Marcus Ericsson apresentou uma melhora em seu desempenho nas quatro primeiras corridas da temporada de 2026 da NTT INDYCAR SERIES.
Ericsson chega ao Grande Prêmio Acura de Long Beach no domingo, 19 de abril, em oitavo lugar na classificação geral, apenas 14 pontos atrás do piloto da Team Penske, Josef Newgarden, que ocupa a quinta posição.
Nesta mesma altura da temporada passada, Ericsson ocupava a 13ª posição na classificação, 40 pontos atrás do quinto colocado. Ele melhorou esse desempenho este ano, somando 99 pontos em comparação com os 65 pontos conquistados nas quatro primeiras corridas de 2025.
Os resultados chegam em um momento oportuno para o piloto sueco, em meio a especulações de que ele esteja em seu último ano de contrato com a Andretti Global.
Em sua terceira temporada com a Andretti Global, Ericsson busca se recuperar após não ter conquistado nenhuma vitória em 34 partidas disputadas entre 2024 e 2025 com a equipe, terminando em 15º e 20º lugar na classificação geral, respectivamente.
“Trabalhei muito duro neste inverno para melhorar”, disse Ericsson. “É um ano importante para mim. Eu sei disso.”
Ericsson analisou cuidadosamente seu desempenho e se comprometeu a recuperar a confiança que definiu suas quatro temporadas com a Chip Ganassi Racing.
O sueco terminou em 17º lugar na classificação geral em sua temporada de estreia, em 2019, com a Schmidt Peterson Motorsports. Ericsson melhorou para a 12ª posição em seu primeiro ano com a Ganassi, em 2020. Ele se destacou em 2021 com duas vitórias e um sexto lugar na classificação geral. Repetiu esse sexto lugar em 2022, com destaque para a vitória nas 500 Milhas de Indianápolis apresentadas pela Gainbridge. Em 2023, venceu a corrida de abertura da temporada em St. Petersburg e conquistou seu terceiro sexto lugar consecutivo na classificação geral.
Suas quatro vitórias ocorreram em um período de 28 corridas. Isso aumentou as expectativas. Uma mudança para a Andretti Global se seguiu, mas os resultados caíram.
“Fiquei muito irritado com o ano passado e com a minha performance, especialmente na segunda metade da temporada”, disse Ericsson. “Simplesmente senti que não me reconhecia mais como piloto. Não fui agressivo; perdi a confiança. Trabalhei muito durante a pré-temporada, tentei pilotar carros diferentes. Andei em carros GT3 e em todo tipo de coisa para recuperar minha confiança e o prazer de pilotar carros de corrida novamente.”
“De certa forma, achei que a beleza da INDYCAR, em alguns aspectos, é ter uma longa pré-temporada para analisar e refletir sobre as coisas, e realmente pude aproveitar muito do que aprendi no ano passado.”
“Tenho me esforçado para estar no estado de espírito certo quando vou ao autódromo, e sinto que isso tem dado resultado este ano.”
Esse trabalho está se refletindo nos resultados.
Ericsson se classificou em segundo lugar para o Grande Prêmio Firestone de São Petersburgo, que abriu a temporada, e conquistou seu primeiro prêmio NTT P1 da carreira duas corridas depois, no Grande Prêmio Java House de Arlington.
A execução das estratégias lhe custou melhores resultados. Em São Petersburgo, uma decisão equivocada o deixou em sexto lugar, em vez de na disputa pelo pódio. Em Arlington, uma parada lenta nos boxes o fez cair para quarto, apesar de ter liderado 15 das 70 voltas.
Mais recentemente, ele largou em oitavo e terminou em nono no Children’s of Alabama Indy Grand Prix powered by AmFirst, em 29 de março, no Barber Motorsports Park.
A única exceção ocorreu em 7 de março no Phoenix Raceway, onde ele terminou em 17º lugar após largar em 14º na Good Ranchers 250.
“O trabalho duro compensa, e sinto que me dediquei bastante”, disse Ericsson. “Isso me dá confiança, saber que trabalhei muito na pré-temporada, fisicamente, mentalmente e com a equipe. Quando você faz isso, se sente mais forte e mais preparado, e isso ajuda quando você entra na pista.”
Ericsson acredita que o fim de semana em St. Petersburg deste ano representou seu fim de semana de corrida mais completo até agora com a Andretti Global, um nível que ele elevou ainda mais em Arlington. Com Long Beach pela frente, a questão é se esse ímpeto pode se traduzir em uma vitória.
Três das quatro vitórias da carreira de Ericsson foram em circuitos de rua – Belle Isle (2021), Nashville (2022) e St. Petersburg (2023) – cada uma em um local diferente.
Long Beach pode ser a próxima. A corrida de 90 voltas será transmitida às 17h30 (horário do leste dos EUA) no domingo, 19 de abril, pela FOX, FOX One, aplicativo FOX Sports, FOX Deportes e INDYCAR Radio powered by OnlyBulls.
Ericsson terminou em terceiro lugar em 2023 e em quinto em 2024 em Long Beach. Ele começou esta temporada com um sexto e um quarto lugar em circuitos de rua e tem uma posição média de largada de 1,5 nessas pistas em 2026.
A Andretti Global também se destaca em pistas de rua, tendo conquistado três das quatro primeiras posições na última corrida de rua desta temporada em Arlington. Kyle Kirkwood garantiu a quarta vitória da Andretti em sete tentativas em provas de rua.
Outro fator que contribui para essa ascensão é a mudança na equipe de cronometragem do carro nº 28 da Allegra Honda, incluindo a chegada do novo engenheiro de corrida, Ron Barhorst, que substituiu Dave Seyffert. Na temporada passada, Seyffert substituiu Olivier Boisson antes da corrida de 6 de julho no Mid-Ohio Sports Car Course.
Ericsson obteve nove colocações entre os 10 primeiros com Boisson, incluindo oito em 2024. Com Seyffert, ele teve apenas uma em oito largadas.
Sua média de chegada em 26 largadas com Boisson foi de 16,19. Com Seyffert, essa média foi de 16,87. Com Barhorst, que se juntou ao carro número 28 após passar 2025 na INDY NXT com a Andretti Global, ele ocupa a nona posição em quatro corridas.
“O Ron chegou e fez um trabalho excelente”, disse Ericsson. “Percebi imediatamente que o Ron está com um pouco de motivação extra. Ele já esteve na INDYCAR, depois no ano passado na INDY NXT, e agora tem essa oportunidade novamente. Ele tem se dedicado muito.”
“Nós nos demos muito bem.”
A equipe de pit stop também conta com novos membros, ajudando a equipe do carro nº 28 a alcançar a segunda posição no ranking de desempenho de pit stop da Firestone.
“Eles trabalharam muito durante a pré-temporada também”, disse Ericsson. “Mais uma vez, isso se nota. É um esforço de equipe. Não é um cara só que sai e conquista a pole position. É todo mundo, e a equipe do carro 28 fez um ótimo trabalho neste início de temporada.”
Fonte: Indycar