A NASCAR reduzirá a duração dos estágios da corrida da Cup Series no Talladega Superspeedway em 26 de abril, em resposta ao impacto frequentemente criticado que as estratégias de economia de combustível de pilotos e equipes têm sobre o produto da corrida.
A NASCAR ainda não anunciou quais serão esses comprimentos, mas esse foi um tópico abordado por John Probst, vice-presidente executivo e diretor de desenvolvimento de corridas da NASCAR, na edição mais recente do podcast oficial da NASCAR, Hauler Talk.
“Acho que, depois de Daytona, temos trabalhado em conjunto com muitas das nossas equipes de corrida, tentando nos dividir em duas categorias principais de coisas que podemos fazer”, disse Probst. “Uma delas diz respeito a questões esportivas. Coisas como regras sobre paradas nos boxes, duração das etapas e coisas desse tipo. A outra é de natureza técnica, que inclui alterações no carro, spoiler, níveis de potência e coisas do gênero.”
“Ao analisarmos todas as nossas opções… existe uma certa relutância em fazer mudanças radicais em qualquer aspecto técnico no meio da temporada, por receio de consequências indesejadas. Então, quando você olha para o que está dentro da categoria, coisas como a duração e a ordem dos estágios são importantes. Se você observar como geralmente nossos supervelocidades eram projetadas, era um estágio curto, um estágio curto e, por fim, um estágio longo.”
Segundo a revista Racer, ajuste será feito nas duas últimas etapas, essencialmente invertendo a ordem das etapas. A NASCAR as tornará curtas o suficiente para que as equipes não precisem fazer uma parada para reabastecimento.
Talladega é a segunda corrida tradicional em um superspeedway no calendário. A Daytona 500, que abriu a temporada, viu novamente os pilotos reduzirem o ritmo para economizar combustível, resultando em voltas completadas em vez de corridas competitivas. É uma estratégia que as equipes têm usado cada vez mais nos últimos anos, com todos os pilotos cientes de que isso lhes dá a melhor chance de estarem onde precisam estar no final da corrida.
Além disso, Probst revelou que “provavelmente” haverá um teste em janeiro para avaliar quaisquer alterações no carro. Isso remeteria aos testes de pré-temporada anuais da categoria, realizados antes de cada nova temporada.
“Vamos lá testar diferentes níveis de potência, spoilers e talvez outras modificações no carro para ver o que podemos fazer para minimizar ainda mais o problema”, disse Probst. “Acho importante ressaltar que essa é uma ferramenta que as equipes já conhecem, e não acho que vá desaparecer tão cedo, porque esses caras vão buscar todas as vantagens possíveis. E isso é compreensível. Acho que o que podemos fazer é tomar medidas para minimizar isso, e acredito que analisar as modificações esportivas que podemos fazer rapidamente para entender a situação este ano, e depois pensar em ajustes no carro no ano que vem, é a nossa melhor chance de sucesso.”