A Penske Entertainment adquiriu um novo trailer de inspeção técnica que será operado por seu novo Conselho Independente de Arbitragem (IOB, na sigla em inglês) e pela equipe de conformidade regulatória que trabalhará para a IndyCar Officiating Incorporated (IOI), financiada pela Penske.
“O caminhão de suporte técnico que leva toda a equipe técnica até o local é totalmente novo este ano”, disse o presidente da IndyCar, Doug Boles. “Nossa equipe (da IndyCar) irá transportá-lo, levá-lo até o local e entregá-lo no final do dia, assim que estiver configurado, para a equipe técnica e para o IOB (Indy Office Board) para que eles o gerenciem.”
“Ainda será de nossa propriedade, mas será totalmente administrada pela IOB. Estou animado porque já tínhamos planejado isso antes mesmo de chegarmos ao lado da IOB. Então, isso é ótimo, já que eles começam a temporada com um caminhão totalmente novo.”
Não se espera que as ferramentas utilizadas para inspeção técnica sofram alterações significativas em 2026 ou 2027, visto que o atual chassi Dallara DW12 entra em suas temporadas finais de serviço.
Mas, enquanto o novo Dallara IR28, previsto para 2028, se prepara para sua estreia, Boles quer que a tecnologia de escaneamento a laser – um recurso básico em categorias nacionais como NASCAR e IMSA para medir e verificar a carroceria e a legalidade dimensional de vários componentes – seja implementada como equipamento padrão no IOB.
“A análise por escaneamento é uma das áreas em que acredito termos muitas oportunidades”, disse Boles. “Como vocês sabem, após as 500 Milhas de Indianápolis, apreendemos quatro carros – ou melhor, as estruturas de proteção contra impactos – porque, acima de tudo, queríamos entender o que estava acontecendo e descobrir a confiabilidade dessas estruturas. Basicamente, pegamos essas estruturas e as comparamos com os outros três carros que chegaram junto. Então, comparamos os quatro carros entre si.”
“Comparamos as estruturas com o arquivo CAD (projeto auxiliado por computador) que a Dallara utiliza para a construção do carro. Também construímos uma estrutura monocoque e uma nova estrutura de absorção de impacto, e as comparamos com as originais. Como eu disse, o objetivo principal era entender o funcionamento das estruturas monocoque e avaliar sua confiabilidade.”
Obter resultados de escaneamento confiáveis e repetíveis tem se mostrado um desafio com o DW12 devido à sua idade e às inúmeras mudanças de configuração pelas quais o chassi passou desde seu lançamento em 2012. Como os DW12 se envolveram em acidentes graves durante as primeiras temporadas de uso, a IndyCar e a Dallara implementaram atualizações obrigatórias na entressafra, com a aplicação de revestimento adicional de impacto lateral e outras melhorias de segurança anuais.
O DW12 de 2012 foi atualizado constantemente ao longo dos anos. Jeff Gross/Getty Images
À medida que novos chassis eram encomendados, a Dallara incorporava as atualizações progressivas ao seu processo de fabricação. Assim, os novos DW12 tinham os painéis anti-intrusão Xylon mais espessos e as demais atualizações integradas aos chassis. Isso também significava, por exemplo, que uma equipe com chassis DW12 originais de 2012 ou 2013, porém atualizados com as melhorias integradas, teria chassis com resultados de escaneamento a laser diferentes dos de um DW12 2014 novinho em folha, com as atualizações incorporadas ao chassi durante o processo de fabricação.
Devido ao fato de algumas equipes continuarem a utilizar os primeiros modelos do DW12 com as atualizações adicionais contra equipes com DW12 mais recentes, a decisão da série foi adiar a implementação da digitalização em todo o campo até que um padrão único e uniforme possa ser mantido com os IR28.
“Com isso, também conseguimos identificar áreas que pareciam estranhas”, continuou Boles, “e investigamos algumas coisas que eram definitivamente estranhas em alguns dos carros, e começamos a pensar: ‘OK, talvez não sejamos capazes, agora, de implementar regras de escaneamento que digam que você precisa atender exatamente a esse padrão’.”
“Mas o que a análise por radar pode nos mostrar são os locais onde as equipes estão se aproveitando de algumas brechas nas regras, e podemos continuar garantindo que tudo esteja dentro da lei. Também analisamos os carros após Portland e, em seguida, quatro carros após a corrida de Nashville. Então, foi uma oportunidade de aprendizado para nós.”
“Então, quando passei um tempo com o IOB… conversamos sobre tecnologia e escaneamento, e acho que juntos, decidimos que vamos investir em escaneamento. E entre este ano e a temporada de 2028, provavelmente faremos muitos escaneamentos, apenas para continuar aprendendo, para que quando lançarmos o novo regulamento em 2028 com um carro novo, possamos dizer facilmente: ‘OK, aqui estão as regras de escaneamento em que o box do carro deve se encaixar.’ (Mas) não será necessariamente usado este ano para aplicação das regras.”
Uma combinação de dados de escaneamento coletados pela IndyCar e relatórios das equipes destacou uma necessidade específica da Dallara de aprimorar o controle de qualidade dos componentes que compõem o DW12.
Em maio, várias equipes relataram à revista Racer situações em que compraram múltiplas unidades da mesma peça para armazenar em seu estoque de peças de reposição e encontraram diferenças nos produtos acabados que eram grandes o suficiente para serem sinalizadas durante a digitalização como estando ilegalmente fora da tolerância, com base em uma irregularidade de fabricação que, de alguma forma, passou pelo processo de inspeção de qualidade e foi oferecida à venda.
Assim como a inclusão padrão da digitalização no processo de inspeção técnica, a produção padronizada de peças é outra área que a série e seu fornecedor oficial de chassis pretendem resolver com o IR28.
“Assim, quando chegarmos a 2028, uma das coisas em que a Dallara realmente se concentrou foi na repetibilidade das peças e na capacidade de medirmos as peças de cada carro de forma idêntica, de modo que possamos começar a usar a digitalização como uma maneira eficaz de aplicar as regras”, disse Boles.
“A Dallara está realmente focada no controle de qualidade. Porque se você é uma equipe e compra uma peça da Dallara, espera que a peça comprada seja perfeitamente compatível com as especificações do fabricante. Assim, as equipes sabem que, se receberem algo e notarem algum problema, podem entrar em contato com a Dallara, que irá corrigir o defeito ou fornecer outra peça. Mas a Dallara está investindo ainda mais no controle de qualidade, então não temos esses problemas.”
“Estou entusiasmado com as oportunidades de escaneamento que virão. E em algum momento, quando o IOB disser: ‘Sabe de uma coisa? Achamos que já sabemos o suficiente. Vamos assumir isso e vamos dizer às equipes que essas são as coisas que vamos impor’, essa será a decisão deles, não nossa.”