Kyle Kirkwood venceu a Bommarito Automotive Group 500 apresentada pela Axalta e Valvoline no ano passado, no World Wide Technology Raceway, mas Josef Newgarden é o rei do evento.
A visita deste fim de semana chega em boa hora para Newgarden, que precisa literalmente recuperar seu status real.
Newgarden lesionou o pé esquerdo no acidente na curva 4 das 500 Milhas de Indianápolis apresentadas pela Gainbridge no mês passado. Ele usou uma bota ortopédica e muletas durante o Grande Prêmio de Detroit apresentado pela Lear no último fim de semana, e admitiu após a corrida de rua acidentada que o astro do automobilismo Felipe Nasr, que estava de prontidão na equipe Penske como possível substituto, poderia ter dado ao Chevrolet nº 2 da Astemo Team Penske uma chance melhor de vencer. Newgarden terminou em 10º e, segundo ele próprio, foi pressionado por seus adversários da NTT INDYCAR SERIES, especialmente na parte final da prova.
Mais uma semana de recuperação e as exigências reduzidas de um oval curto devem beneficiar o bicampeão da série. Ele também conhece este oval de 1,25 milhas como ninguém.
Newgarden venceu a corrida de 2017, sua primeira temporada com a Team Penske. Em 2020, ele iniciou uma sequência de três vitórias consecutivas na pista, com Pato O’Ward terminando em segundo lugar em duas delas. Newgarden venceu novamente em 2024 (foto acima) e conquistou o prêmio NTT P1 na sequência de nove corridas.
Newgarden liderou 650 das 2.394 voltas no circuito de West Virginia desde 2017, o que equivale a 27,2%, e liderou pelo menos 48 voltas em sete dessas 10 corridas. No entanto, ele abandonou duas das últimas três corridas devido a acidentes.
O’Ward (foto acima, à frente) é outro piloto que se saiu bem nesta pista, terminando em segundo lugar quatro vezes, sem nenhuma vitória. Este também pode ser o palco da primeira vitória de David Malukas na categoria, já que sua atuação de destaque aconteceu em WWTR em 2022, quando ele se colocou entre os pilotos da Team Penske – Newgarden e Scott McLaughlin – no pódio, pilotando para a Dale Coyne Racing com HMD Motorsports. Malukas terminou em terceiro no ano seguinte, com o mesmo carro.
Fiquem de olho também em Christian Rasmussen, pois ele tem se destacado nas duas últimas corridas em ovais curtos. No ano passado, ele alcançou e ultrapassou o campeão da série, Alex Palou, para vencer no Milwaukee Mile, e dominou a Good Ranchers 250 deste ano no Phoenix Raceway antes de se envolver em um toque com Will Power no final da corrida. Rasmussen liderou 69 voltas, embora Newgarden tenha vencido a prova.
Scott Dixon venceu duas corridas no WWTR – a primeira em 2020 e em 2023 – e Power venceu em 2018. No total, quatro dos 25 pilotos que largarão no domingo já conquistaram a vitória no WWTR nesta temporada, e outros quatro terminaram em segundo lugar. Power conquistou cinco poles, McLaughlin duas, e juntos garantiram à Team Penske uma sequência de cinco poles consecutivas e sete das últimas oito, incluindo a de Newgarden em 2019.
Mas as corridas da série nesta pista geralmente começam e terminam em Newgarden. Desta vez, seu pé esquerdo está feliz por WWTR ser a próxima na programação.
A ação do fim de semana começa no sábado com o primeiro treino livre às 12h30 (horário do leste dos EUA), com transmissão pela FS1. A classificação está marcada para as 16h30 (FS2), e o treino livre com foco na linha alta inicia o último treino livre às 20h (FS1). A FOX One e a INDYCAR Radio powered by OnlyBulls também transmitirão todas as sessões.
A nona corrida da temporada, que tem 18 etapas, será transmitida às 21h (horário local) pela FOX, FOX One e INDYCAR Radio, com o apoio da OnlyBulls.
Fonte: Indycar