A Andretti Global conquistou campeonatos da IndyCar e vitórias nas 500 Milhas de Indianápolis com uma série de engenheiros de corrida de alto nível, e no sábado, em Arlington, um dos engenheiros mais antigos da equipe teve seu momento de glória quando Ron Barhorst e Marcus Ericsson se uniram para conquistar a pole position com o Honda nº 28.
Barhorst está na Andretti há muitos anos e tem transitado entre diferentes funções. Ele passou temporadas de qualidade em funções de suporte de engenharia na IndyCar, foi promovido a engenheiro de corrida da equipe na Indy NXT, convocado para a IndyCar como engenheiro de corrida do ex-piloto Devlin DeFrancesco em 2024 e retornou à NXT em 2025.
Com seu retorno à equipe principal como novo engenheiro de corrida da Ericsson para 2026, Barhorst teve sua primeira oportunidade real de trabalhar com um veterano de elite, e ele e o sueco rapidamente desenvolveram uma conexão que resultou em um segundo lugar no grid de largada em St. Petersburg e agora na pole position no Java House Grand Prix de Arlington.
Segundo a revista Racer, a parceria durou apenas três eventos, mas até agora, duas largadas na primeira fila indicam que Barhorst está revelando algo em seu piloto que não se via desde os tempos áureos de Ericsson na Chip Ganassi Racing. Para Ericsson, a colaboração mostrou claramente ao resto do paddock que Barhorst estava pronto para brilhar e só precisava de um parceiro que pudesse aproveitar ao máximo seu talento técnico.
“O Ron chegou e fez um trabalho excelente”, disse Ericsson. “Percebi imediatamente que o Ron está com um pouco de motivação extra. Ele já correu na IndyCar, depois na Indy NXT no ano passado e agora tem a oportunidade de voltar à IndyCar, e tem se dedicado muito. Nos demos muito bem. Os testes correram muito bem e em St. Pete fomos muito fortes durante todo o fim de semana, e acho que deveríamos ter subido ao pódio lá. Acho que hoje foi uma boa demonstração do quão bom o Ron tem sido.”
O piloto, que já venceu quatro corridas e possui três vitórias em circuitos de rua, além do grande triunfo nas 500 Milhas de Indianápolis de 2022, adorou a abordagem agressiva de Barhorst na disputa pela pole position.
“Começamos a sessão de qualificação com o carro muito instável”, disse Ericsson. “Eu estava com dificuldades. Consegui passar para o Fast 12 por pouco. Então, Ron fez algumas alterações, e, pelo meu feedback, ele fez algumas mudanças significativas que normalmente não se fazem em uma sessão de qualificação, e isso realmente melhorou o carro para mim. Então, fiquei muito mais satisfeito no Fast 12.”
“Depois fizemos mais alguns ajustes para a Fast Six e aí partimos para a pole position. Um grande agradecimento ao Ron e também ao pessoal da equipe do carro 28 e a todos os outros membros da equipe do carro 28.”
A equipe nº 28 de Ericsson tem sido a equipe a ser batida em termos de tempos médios de pit stop mais rápidos nesta temporada, o que demonstra a grande melhoria ano a ano que vem sendo apresentada em todo o carro.
“Eles fizeram um trabalho excelente”, continuou ele. “E quando falamos da equipe, minha equipe de pit stop está em primeiro lugar até agora, depois de dois fins de semana, então eles também trabalharam muito durante a pré-temporada. Novamente, isso mostra que é um esforço coletivo. Não é um cara só que sai e conquista a pole position. É um esforço de equipe, e eu acho que a equipe do carro 28 e todos os seus membros fizeram um ótimo trabalho para começar a temporada.”