Mick Schumacher passou os últimos seis meses imaginando como seria dar suas primeiras voltas em um IndyCar em um oval, e na quarta-feira, o novo piloto da Rahal Letterman Lanigan Racing teve sua resposta no circuito de 1,5 milhas de Miami-Homestead.
“Com certeza, havia muito respeito pelos circuitos ovais; seria bobagem não ter esse respeito”, disse o ex-piloto da Haas na Fórmula 1 à revista Racer. “Mas definitivamente entrei com muita energia positiva. Tivemos uma ótima preparação para circuitos ovais em geral, então me senti pronto. Estivemos aqui ontem dando algumas voltas na pista para discutir um pouco sobre linhas altas, linhas baixas e todo esse tipo de coisa que envolve corridas em ovais.”
“A primeira volta foi um pouco estranha. Acho que foi porque faz tanto tempo que não corremos aqui (em Miami-Homestead) que estávamos com muitas dúvidas sobre a altura da suspensão e tudo mais, certo? Então, talvez o carro não estivesse na melhor posição para começar, por isso a sensação inicial não foi das melhores, mas logo melhoramos o carro e chegamos a um ponto em que nos sentimos muito confortáveis. Acho que foi um ótimo dia.”
“Demos várias voltas e testamos diferentes configurações e abordagens para pilotar aqui. Foi muito divertido. Ainda há muito a aprender, mas para um primeiro teste e para a primeira experiência em um oval, foi um ótimo dia.”
A superfície verde da pista proporcionou muita derrapagem e alto desgaste dos pneus, o que prejudicou o desempenho de Schumacher após ele ter usado todos os jogos de pneus disponíveis para seu Honda nº 47. Ele passou a vida acelerando em curvas rápidas e lentas em circuitos de rua e mistos, o que fez com que a sequência ininterrupta de curvas a 320 km/h de Miami-Homestead fosse uma experiência nova para o piloto de 26 anos.
“Foi bom vir aqui e sentir como você tem que pilotar o carro e o quão preciso você precisa ser, mas também o quão dependente você precisa ser do que o carro faz, do que ele deve fazer”, disse Schumacher.
“Em algum momento, isso se torna natural, vira um hábito, a memória muscular entra em ação e você só precisa se concentrar em: ‘Ok, o que eu quero fazer nessa curva agora? Devo tentar a linha alta? Devo tentar a linha baixa? Do que eu preciso? Onde encontro mais aderência? Onde consigo o melhor tempo de volta sem danificar os pneus?’ Então, foi um dia muito bom nesse sentido, e conseguimos ir marcando muitos dos objetivos que tínhamos estabelecido para nós mesmos.”