O descontentamento de Christian Rasmussen após a corrida da NTT INDYCAR SERIES no sábado, no Phoenix Raceway, ficou evidente tanto em sua linguagem corporal quanto em suas palavras.
Encostado na parede dos boxes, seus comentários foram diretos. Ele sentiu que Will Power o jogou contra o muro externo no final da Good Ranchers 250, e não precisava da repetição na televisão para confirmar isso.
“Você não pode simplesmente jogar as pessoas contra a parede, que foi o que aconteceu”, disse o piloto da ECR de 25 anos (foto, acima, à esquerda) na transmissão da FOX. “Ele me jogou direto contra a parede, (e) depois disso eu tive danos.”
Rasmussen vinha pressionando Power na pista oval de 1,6 km no deserto, em um duelo pela liderança, e na verdade não deveria ter sido uma disputa muito acirrada, já que Rasmussen tinha pneus Firestone mais novos. Outra manobra agressiva para a frente parecia inevitável.
Na saída da curva 2, na reta mais longa da pista, Rasmussen ultrapassou Power por fora em alta velocidade. Power seguiu na mesma direção e a dupla ficou sem espaço. Rasmussen bateu no muro quase em linha reta com o lado direito do seu carro (foto acima), mas o impacto ricocheteou e atingiu o carro de Power, com a asa dianteira esquerda de Rasmussen cortando o pneu traseiro direito de Power.
Power percebeu rapidamente os danos em seu carro e parou na faixa da esquerda assim que a bandeira amarela foi acionada. Rasmussen não tinha certeza inicialmente se seu carro havia sofrido um impacto fatal, mas suspeitava de problemas.
“Tem algo que não me parece certo”, disse ele pelo rádio da equipe.
O dinamarquês estava certo, embora tenha precisado de 11 voltas sob bandeira amarela e 24 voltas após a relargada para que sua corrida desmoronasse. Kyle Kirkwood, da Andretti Global, finalmente ultrapassou o líder em dificuldades a nove voltas do fim, e o eventual vencedor, Josef Newgarden, o ultrapassou logo em seguida, deixando Rasmussen praticamente fora da disputa. Um toque no muro da reta principal confirmou isso. Ele terminou em 14º lugar, mancando.
“Braço de suspensão inferior dianteiro, braços de suspensão superior e inferior traseiros e a barra de convergência”, disse Rasmussen sobre os danos no Chevrolet nº 21 da ECR Splenda Stevia. “Obviamente, parte disso foi devido ao último impacto no muro, mas o carro estava simplesmente impossível de pilotar depois do incidente com Power, e eu apenas fiz o que pude para salvar o dia e não bater o carro.”
“É frustrante, cara, muito frustrante porque deveríamos ter vencido a corrida hoje e, obviamente, não vencemos.”
Após a corrida, Power deu uma explicação a Rasmussen, observando que este ano ele tem um observador diferente na Andretti Global. Mas isso não alterou o resultado.
“Se eu ouvi dizer que ele está me ultrapassando, a culpa é minha”, disse Power aos repórteres. “Não posso culpar ninguém além de mim mesmo. Era a chance de vencer. Então, você tem que ficar perto. Mas eu deveria ter dado mais espaço para ele. Novo observador este ano. Ele é muito bom, (mas) há uma pequena diferença na terminologia. Meu antigo observador, que trabalhei comigo por 17 anos, usa uma terminologia diferente. São apenas ajustes iniciais, sabe? Me sinto mal.”
“Rasmussen mereceu essa vitória. Ele é muito rápido. Seria uma boa disputa até o final, mas ele estava forte. Eu estava tentando ao máximo tirar o fôlego dele e desgastar seus pneus. Mas, sabe, no fim das contas, dava para ver que, se ele tivesse espaço ali, ele ia me ultrapassar na próxima curva.”
Rasmussen tinha razão ao se descrever como “o melhor da prova”, sendo ainda mais merecedor da vitória do que no ano passado, quando conquistou seu primeiro triunfo na carreira em Milwaukee Mile e liderou apenas as últimas 16 voltas. Nesta disputa acirrada de 250 voltas, ele largou em 18º e ultrapassou todos os outros competidores para assumir a liderança pela primeira vez na volta 73. Ao longo da corrida, ele foi a personificação da emoção.
Houve inúmeras ocasiões em que Rasmussen pareceu prestes a sofrer um acidente, mas ele escapou da maioria delas. Ele chegou a ter um contato no meio da corrida com o hexacampeão da categoria, Scott Dixon, com sua asa dianteira atingindo o pneu traseiro esquerdo do Honda nº 9 da PNC Bank Chip Ganassi Racing de Dixon. De alguma forma, ambos os pilotos continuaram na prova.
Rasmussen também evitou um desastre quando Dennis Hauger, outro campeão do INDY NXT by Firestone, caiu do Turn 2 bem na sua frente.
Oficialmente, Rasmussen liderou 69 voltas, mas na prática, ele liderou por muito mais tempo, já que outros pilotos adotaram diferentes estratégias de pit stop na tentativa de acompanhar seu ritmo alucinante. Ele foi a estrela do ótimo espetáculo da INDYCAR – 565 ultrapassagens na pista, 323 delas por posição – e isso só aumentou a decepção que era evidente.
“O melhor carro que existe”, disse ele com um suspiro.
Fonte: Indycar