Por Paul Kelly
Alex Palou se juntou aos imortais de mais de um século de corridas de monopostos na América do Norte no domingo, vencendo seu terceiro campeonato da NTT INDYCAR SERIES no Big Machine Music City Grand Prix apresentado pela Gainbridge no Nashville Superspeedway.
Palou terminou em 11º no No. 10 DHL Chip Ganassi Racing Honda, mais do que o suficiente para conquistar sua terceira Astor Challenge Cup nos últimos quatro anos. Seu rival mais próximo pelo título, Will Power, ficou cinco voltas atrás no início da corrida devido a um cinto de segurança desconectado no No. 12 Verizon Business Team Penske Chevrolet e terminou em 24º , sete voltas atrás.
Enquanto a corrida pelo título estava quase acabando, faltando apenas 13 voltas para a corrida de 206 voltas devido aos problemas de Power, Colton Herta perseguiu e passou Pato O’Ward na volta 202 para ganhar sua primeira vitória oval na carreira no No. 26 Gainbridge Honda da Andretti Global com a Curb-Agajanian. O morador da área de Nashville, Herta, superou o No. 5 Arrow McLaren Chevrolet de O’Ward para a vitória por 1,8106 segundos e subiu do quarto para o segundo lugar, o melhor da carreira, na classificação final da NTT INDYCAR SERIES.
Foi a primeira vitória oval da equipe Andretti desde que Alexander Rossi venceu em 2018 no Pocono Raceway.
A lista de elogios de Palou se equipara a muitos dos grandes nomes de todos os tempos das corridas da INDYCAR SERIES. Ele se tornou apenas o 13º piloto na história a ganhar pelo menos três campeonatos e apenas o sétimo a ganhar três títulos em quatro anos; Dario Franchitti foi o último – também pela Chip Ganassi Racing – quando ganhou três seguidos de 2009 a 2011.
O espanhol Palou, 27 anos, 5 meses e 14 dias, tornou-se o segundo piloto mais jovem a vencer três campeonatos da INDYCAR SERIES. Apenas Sam Hornish Jr. era mais novo, 27 anos, 2 meses e 8 dias, quando ganhou seu terceiro título em 2006.
Fonte: Indycar