As alterações aerodinâmicas não ocorreram devido a um pedido da Ferrari para uma atualização “Joker”, mas sim por insistência dos responsáveis pelas regras do campeonato, após todos os Hypercars terem sido re-homologados depois da temporada de 2025 nas instalações da WindShear, na Carolina do Norte.
A maioria dos outros Hypercars de 2026 está introduzindo atualizações significativas do Joker, com os carros revisados da BMW e da Cadillac já tendo competido em Daytona na competição IMSA no mês passado, e com a Toyota e a Alpine programadas para estrear seus carros de 2026 no Catar.
O Aston Martin Valkyrie LMH já havia sido homologado em Windshear devido à sua participação na IMSA GTP em 2025, e o carro GMR001 da Genesis Magma Racing é uma novidade para o WEC em 2026.
Isso deixa apenas a Ferrari 499P e o Peugeot 9X8 do grid do WEC como tendo sido examinados em Windshear pela primeira vez em sua forma original, a re-homologação necessária após a interrupção dos testes nas instalações da Sauber em Hinwil, na Suíça, anteriormente o túnel de vento obrigatório para a homologação de hipercarros, já que o local foi redirecionado para apoiar os esforços da Audi na Fórmula 1.
As alterações decorrem de diferenças entre as instalações específicas que realizam os testes, mas é evidente que alguns estão surpresos com a dimensão das mudanças necessárias.
Os regulamentos dos Hypercars, e na América do Norte dos IMSA GTP, são definidos por carros construídos dentro de uma faixa de desempenho específica, com ajustes adicionais fornecidos por um processo de Balance of Performance (BoP) projetado para permitir corridas o mais competitivas possível e evitar a necessidade de desenvolvimento dispendioso.
As alterações na Ferrari parecem envolver a remoção e modificação de diversas superfícies aerodinâmicas da onipresente 499P, afetando tanto os carros de fábrica quanto o carro nº 83 da AF Corse, que retorna à competição após conquistar a vitória geral nas 24 Horas de Le Mans de 2025.
Embora as imagens do carro de 2026 ainda não tenham sido divulgadas, entende-se que ele envolverá a redução do tamanho dos aletas dianteiras, a remoção dos defletores Gurney na superfície superior atrás e na parte interna das rodas dianteiras, alterações detalhadas nas superfícies das placas laterais da asa e na carroceria atrás das rodas traseiras, a remoção de defletores Gurney significativos nas bordas de fuga da tampa do motor e da asa traseira, além de algumas mudanças mais sutis na aerodinâmica da parte inferior da carroceria.
“Começando pela frente, revisamos todas as aletas nos para-choques (acreditamos que sejam uma referência a aletas dianteiras menores – estimadas em cerca de 60 a 70% do tamanho das peças de 2025)”, disse Ferdinando Cannizzo, chefe de carros de corrida de resistência da Ferrari, à revista Racer. “Alteramos a forma como direcionamos o fluxo de ar na parte superior da carroceria, acima das rodas, removendo – a pedido da Federação – alguns Gurneys e substituindo-os por superfícies aerodinâmicas propriamente ditas. Na parte frontal do assoalho, ajustamos os mecanismos de desvio de fluxo para otimizar o equilíbrio do veículo.”
“Na parte traseira, há um pequeno ressalto na saída, que está localizado na parte inferior dos painéis laterais, e, mais importante, redesenhamos a tampa do motor, removendo um grande ressalto que tínhamos na borda de fuga.
“Instalamos um defletor Gurney muito maior nas placas da asa traseira e redesenhamos a parede lateral atrás das rodas traseiras para otimizar o fluxo aerodinâmico.
“Estas são as áreas de intervenção. São mínimas, mas eficazes, e permitiram-nos, sem tocar nas superfícies principais do veículo, reposicioná-lo nesta faixa de desempenho.”
Somando essas mudanças à introdução de uma nova gama de pneus Michelin para a temporada de 2026 e às significativas restrições impostas aos testes na categoria Hypercar, a Ferrari terá dificuldades para definir sua posição em relação aos concorrentes de 2026, conforme confirmado por Antonello Coletta, chefe global de Endurance e Corse Clienti da Ferrari:
“Uma das principais diferenças tem sido a capacidade de gerenciar bem os pneus e de lidar com eles ao longo de diferentes períodos de pilotagem, extraindo o máximo desempenho possível”, disse ele. “Precisamos entender isso rapidamente. Infelizmente, testamos muito pouco. Não temos muitos testes e ensaios, o que é uma pena, pois eles nos ajudam a melhorar e a fortalecer o pneu cada vez mais. Estamos todos na mesma situação e veremos o que acontece. Esperamos também conseguir melhorar nesse aspecto com esse novo tipo de pneu.”
Assim, com um novo pacote aerodinâmico, significativamente diferente em termos de detalhes, que removeu alguns elementos-chave do pacote do 499P, juntamente com os desafios de um novo pneu, há potencialmente muito trabalho a ser feito se a Ferrari quiser manter sua posição na hierarquia em 2026.
A Peugeot ainda não confirmou à RACER se o seu 9X8 de 2026 sofreu alguma alteração obrigatória, embora fontes sugiram que também houve mudanças nesse carro por ordem dos responsáveis pelas regras.