A Casa Branca e o Departamento de Transportes expressaram o desejo de que a Penske Entertainment e sua IndyCar Series adicionem uma 18ª corrida ao calendário de 2026, em apoio às comemorações do bicentenário do país, com um evento realizado nas ruas de Washington, D.C.
A proposta de corrida “DC Grand Prix” da IndyCar, apresentada pelo Secretário de Transportes Sean Duffy e apoiada pelo Presidente Donald Trump em um vídeo promocional compartilhado em suas redes sociais, faria parte das comemorações do Freedom 250, com início previsto para maio e término em agosto.
“O Grande Prêmio é uma oportunidade sem precedentes para celebrar a orgulhosa tradição automobilística de nossa nação, exibir a beleza do National Mall e gerar milhões em receitas turísticas cruciais para a capital”, disse o Departamento de Transportes sobre a corrida que gostaria de ver acontecer em agosto e que provavelmente precisaria da aprovação do Congresso para prosseguir.
Em uma conversa com a revista Racer, a IndyCar confirmou que as negociações com o Departamento de Transportes e a Casa Branca estão em andamento, mas, com seu calendário de 17 corridas anunciado em setembro, o prazo relativamente curto para inserir uma 18ª corrida em agosto apresenta alguns desafios.
“Estamos explorando ativamente a viabilidade de uma corrida na capital do país em comemoração ao 250º aniversário dos Estados Unidos”, disse um porta-voz da série. “Esta seria uma oportunidade de celebrar um marco histórico para o nosso país com um evento emocionante e patriótico. Como vocês podem imaginar, superar todos os obstáculos necessários para organizar uma corrida em Washington D.C. é uma questão extremamente complexa.”
A IndyCar terá corridas em três dos cinco fins de semana de agosto, restando apenas os dias 1 e 2 de agosto e 21 e 22 de agosto como datas livres. A categoria estará na Costa Oeste, no Oregon, para a corrida de rua de Portland no fim de semana de 8 e 9 de agosto, o que exigiria uma viagem de carro cruzando o país a partir da capital americana caso o fim de semana de 1 e 2 de agosto seja reservado para as comemorações da Freedom 250.
As equipes da IndyCar terão que atravessar o país de Portland no fim de semana seguinte para a corrida inaugural de rua em Markham, ao norte de Toronto, no Canadá, nos dias 15 e 16 de agosto. Considerando a proximidade, a viagem de Ontário a Washington D.C. para uma segunda corrida de rua consecutiva no fim de semana disponível de 21 e 22 de agosto pode ser a opção mais viável a ser explorada.
A sequência intensa de eventos inclui uma rodada dupla nos dias 29 e 30 de agosto, no oval Milwaukee Mile, em Wisconsin, e a última etapa na Costa Oeste, na Califórnia, no WeatherTech Raceway Laguna Seca, para a final da temporada. Se a opção de 1º e 2 de agosto fosse escolhida, teríamos cinco corridas da IndyCar em seis fins de semana para fechar o calendário. Já se a data de 21 e 22 de agosto fosse confirmada, o campeonato seria decidido com cinco fins de semana consecutivos e um total de seis corridas.
A Fox Corporation, coproprietária da Penske Entertainment, que transmite todas as corridas da IndyCar em sua rede principal, também precisaria se adaptar ao pedido da 18ª corrida e mobilizar seus recursos de transmissão para cobrir o evento. Outras questões, embora relativamente pequenas, também precisariam ser resolvidas, já que os preços dos contratos de leasing de motores para 2026 foram definidos para cobrir 17 corridas e os contratos de fornecimento de pneus também para esse número de eventos.
As equipes da IndyCar que possuem os 22 contratos do Leader Circle, avaliados em US$ 1,645 milhão cada – valor proporcional a uma temporada de 17 corridas – provavelmente buscariam um aumento para cobrir 18 corridas, e a questão mais ampla de quem criaria e promoveria a corrida também aguarda resposta.
A Penske Entertainment atua como promotora de muitos de seus eventos e poderia liderar o Grande Prêmio de Washington D.C., e dentro de sua base de promotores externos, existem opções para apresentar empresas como a Green Savoree Racing Promotions ou outra promotora de eventos de corrida confiável para trabalhar com a série, o governo federal e as autoridades locais de Washington D.C. para criar o evento.
A primeira e última corrida de rua em Washington D.C. foi realizada em 2002 pela antiga American Le Mans Series – antecessora do atual IMSA WeatherTech SportsCar Championship – nos arredores do Estádio Robert F. Kennedy.