Dez anos atrás, hoje: Lucas di Grassi venceu o primeiro E-Prix para a ABT em Pequim. Desde então, a Fórmula E cresceu de força em força.
Neste dia especial, comemorando 10 anos do primeiro E-Prix, conversamos com o campeão da 3ª temporada, Lucas di Grassi, um piloto que viu de tudo, desde a primeira aparição do protótipo até a parada mais alta do pódio na primeira corrida e o GEN3 Evo nas cores ABT Lola antes de uma 11ª temporada no nível mais alto do automobilismo elétrico.
Damos uma olhada no início e olhamos para a nova era da ABT com a Lola e a Yamaha com o campeão brasileiro de Fórmula E.
Qual é sua primeira lembrança da Fórmula E?
“Lembro-me muito claramente, era o começo de julho de 2012. Eu estava sentado em um hotel em Londres e Alejandro Agag me ligou. Juntos, estivemos envolvidos em muitos projetos de automobilismo e estávamos sempre pensando em novas ideias, especialmente coisas que pudessem ser completamente diferentes e revolucionárias no automobilismo.
“Ele me disse que queria falar comigo sobre um novo projeto no qual estava trabalhando, uma série de corridas elétricas. Sem nenhuma especificação, tipo de carro etc., minha reação inicial foi que isso poderia funcionar. Poucos dias depois, nos encontramos em Londres para discutir o que precisávamos fazer, o que, em resumo, incluía fazer tudo do zero.”
Quais eram suas expectativas antes do E-Prix de Pequim em 2014?
“Eu estava realmente muito nervoso. Tínhamos mostrado um ritmo muito forte durante os testes de pré-temporada. Eu queria transformar esse desempenho em um resultado forte, mas tudo era desconhecido para nós: a pista, o formato da corrida, como tudo iria acontecer. Eu me concentrei em ser consistente para obter um bom resultado para que pudéssemos construir isso daqui para frente. Eu estava dirigindo a apenas 95 por cento para garantir que o carro passasse pela primeira corrida.”
Conte-nos sobre aquele primeiro E-Prix e a vitória surpreendente.
“Após a volta de formação ridiculamente lenta, comecei o E-Prix na primeira fila, correndo em segundo atrás de Nicolas Prost. Durante a troca de carro, perdi uma posição para Nick Heidfeld. Depois disso, fiquei em terceiro com os dois líderes à vista.
“Naquela época, manipulávamos a energia manualmente no carro e eu não tinha ideia se estava no lugar certo em termos de energia restante. Eu estava tentando calcular a energia disponível versus o número de voltas restantes. E então aconteceu o acidente na volta final, quando Heidfeld e Prost fizeram contato, permitindo que eu escapasse e vencesse a corrida. Não era a maneira que eu gostaria de vencer, mas ficamos muito felizes.
“Às vezes você tem que aproveitar os momentos de boa sorte. Foi muito legal ser o primeiro vencedor de um E-Prix.”
Em 2014, quando você pensou sobre onde a Fórmula E estaria em 10 anos: quais expectativas foram atendidas e quais não?
“A Fórmula E avançou muito. Tecnicamente, os carros são mais rápidos e melhores. Os locais e a qualidade das corridas, pilotos e equipes continuaram a melhorar ao longo dos anos. O campeonato é muito profissional e bem organizado.
“As corridas são muito competitivas. Economicamente, o campeonato atendeu às expectativas dos parceiros e patrocinadores. A exposição geral da Fórmula E também melhorou. No começo, tínhamos que explicar do que se trata o campeonato, agora todos sabem que a Fórmula E existe.
“Mas, uma coisa que ficou aquém das minhas expectativas é a percepção geral do campeonato. Há uma comunidade enorme que é contra as corridas elétricas e a favor do automobilismo tradicional de combustão interna.
“Para mim, o automobilismo não precisa ser apenas de um jeito, é um esporte que pode usar muitos tipos diferentes de tecnologia.”
Você tem tido muito sucesso na Fórmula E: empatou com o maior número de vitórias e está na liderança em termos de pódios. O que você precisa para se sentir confortável e bem-sucedido na pista?
“Você precisa de um pacote completo, a equipe, o piloto e o carro. E vale mencionar que a maioria dos meus resultados foram com a equipe ABT. Ter essa equipe do meu lado desde o primeiro dia foi super importante para mim. Desenvolvemos o carro e a equipe juntos. Foi uma boa receita para o sucesso.
“Além disso, eu levava a Fórmula E muito a sério e queria ter sucesso. Eu queria vencer e me tornar o campeão. Eu também me esforcei muito, tanto dentro quanto fora da pista. Quando eu quero algo, eu dou tudo.
“E a Fórmula E tem sido 10 anos de trabalho duro, noites sem dormir e pressão. Em suma, o sucesso da nossa equipe se resume ao esforço, disciplina e vontade de fazer dar certo.”
Qual foi seu melhor fim de semana de Fórmula E?
“Fácil. Ganhar o título no Canadá em julho de 2017. Cheguei em Montreal como azarão na luta pelo título e foi extremamente especial deixar o Canadá como campeão.”
E qual foi o pior fim de semana de Fórmula E que você já vivenciou?
“De longe a corrida na Cidade do Cabo, quando não corremos. Participei das sessões de treinos, mas foi a única largada que perdi. Estar no grid, mas não largar, foi muito estranho.”
Diferentemente dos carros convencionais de combustão interna, os carros de corrida elétricos oferecem muito mais opções de design. Você acha que a Fórmula E está sendo ousada o suficiente nessa área?
“No começo, eu estava totalmente a favor da FIA estar totalmente envolvida com os carros. Mas agora, na minha opinião, não acho que faça sentido para o regulador projetar os carros. Seria melhor se a FIA definisse os regulamentos e então os fabricantes desenvolvessem seus próprios carros completos de acordo.”
A Fórmula E surgiu com muitas ideias novas ou elementos de automobilismo. O que você tem em mente para o futuro?
“No lado esportivo, o campeonato é muito bom – as corridas são emocionantes e há muitas ultrapassagens. Em geral, alguns desses elementos, como a loteria aleatória para qualificação e o FanBoost no final, não foram tão emocionantes quanto eram no começo.
“Mas o mais importante é que o campeonato continue a evoluir, e estou muito feliz com isso. E agora, com a tração nas quatro rodas na próxima temporada, isso terá um grande impacto nas corridas. Tenho pressionado pela tração nas quatro rodas por pelo menos sete anos. Estou feliz que finalmente teremos isso, e isso mudará o jogo.”
Faltam menos de 100 dias para sua primeira corrida com a recém-formada equipe ABT Lola. O que podemos esperar?
“Adoro essa fase de entrar para uma nova equipe, quando temos que juntar as diferentes peças do quebra-cabeça. Sinto que a equipe é muito experiente. Há muitas pessoas boas com quem já trabalhei antes, e outras com quem já competi no passado, mas por quem tenho muito respeito. Estamos em uma boa posição para começar essa nova jornada e estou animado para começar.”
Fonte: Formula-E News