Após anunciar a formação de um Conselho Arbitral Independente (IOB, na sigla em inglês) em maio, a Penske Entertainment dedicou os nove meses seguintes a conceber e financiar uma estrutura que inauguraria uma nova era de governança soberana para a IndyCar Series. E, assim como na música “Won’t Get Fooled Again” do The Who, as escolhas para liderar o controle de corrida e a inspeção técnica se encaixam perfeitamente no verso “Conheçam o novo chefe, igualzinho ao antigo”.
Com a primeira corrida da temporada de 2026 marcada para domingo, o IOB revelou os membros da liderança à beira da pista, contratados pelo conselho composto por Ray Evernham, Ronan Morgan e Raj Nair, que são as mesmas pessoas que supervisionavam as corridas da IndyCar antes da criação do IOB.
Por meio da empresa sem fins lucrativos IndyCar Officiating, formada pela Penske Entertainment e financiada pela própria Penske Entertainment, o diretor de provas da IndyCar, Kyle Novak, que ingressou na categoria em 2018, foi contratado pelo IOB para desempenhar a mesma função e também foi nomeado vice-presidente de arbitragem da IndyCar.
Os comissários de prova Arie Luyendyk e Max Papis, que ingressaram na IndyCar como comissários de prova em 2016, foram contratados pelo IOB como comissários de prova para a arbitragem da IndyCar.
Kevin “Rocket” Blanch (imagem principal) , diretor técnico e chefe de inspeção técnica da IndyCar, que ingressou na equipe em 2003 e esteve no centro das polêmicas envolvendo os atenuadores de impacto em maio, que culminaram na decisão da Penske Entertainment de ceder o controle da arbitragem de suas corridas e criar o IOB (IndyOffice Board), foi contratado para desempenhar as mesmas funções na área de arbitragem da IndyCar. Blanch agora conta com um novo aliado: Nick Allen, ex-chefe de mecânica de Colton Herta na Andretti Global, que assumirá o cargo de gerente de inspeção técnica.
“O sistema de arbitragem da IndyCar não está falho; na verdade, outras categorias de automobilismo ao redor do mundo poderiam aprender com seus procedimentos e funcionamento”, disse Morgan. “Neste momento, acreditamos que a arbitragem independente da IndyCar deve ser vista como uma evolução sensata em termos de processos gerais. Ao fornecer e supervisionar suporte adicional, transparência e maior separação entre os oficiais e a administração da categoria, acreditamos firmemente que a arbitragem independente da IndyCar está preparada para ser implementada com sucesso nas temporadas de 2026.”
Em 11 de dezembro, a IndyCar anunciou uma série de itens relacionados ao IOB (Conselho Independente de Supervisão), incluindo a escolha de Evernham e Nair como representantes das equipes para o conselho e a inclusão da FIA no IOB, que nomeou Ronan Morgan como seu representante de supervisão.
segundo a revista Racer, o comunicado de 11 de dezembro também anunciou a criação de um novo cargo, o de Diretor-Geral de Arbitragem (MDO, na sigla em inglês), e o início da busca por um MDO que “se reportará diretamente ao conselho independente” e “será responsável pela supervisão completa da arbitragem – incluindo a contratação de pessoal para o controle de corrida e inspeção técnica da IndyCar – e pela aplicação dos regulamentos da IndyCar e da Indy NXT, conforme definidos pela IndyCar”.
No anúncio de segunda-feira, a IndyCar confirmou que a IndyCar Officiating não conseguiu contratar um Diretor de Arbitragem (MDO) nos mais de dois meses desde que iniciou a busca, o que também significa que a contratação da equipe mencionada foi realizada pelo IOB, que administrará a IndyCar Officiating no local em St. Petersburg e por quantas corridas forem necessárias até que um MDO seja escolhido.