A BorgWarner presenteou o dono da equipe, Chip Ganassi, e Alex Palou com versões em miniatura de 50 centímetros do icônico Troféu Borg-Warner para celebrar o sucesso deles na 109ª edição das 500 Milhas de Indianápolis.
A cerimônia, realizada no Phoenix Raceway em Avondale, Arizona, na metade do Unser IndyCar Open Test, com duração de dois dias, viu Palou conquistar seu primeiro dos carinhosamente chamados de “Baby Borgs” e a Ganassi seu sétimo. O troféu traz o nome de Palou, o nome da equipe, a velocidade média e uma escultura em prata de lei com sua imagem.
“A entrega dos troféus Baby Borg é uma das nossas tradições favoritas na BorgWarner, e estamos honrados em celebrar Alex e Chip por sua notável conquista nas 500 Milhas de Indianápolis de 2025”, disse Michelle Collins, diretora global de marketing e relações públicas da BorgWarner. “O Troféu Borg-Warner há muito tempo é um símbolo de excelência no automobilismo, e é um privilégio fazer parte do legado icônico das 500 Milhas de Indianápolis e dar continuidade a uma tradição que reconhece a paixão, a habilidade e a inovação que impulsionam este esporte.”
A imagem em baixo-relevo de prata esterlina de Palou, esculpida por William Behrends, responsável por todas as imagens do Troféu Borg-Warner desde 1990, foi revelada em uma cerimônia no Indianapolis Motor Speedway em novembro passado. O rosto de Palou é o 112º a figurar no Troféu Borg-Warner de prata em tamanho real, que mede mais de 1,64 metro de altura, pesa mais de 50 kg e exibe o rosto esculpido de cada vencedor desde 1911, além do rosto do ex-proprietário do Speedway, Tony Hulman. O troféu foi encomendado em 1936, o Baby Borg foi criado em 1988 e o Troféu do Proprietário da Equipe Campeã foi estabelecido 10 anos depois.
Palou, que liderou pelo menos uma volta em Indianápolis todos os anos desde que se juntou à Ganassi em 2021, só assumiu a liderança na volta 187 da corrida de maio passado, fazendo uma ultrapassagem decisiva na curva 1 sobre Marcus Ericsson – ironicamente, o último vencedor da Chip Ganassi Racing em Indianápolis em 2022.
Ao final da temporada, Palou havia conquistado oito vitórias e seu quarto campeonato da IndyCar, marcando a primeira vez desde 2010 que a Indy 500 e o título da categoria foram conquistados pelo mesmo piloto. Curiosamente, naquela ocasião também, foi um ás da Ganassi, Dario Franchitti, que permanece (até o momento) o único bicampeão da Indy pela CGR.
“Há dias como hoje que nos fazem lembrar daquele dia incrível em maio passado!”, disse Palou à revista Racer. “Conseguimos! Vencemos as 500 Milhas de Indianápolis e o título da IndyCar no mesmo ano e sentimos que precisamos repetir o feito, sabendo o quanto de trabalho isso exige.”
“Sabemos que somos capazes de fazer isso, mas também sabemos que todos os outros estão se esforçando cada vez mais e se aproximando cada vez mais de nós. Estou tão animado quanto vocês para começar a tentar fazer a dobradinha.”
“A Indy continua sendo uma prova imprevisível porque tudo precisa dar certo em uma única corrida. Você não pode dizer: ‘Ah, cometi um erro’ ou ‘Ah, fui lento naquela relargada’ e ainda esperar vencer, porque todos estão muito próximos. É preciso uma execução perfeita da equipe e do piloto. É por isso que é tão difícil: são mil pequenos detalhes que precisam estar alinhados para que a vitória aconteça. E para a equipe do carro nº 10 da DHL, isso aconteceu!”
“Ainda não fui ao Museu para ver o Troféu Borg-Warner no lugar e com o meu rosto, mas mal posso esperar para ter este Baby Borg em casa, acordar e vê-lo, e lembrar como foi incrível aquele dia em maio de 2025.”
As glórias de Chip Ganassi no Speedway foram conquistadas por Emerson Fittipaldi (quando Chip era coproprietário da Patrick Racing em 1989), Juan Pablo Montoya (2000), Scott Dixon (2008), Franchitti (2010 e 2012), Ericsson (2022) e agora Palou. Ele disse à RACER que cada uma foi inesquecível, mas ainda não tem certeza se conseguirá alcançar o número de 20 vitórias da Team Penske nas 500 Milhas de Indianápolis, apesar de Ganassi ter um histórico de vitórias em campeonatos superior desde a formação da CGR em 1990.
“Estou neste ramo há muito tempo e nada se compara à sensação de vencer as 500 Milhas de Indianápolis”, disse Ganassi. “Quando empatei com Roger Penske em número de campeonatos, parecia um caminho longo e árduo até lá, e talvez seja um pouco mais difícil alcançá-lo nas 500 Milhas de Indianápolis, mas vamos tentar!”
Ao relembrar a vitória de Palou, na qual ele teve que defender a liderança enquanto também seguia atrás de dois retardatários que disputavam posição, mas eram razoavelmente rápidos, Ganassi disse que viu paralelos com a corrida de 2021, quando seu piloto perdeu a posição no tráfego para Helio Castroneves, da Meyer Shank Racing.
“Foi uma sequência interessante de eventos, com ele ultrapassando o Marcus a 13 voltas do fim”, disse ele. “Essa ultrapassagem foi apenas uma peça do quebra-cabeça, porque você fica se perguntando se os pilotos da frente vão ajudá-lo a se distanciar dos de trás, ou se vão atrapalhá-lo e atrasá-lo, ou se vão tentar interferir de alguma outra forma na chegada do Maior Espetáculo do Automobilismo! Não sabíamos de nada, então estávamos todos roendo as unhas.”
“No fim das contas, ele acabou ganhando da mesma forma que perdeu em 2021 para o Hélio, quando o Hélio o ultrapassou no trânsito e depois foi rebocado por outro carro. Acho que o mundo dá voltas.”
Ganassi admitiu que defender o bicampeonato da IndyCar faz com que os membros de sua equipe se tornem alvos, metafóricos, em suas costas. Ele disse:
“Claro, as pessoas se cansam de nos ver ganhar corridas – nós nunca ganhamos; para nós está ótimo! – mas depois de uma temporada como a que tivemos, é claro que é difícil superar isso. Mas temos trabalhado duro para tentar ficar um passo à frente dos outros, que sabemos que não estiveram parados durante a pré-temporada.”
“Nós também não. Então, tentar igualar esse sucesso é o desafio, é isso que torna tudo divertido. E eu prefiro estar na minha posição do que na de qualquer outra pessoa, posso garantir.”