Dennis Reinbold e seus sócios na equipe Dreyer & Reinbold Racing estão trabalhando para expandir seu programa na IndyCar Series para além das 500 Milhas de Indianápolis.
A DRR estreou em 2000 e competiu em tempo integral até 2012; uma falta de financiamento encerrou sua temporada de 2013 após algumas corridas e, desde então, a equipe sediada em Indiana concentra seus esforços nas 500 Milhas de Indianápolis, onde se classifica como uma das principais concorrentes na grande corrida.
Reinbold ainda não está pronto para anunciar o programa mais amplo fora do Speedway, mas se os esforços da DRR se concretizarem, começariam com uma campanha em tempo parcial em 2026.
“Quero estar bem posicionado quando o novo carro chegar e todos recomeçarem do zero”, disse Reinbold à RACER. “Sempre tive interesse em voltar, mas não tinha um caminho tão claro como temos agora. Estávamos participando da Indy com o objetivo de voltar a correr em tempo integral, e tivemos um começo promissor em 2020, quando a COVID-19 chegou e fizemos quatro corridas naquele ano, mas a COVID realmente nos atrapalhou e nos atrasou.”
“Mas agora repensamos as coisas e definitivamente mantivemos a ideia de voltar a trabalhar em tempo integral, sabendo que precisaríamos de investimento externo para isso, e é nisso que temos trabalhado arduamente.”
O retorno gradual da DRR ao longo de 2027, que poderá se tornar em tempo integral com o apoio de novos investimentos, visa a preparação para a próxima transição para o novo chassi da IndyCar – o IR28 – em 2028.
“Não queremos fazer isso só para aparecer nas corridas”, disse Reinbold, que teve chances de vencer a última edição das 500 Milhas de Indianápolis com Ryan Hunter-Reay. “Queremos fazer isso para competir por vitórias e campeonatos, senão simplesmente não vale a pena. É assim que encaramos Indianápolis. É por isso que estamos focados apenas em Indianápolis agora e fazendo tudo da maneira correta. Acreditamos que podemos agregar muita qualidade.”
“Estou satisfeito com o andamento do nosso programa em Indianápolis a cada ano. Trabalhamos o ano todo para aprimorá-lo e melhorá-lo, e fizemos grandes progressos este ano. Mas até recentemente, não tínhamos tido a oportunidade, como agora, de realizar mais corridas, e isso me deixa muito animado.”
O ex-piloto da DRR, Conor Daly, é conhecido por ter uma base sólida de patrocinadores que querem ver o piloto de Indiana competindo nas 500 Milhas de Indianápolis, além de eventos da IndyCar no oeste do país, e poderia estar na disputa por uma vaga caso a DRR inscreva seus carros em outras etapas além do Indianapolis Motor Speedway.
A DRR confirmou Jack Harvey para uma de suas duas vagas nas 500 Milhas de Indianápolis, mas o segundo carro permanece vago e seria a escolha natural para uma iniciativa com várias corridas. Se a DRR for bem-sucedida em sua expansão, os fãs da IndyCar terão um motivo ainda maior para acompanhar as sessões de classificação nesses eventos.
A DRR confirmou o retorno de Jack Harvey a uma de suas duas vagas na Indy 500. Brandon Badaroui/Lumen via Getty Images
Com a introdução do novo sistema de franquias em 2025, a IndyCar limitou o número de carros em todas as corridas padrão, sejam elas em circuitos mistos, de rua ou ovais. Diferentemente dos 33 carros que disputam as 500 Milhas de Indianápolis, todas as corridas da IndyCar na última temporada contaram com 27 carros, sendo que 25 deles garantiram suas posições de largada por meio de suas franquias, e a PREMA Racing – a única equipe em tempo integral sem franquia – ocupou as duas últimas vagas do grid.
A PREMA, que não teve concorrência na qualificação para as duas vagas em aberto, não confirmou seu retorno em 2026, mas diversas fontes disseram à revista Racer que a equipe recebeu uma nova rodada de investimentos e espera competir com dois carros.
Caso a PREMA retorne e a DRR inicie uma participação parcial com um ou mais carros, a IndyCar se baseará em seu regulamento para gerenciar o processo de redução do grid de largada para 27 pilotos.
Para circuitos ovais, o já conhecido processo de qualificação individual resolveria a questão rapidamente, já que as 27 velocidades mais rápidas registradas durante as voltas individuais garantiriam a vaga no grid. Supondo que a PREMA esteja na lista de inscritos e que a DRR inscreva um carro, totalizando 28, a DRR precisaria superar pelo menos um carro da PREMA para participar das seletivas.
Em circuitos mistos e de rua, a IndyCar segue um processo mais complexo, com a utilização de uma repescagem (LCQ) realizada imediatamente antes do seu sistema de qualificação eliminatório em várias rodadas.
“A repescagem só ocorrerá caso haja mais de 27 carros inscritos no evento, e será composta por todos os carros que não sejam de equipe credenciada”, afirma o regulamento em um trecho que vai da Regra 8.3.1.1 até a 8.3.1.1.6. “A ordem será determinada pelo carro com o melhor tempo de volta na sessão de treinos livres imediatamente anterior à qualificação. A ordem da qualificação será definida em ordem inversa.”
“[A] qualificação consistirá em sessões individuais, com duas voltas cronometradas e a volta mais rápida valendo como tempo de Última Chance para a Qualificação. Cada carro será classificado em ordem de melhor tempo de volta, da seguinte forma: o carro com o melhor tempo de volta será adicionado ao Grupo 1, e o carro com o segundo melhor tempo será adicionado ao Grupo 2. Somente os dois carros mais rápidos conquistarão posições nos grupos de qualificação para a corrida. Os demais carros não poderão continuar participando do evento.”
Com a mudança de fórmula da IndyCar no horizonte, Reinbold vê a DRR em pleno funcionamento, apesar da falta de vagas garantidas, como uma medida inestimável.
“Se já estivermos em plena temporada e recebermos um carro novo, isso nos dará algo em que realmente podemos começar a trabalhar, e já temos a equipe pronta para fazer isso”, disse ele sobre a preparação para 2028.
“É por isso que acho que em 2028 e nos anos seguintes, temos tantas chances quanto qualquer outro de brilhar. É um lançamento um pouco estratégico, mas acho que seria bom para a categoria. Seria bom para nós, obviamente. E nunca vacilamos em nosso amor pela IndyCar.”