Com grande parte da atenção voltada para os Hypercars nos fins de semana do WEC, é fácil perder alguns dos momentos e desempenhos mais marcantes da LMGT3.
Em Ímola, muito do que se falou após a corrida girou em torno da estreante Garage 59 e seu McLaren nº 10, que chegou muito perto da vitória em sua estreia, antes de uma falha no alternador forçar o carro a ceder a liderança nas voltas finais. Mas esse foi apenas um dos destaques do fim de semana que vale a pena acompanhar em Spa.
Para a Racing Team Turkey, que também sofreu com problemas mecânicos na corrida de abertura, este fim de semana representa uma oportunidade ideal para recomeçar e mostrar do que sua dupla de pilotos, e especificamente seu pequeno foguete Peter Dempsey, é capaz.
Dempsey, o piloto Bronze da equipe, é um nome que pode soar familiar para alguns fãs da IndyCar. O irlandês passou sua carreira nas categorias de base galgando degraus rumo à IndyCar, culminando com uma vitória memorável em uma chegada emocionante com quatro carros na Indy Lights Freedom 100, em 2013.
Após aquela temporada, ele pendurou o capacete e concentrou-se em construir uma equipe de corrida.
“Eu tinha 27 anos, estava perseguindo um sonho e fiquei sem ninguém para pedir dinheiro”, disse ele à RACER. “Esgotei todas as possibilidades, então senti que era um bom momento para desistir e trabalhar no Plano B.”
O plano B era montar uma equipe de corrida, a Turn 3 Motorsports, que está em operação desde 2016 e atualmente faz parte do Campeonato USF Pro 2000, que integra o calendário da IndyCar. Em 2026, porém, após ser rebaixado para a categoria Bronze devido à sua idade e ao tempo afastado das pistas, ele retorna às corridas com aspirações de conquistar um título e a glória em Le Mans em sua primeira temporada na categoria GT3.
Nos últimos anos, Dempsey concentrou-se principalmente em gerir a sua própria equipa, mas o rebaixamento para a categoria Bronze abriu-lhe a oportunidade de voltar ao cockpit com a Racing Team Turkey. James Moy/Getty Images
“Encontrei-me com o Charlie (Eastwood, o piloto de fábrica do Corvette da RTT) no ano passado em Daytona, e ele mencionou que o Salih (Yoluc, o piloto Prata da equipe) precisava de um piloto Bronze. Não dei muita importância”, reflete. “Mas aí, ao completar 40 anos, o momento era oportuno para uma mudança de categoria, e pude fazer um teste de avaliação. Deu tudo certo, e aqui estou eu, curtindo a vida!”
Dempsey não demorou muito para se adaptar. Uma combinação de testes em pista durante a pré-temporada em Sebring, Bahrein, Dubai e Catar, além de treinos em simulador, o ajudaram a se preparar para o desafio e a se livrar da ferrugem. A facilidade de uso do Corvette Z06 LMGT3.R e a equipe ao seu redor também desempenharam um papel importante.
“O Corvette é muito diferente de tudo que eu dirigi em competições de fórmula nos últimos 25 anos”, diz ele. “Então, levei um tempo para me adaptar a coisas como ABS, controle de tração e gerenciamento de tráfego. Mas é um carro muito gratificante de dirigir.”
“Salih e Charlie também se conhecem há muito tempo e têm muita experiência, então tem sido bom aprender com eles e com a forma como interagem com os engenheiros. É uma boa relação de trabalho, o que é fundamental porque este é o campeonato de mais alto nível em que já competi.”
Em Ímola, ficou claro que Dempsey terá um papel único nesta competição. Com velocidade suficiente para colocar o Corvette da Team Turkey na Hyperpole e consistência bastante adequada para justificar a escalação de Yoluc (o piloto prata da equipe) para a largada contra o pelotão bronze, seu impacto no equilíbrio da equipe abre opções estratégicas que podem render bons frutos ao longo da temporada.
“O problema é que, se eu começar a corrida e houver bandeira amarela em toda a pista, meu stint estará perdido”, explica. “Mas também serei forte em ultrapassar os outros carros. Então, estamos avaliando as opções. É fundamental que tenhamos opções, porque, no fim das contas, precisamos usar a mim e ao Salih a nosso favor para garantir que entreguemos o carro ao Charlie na melhor posição possível, sem danos, para que ele possa fazer o que sabe. Poderíamos ter tido um bom resultado em Ímola; tínhamos velocidade e estratégia, só demos azar.”
Por essa razão, olhando para o futuro, Dempsey acredita que a equipe pode e deve sonhar alto este ano, especialmente porque 2026 pode muito bem ser sua única chance de alcançar a glória, já que não há planos para que ele continue competindo após a final da temporada no Bahrein.
“Isso pode ser algo pontual”, admite ele. “Meu foco, em última análise, é minha própria equipe de corrida; essa sempre será minha prioridade. Se isso se prolongar, ótimo, mas o mais importante é aproveitar ao máximo este ano, e tudo o que pudermos alcançar será a prioridade número um.”