Bubba Wallace não teve nenhum aviso da desgraça iminente, mas quando ouviu a explosão do rotor do freio, ele sabia o que estava por vir.
“Meu Deus”, Wallace falou pelo rádio enquanto seu Toyota disparava em direção ao muro da curva 2 no domingo no Pocono Raceway.
O incidente, na volta 55, foi o segundo do dia para um piloto da 23XI Racing. Wallace sofreu o mesmo destino de seu companheiro de equipe, Riley Herbst, que bateu na Curva 1 da volta 42 após uma explosão no rotor do freio e foi forçado a abandonar a corrida mais cedo. Ele estava em 27º lugar na ocasião.
“Eu ia brigar com o número 17 (Chris Buescher) na Curva 2, e quando eu estava pronto para pisar no pedal, ele simplesmente foi para o chão”, disse Wallace. “Os freios explodiram. Eu odeio isso. Tivemos duas ou três boas corridas seguidas, e aí vem o azar de novo. Mas o MJ (Michael Jordan) me disse que não existe azar, então nós criamos a nossa própria sorte.”
“Peço desculpas aos deuses das corridas – este fim de semana foi péssimo, tirando os treinos, mas isso não rende nada.”
Wallace foi o segundo piloto mais rápido no treino da Cup Series, mas não conseguiu fazer uma volta de qualificação porque seu carro não pegou no pit lane devido a um problema no motor de partida.
A equipe terminou a primeira etapa na 21ª posição, após largar do fim do grid. O problema no freio e o acidente ocorreram no início da segunda etapa.
“Odeio isso pelos meus rapazes”, disse Wallace. “Odeio isso pelo McDonald’s. Sabíamos que seria uma maratona, e eu estava mentalmente preparado para isso o dia todo. Por mais frustrante que seja não conseguir passar aqui em Pocono, íamos simplesmente aceitar as derrotas e seguir em frente, nos preparando para o final da corrida. Os freios não queriam que ficássemos tanto tempo.”
Segundo Kelly Crandall, da revista Racer, Pocono Raceway marca o sexto abandono de Wallace na temporada. Ele terminará em 36º lugar entre 37 pilotos.
Em termos gerais, ele entrou no fim de semana tendo terminado em 12º ou melhor nas últimas três corridas. Essa sequência o levou à nona colocação na classificação do campeonato, com uma vantagem de 57 pontos na linha de corte do grid dos playoffs.
