O chefe da equipe Andretti de Fórmula E, Roger Griffiths, afirma que o relacionamento de sua equipe com a fornecedora de motores Porsche nunca esteve melhor, após as tensões das últimas temporadas.
Andretti conquistou o título de pilotos da 9ª temporada com Jake Dennis, na primeira temporada com o regulamento GEN3, mas esse sucesso acabou sendo um tanto contraproducente, já que a Porsche supostamente queria mais participação junto ao seu cliente e a Andretti desejava permanecer o mais independente possível.
Essas tensões coincidiram com uma queda de rendimento da Andretti, que não conseguiu defender o título na 10ª temporada e terminou o ano passado sem nenhuma vitória, enquanto Dennis e o piloto de fábrica da Porsche, Pascal Wehrlein – que sucedeu Dennis como campeão – se desentenderam diversas vezes na pista. Nesta temporada, a Andretti venceu a primeira etapa, com Dennis triunfando em São Paulo, e Griffiths afirma que as duas equipes conseguiram se reconciliar de uma forma que beneficia ambos.
“Obviamente, já era de conhecimento público o rompimento da nossa relação durante a 9ª e a 10ª temporada”, disse ele à revista Racer. “Acho que encontramos uma maneira de trabalhar juntos no ano passado, e diria que a relação que temos agora é provavelmente a melhor que já tivemos.”
“Reconhecemos que precisamos uns dos outros, principalmente porque a Porsche não teve o melhor começo e nós conquistamos uma quantidade significativa dos pontos que foram atribuídos ao troféu de construtores. Estamos ajudando-os da melhor maneira possível.”
“O relacionamento não está exatamente onde imaginávamos que estaria inicialmente, mas chegou a um ponto em que podemos coexistir de forma adequada.”
Como cliente, a Andretti não desempenha nenhum papel no desenvolvimento do sistema de transmissão e não pode participar de nenhum teste privado relacionado, o que significa ter menos informações para trabalhar. No entanto, isso foi resolvido ao longo do relacionamento.
“Eles têm o conhecimento intrínseco sobre como os sistemas de controle funcionam, por exemplo, algo que nós não temos”, disse Griffiths. “Então, agora que tivemos a oportunidade de nos atualizar e entender o sistema, estamos correndo atrás do prejuízo. Entramos em contato e dissemos que seria ótimo se pudéssemos receber um pouco mais de ajuda, e eles têm sido muito solícitos nesse sentido.”
“Acho que nos entendemos um pouco melhor. Sabe, nós dois somos extremamente competitivos, mas isso nunca nos impediu de alcançar nosso potencial máximo. Tínhamos o Nico [Mueller] conosco no ano passado, um piloto da Porsche, mas por algum motivo, não conseguimos extrair o máximo desempenho do carro. E vimos o Nico muito forte nesta temporada, acompanhando o Pascal, mas acho que isso se deve ao fato de ele estar em um ambiente onde algumas dessas ferramentas estão disponíveis para ele, ou porque ele as compreende melhor.”
Espera-se que a Andretti mude para a Nissan na próxima temporada, com a chegada do GEN4, preenchendo a lacuna deixada pela McLaren, sua antiga cliente, que deixou a categoria no final da última temporada. A Porsche, por sua vez, continuará fornecendo motores para suas duas equipes de fábrica – adicionando uma segunda a partir da próxima temporada – e provavelmente também manterá a Cupra Kiro. Além disso, especula-se que a Penske Autosport, atualmente competindo como DS Penske com motores da Stellantis, também possa optar pela fabricante alemã.
Griffiths não quis comentar os supostos vínculos com a Nissan.
“Quanto aos nossos planos futuros, não é algo que vamos discutir durante a 12ª temporada”, disse ele. “Há algumas obrigações contratuais que precisamos levar em consideração. E nosso foco está nesta temporada. Então, vamos fazer o melhor trabalho possível com a Porsche e, quando chegar a hora certa, falaremos sobre o futuro.”