Terminar em segundo lugar depois de largar em 16º no grid do E-Prix de Madri deveria ter sido motivo de comemoração para Mitch Evans, mas o piloto da Jaguar TCS Racing não conseguiu esconder sua decepção após a corrida.
Após terminar atrás do companheiro de equipe Antonio Felix da Costa, os dois trocaram palavras no parque fechado, com Evans (foto à esquerda, acima) dizendo ao vencedor da corrida: “Eu teria te ultrapassado, lá na frente. Estou puto da vida.”
Tendo largado no fundo do pelotão, Evans adotou uma estratégia de longo prazo, conservando energia no meio do grupo antes de parar nos boxes mais tarde e usar a energia economizada, juntamente com o reforço do Pit Boost, para subir na classificação. Como resultado, com a dupla em primeiro e segundo lugar na última volta, Evans – com sua vantagem de energia – pareceu achar que inverter as posições seria a melhor opção. No entanto, da Costa permaneceu na frente, resistindo à pressão de Evans, que por sua vez teve que suportar a pressão de Dan Ticktum naquela volta final.
- RELATÓRIO DA CORRIDA: Dobradinha inusitada da Jaguar no E-Prix de Madri, com da Costa superando o furioso companheiro de equipe Evans.
Em entrevista à repórter da Fórmula E, Georgia Henneberry, após sair do carro, Evans não conseguiu esconder sua decepção por ter perdido a chance de vencer, mas não queria que seus sentimentos afetassem seu relacionamento com o companheiro de equipe.
“Eu deveria ter vencido a corrida, mas não quero tirar o mérito do Antonio”, disse ele. “Ele fez uma corrida incrível, uma dobradinha para a equipe, e a equipe conseguiu o resultado que queria.”
Evans admitiu que foi uma surpresa estar na disputa pela vitória, mas sentiu que, uma vez em posição de competir após as paradas nos boxes para aumentar a vantagem, deveria ter tido a oportunidade de aproveitá-la ao máximo.
“Obviamente, eu estava jogando a longo prazo e tinha uma boa vantagem de energia”, disse ele. “Eles me pegaram na briga durante a janela de pit stop, e especialmente no final. Fiquei surpreso por estar na disputa, mas com a minha vantagem de energia, seria um bom final, mas ainda assim não foi o resultado que eu esperava.”
Mais tarde, durante a conferência de imprensa pós-corrida, Evans admitiu compreender por que os eventos se desenrolaram daquela forma, embora sua frustração persistisse – decorrente de situações semelhantes no passado, além do fato de ter trabalhado para acumular uma vantagem energética que, no fim, não lhe foi permitido aproveitar ao máximo.
“Eu me acalmei, mas minha opinião continua a mesma”, disse ele. “Mas também entendo por que tomaram a decisão de eu ficar para trás. No carro, é extremamente frustrante ao mesmo tempo.”
“Não é segredo para ninguém, não é a primeira vez que tenho que fazer algo assim, e quando se trata de ordens de equipe, tem sido complicado para nós no passado. Então foi mais um acúmulo de, ‘OK, isso me parece familiar’.”
“Então, nada contra o Antonio. Mas eu me esforcei muito na corrida para conseguir uma grande vantagem de energia, e senti que poderia ter vencido a prova.”
Atrás de da Costa, três pilotos – Ticktum, Pascal Wehrlein e Evans – disputavam o segundo lugar e tentavam se posicionar para tomar a liderança dele. Embora da Costa soubesse da acirrada disputa atrás dele, ficou surpreso ao ver seu companheiro de equipe envolvido nela.
“Ninguém me avisou pelo rádio que ele era um dos caras com quem eu teria que lutar”, disse da Costa, que largou em terceiro, se manteve na disputa até as paradas nos boxes e aproveitou ao máximo uma parada antecipada em relação aos seus rivais para chegar à frente. “Quando olhei nos retrovisores e o vi, tive que olhar duas vezes – será que é mesmo ele? Então, deve ter sido uma corrida incrível da parte dele. Quero rever a corrida e aprender com ela.”
“Mas isso só mostra que existem duas maneiras de se sair bem nessas corridas: economizar ao máximo no início e depois acelerar ao máximo para ultrapassar os adversários, ou, se você fizer tudo certo na frente, também é possível. E hoje, acertamos com os dois carros.”
Após um período de reflexão sobre o resultado, Evans pôde se mostrar otimista em relação à sua posição final na corrida.
“Quero dar os meus parabéns, Antonio, você pilotou muito, muito bem. E parabéns também para a minha equipe de estratégia, porque eles leram a corrida muito bem”, disse ele. “Eu não esperava estar na briga. Então, sim, sentado aqui agora, estou muito feliz por estar em P2 depois de largar em 16º, e na verdade fiquei em último durante boa parte da corrida, mas sou um piloto, quero vencer, e senti o cheiro da vitória hoje no final, mas ela escapou de mim.”
“Não quero tirar o mérito de ninguém. Foi apenas, na época, muito, muito frustrante ouvir aquelas palavras no rádio.”
Segundo a revista Racer, o resultado representou a primeira dobradinha da Jaguar desde Mônaco em 2024, embora o segundo lugar de Evans possa estar em risco devido a uma investigação pós-corrida por uma infração no pit stop. Para da Costa, natural de Portugal, a vitória na Espanha foi a mais próxima que ele já chegou de uma vitória em casa, enquanto para Evans, que tem uma forte amizade com da Costa fora das pistas, foi um resultado que ele considerou mais saboroso do que as dobradinhas anteriores.
“[É um] resultado enorme para a equipe”, disse ele. “Uma 2 a 1, é o que sonhamos. Já fiz 2 a 1 com outros companheiros de equipe, mas esta é obviamente muito especial com o Antonio – somos muito amigos.”
“E é como uma corrida em casa [para da Costa], então, na verdade, provavelmente foi melhor eu ter terminado em segundo, porque metade de Portugal estava lá.”