”
“Liguei para eles para me ajudarem com as licenças, alvarás de construção, todas as coisas que você precisa fazer na cidade de Washington, D.C. Meu caderno de licenças está chegando a 1.000 páginas, porque cada calçada tem uma jurisdição diferente. Esta calçada pertence à cidade. Esta pertence ao Serviço Nacional de Parques. Esta pertence à Galeria Nacional de Arte. Esta pertence ao Smithsonian. Esta pertence à Comissão Federal de Comércio. Ou aos Arquivos Nacionais. Todas elas exigem licenças, então a Harbinger cuida de tudo isso. Nosso modelo normal de organizar um evento como este jamais funcionaria em seis meses, então é com isso que eles estão nos ajudando.”
“Eles estão acostumados a fechar ruas para eventos todos os dias da semana em Washington, D.C. Estão acostumados com problemas de entrada e saída. A equipe da prefeita, a prefeita Bowser, o pessoal da segurança da cidade, todos têm sido muito prestativos. Agora, tenho dois agentes do Serviço Secreto designados para me acompanhar, e eles são ótimos colegas. Então, tem sido tudo muito tranquilo.”