A Andretti Global teve um choque de realidade na semana passada durante o Grande Prêmio de Arlington da IndyCar, onde seus três carros enfrentaram atrasos nos boxes, o que colocou em risco o sucesso coletivo da equipe.
Graças à velocidade extrema alcançada pelo vencedor da corrida, Kyle Kirkwood, pelo terceiro colocado, Will Power, e pelo quarto colocado, Marcus Ericsson, os problemas nos boxes foram minimizados. Mas a equipe teve muitos problemas para analisar após a corrida e tentar resolver antes do Grande Prêmio de Indianápolis deste fim de semana no Barber Motorsports Park.
Ericsson foi o primeiro a sofrer, pois um problema na troca do pneu da roda dianteira direita foi atrasado por um problema com a porca da roda, o que permitiu que Alex Palou – que parou nos boxes ao mesmo tempo, estando em segundo lugar – assumisse a liderança.
Kirkwood foi o próximo a enfrentar dificuldades quando a troca do pneu traseiro direito deu errado devido a outro problema com a porca da roda, o que deixou seu Honda nº 27 parado por vários segundos.
Power também perdeu tempo quando seu Honda nº 26 saiu de sua primeira parada nos boxes e entrou na trajetória de Louis Foster, tendo que parar para evitar uma colisão com o Honda da Rahal Letterman Lanigan Racing.
A parada seguinte de Ericsson foi melhor que a primeira, mas ele também perdeu tempo, já que o Honda nº 28 ficou parado por um momento após a conclusão do serviço, e as paradas subsequentes de Kirkwood envolveram mais atrasos com porcas de roda perdidas ou soltas durante a troca do pneu traseiro direito.
Apesar de ter sido um dia para esquecer, o diretor da equipe, Ron Ruzewski, afirma que foi uma grande oportunidade de aprendizado para todos os envolvidos.
“Basicamente, havia três problemas, e um senhor teve três problemas no mesmo carro, e os outros dois problemas eram semelhantes, mas diferentes. O problema comum eram as porcas das rodas, mas as circunstâncias eram distintas”, disse Ruzewski à RACER.
“Não posso falar sobre como eles fizeram isso no passado, mas a abordagem que adotei com o nosso grupo aqui é a mesma que adotei para tratar qualquer problema com um carro: coletar todas as informações, propor um plano de ação e implementar esse plano de ação.”
As equipes de pit stop da Andretti estiveram entre as mais rápidas e consistentes de todos os carros da IndyCar em St. Petersburg e Phoenix, o que fez com que os problemas crescentes em Arlington se destacassem em meio a um excelente trabalho inicial em 2026.
De certa forma, o momento em que os problemas se acumularam pode ter sido uma bênção, já que Ruzewski e as equipes de pit stop puderam revisar as imagens de cada parada, analisar os problemas que surgiram e implementar as melhorias planejadas para Barber. O bom desempenho nos pit stops após as duas primeiras corridas era certamente justificado, mas Arlington revelou a necessidade de mais trabalho no início da temporada, quando essas soluções podem, com sorte, dar frutos pelo resto do ano.
“Para mim, tratava-se de entender o que eu achava que sabia, e Arlington foi um exercício de aprendizado para que eu percebesse algumas coisas que ainda não compreendia totalmente”, disse Ruzewski, que se juntou à Andretti vindo da Team Penske no início do ano.
“Você precisa entender quais são os processos aqui e, então, talvez intervir nesses processos para sugerir o que pode ser feito melhor. E depois, analisar a questão sob a perspectiva humana e entender quais eram os problemas.”
“Obviamente, todas as equipes têm vídeos e fazem análises para entender quais são os problemas. Foram problemas isolados? O que poderia ter sido feito para evitar esses problemas? Em que podemos trabalhar, em termos de exercícios, independentemente do equipamento, para garantir que esses problemas não aconteçam? Como podemos dar o nosso melhor?”
Segundo a revista Racer, em vez de se precipitar em mudanças de pessoal, a abordagem de Ruzewski para a situação centra-se em trabalhar com as equipes de boxes para superar os problemas que enfrentaram em Arlington.
“Temos que apoiar nossa equipe e continuar aprimorando os processos”, disse ele. “Se os problemas relacionados ao fator humano continuarem surgindo, obviamente teremos que analisar qual é a melhor solução. Mas, até superarmos essa fase, acho que devemos continuar buscando maneiras de melhorar, o que podemos aprimorar e quais processos podemos implementar para evitar problemas.”