Um prêmio é concedido anualmente em nome do lendário mecânico-chefe Clint Brawner, vencedor das 500 Milhas de Indianápolis, e o homenageado em 2026 é Andy O’Gara, chefe de equipe de Katherine Legge no Chevrolet nº 11 da HMD Motorsports/AJ Foyt Racing.
Em comparação com os outros 32 carros inscritos nas 500 Milhas de Indianápolis, o projeto de Legge foi montado de última hora em um esforço especial idealizado pela Penske Entertainment, empresa controladora da IndyCar, para preencher a vaga da 33ª posição no grid. Em questão de semanas, a equipe HMD Indy NXT recebeu um chassi Foyt de competição e iniciou sua conversão para as especificações de Speedway sob a supervisão de O’Gara.
Liderar a equipe HMD em sua primeira Indy 500 é apenas uma pequena parte das responsabilidades de O’Gara, que pilota o carro para Legge em cada sessão; apesar de todas as dificuldades com a falta de tempo e a novidade da operação da HMD na IndyCar, ela se classificou em 26º com o Chevrolet nº 11 e largará logo atrás de Josef Newgarden, da Team Penske.
“Andy pegou toda a equipe de mecânicos pelo colarinho e basicamente colocou todos nas posições certas para fazerem seu trabalho”, disse Mike Maurini, presidente da HMD, à revista Racer.
“Eu sei que, assim que ele ganhou o prêmio de US$ 5.000, imediatamente mandou uma mensagem para toda a equipe dizendo que dividiria o valor entre todos os mecânicos, porque todos se esforçaram ao máximo para garantir que esse programa fosse concluído. Então, ele não está ficando com o dinheiro, está dando para todos os outros, e esse é o Andy O’Gara.”
Para O’Gara, o experiente chefe de mecânicos cuja esposa, Sarah Fisher, ocupa um lugar especial na história das 500 Milhas de Indianápolis, a excelência é uma característica de família.
“Estou extremamente orgulhoso do grupo”, disse O’Gara. “Todos se dedicaram ao máximo nas últimas quatro semanas para montar este projeto. Não sei se seria possível pedir um grupo melhor nesse período, e conseguimos extrair o máximo do carro na pista, com pouquíssimos problemas mecânicos. Sou muito grato pela oportunidade e quero dar à Katherine tudo o que pudermos. A parceria com o pessoal da HMD e com a equipe da Foyt tem sido muito divertida.”