Por Dustin Albino
O famoso Watkins Glen International de sete voltas teve inúmeras finais emocionantes ao longo dos anos. O Go Bowling de domingo no The Glen foi adicionado à lista graças a uma batalha épica até o final entre Chris Buescher e Shane van Gisbergen.
Após executar a estratégia corretamente, Buescher navegou para uma liderança de quatro segundos ao norte. Então, uma advertência foi feita para Harrison Burton, estourando um pneu e fazendo a carcaça cobrir a pista. Todo aquele trabalho duro foi apagado.
Buescher limpou o campo, com o novato Carson Hocevar alinhando-se do lado de fora durante as duas reinicializações seguintes. Por fim, a corrida foi para a prorrogação devido a um incidente com vários carros nos esses.História relacionada
“Eu realmente gostei de estar quatro segundos na frente e navegar para a vitória, isso certamente pareceu muito mais fácil”, disse Buescher. “Um pouco mais selvagem no final para ter cautela após cautela foi certamente frustrante.”
Na reinicialização da prorrogação, van Gisbergen alinhou-se dentro da segunda fila e, ao entrar na Curva 1, levou Buescher para cima da pista para assumir a liderança. A corrida pela vitória começou.
Van Gisbergen se afastou de Buescher na volta seguinte, mas Buescher percebeu que estava puxando o Chevrolet nº 16 para trás ao chegar na bandeira branca. Ele sabia que ultrapassar um ás do circuito seria uma tarefa difícil.
“Nós subimos pelos esses e eu o vi pendurado, bem solto”, disse Buescher. “Cheguei a um ponto em que não estava realmente confortável no meu marcador de entrada no ponto de ônibus, e acho que ele ainda estava indo. Eu tinha a sensação de que algo grande iria acontecer e, com certeza, ele teve aquele grande slide.”
O carro nº 16 saiu da pista no circuito interno, cortando a grama. Isso permitiu que Buescher cruzasse para o interior de van Gisbergen, entrando no carrossel, onde os dois colidiram. Buescher escapou com a liderança, quebrando uma sequência de 37 corridas sem vitórias que remonta à final da temporada regular de 2023 no Daytona International Speedway.
“Eu sabia que quando ele conseguiu aquela posição sobre nós na última relargada seria complicado passar por ele”, explicou Buescher. “Queria ter certeza de que continuaríamos na caça e dirigimos a coisa com força e mantivemos a pressão sobre ele e o fizemos perceber que ainda estávamos lá e que não seria um cruzeiro de distância. Acho que essa foi a passagem para garantir que você faça outros pilotos olharem para o espelho em vez de olhar para a frente e é uma boa e velha batalha difícil no final.
“Houve tantas últimas voltas fantásticas aqui em The Glen e eu certamente sinto que vou voltar e assistir àquela, e vai parecer que vai somar com algumas das batalhas da velha escola de Ambrose, Keselowski ou um punhado de outras.”
Van Gisbergen esperava o contato após entregá-lo a Buescher na relargada. Ele considerou o contato de Buescher justo.
“Eu fiz, porque dei [um solavanco]”, van Gisbergen disse ao NASCAR.com, caminhando pela estrada dos boxes. “Só um pequeno toque para conseguir uma posição sobre ele. Eu sabia que havia uma chance de ele tentar me pegar de volta. Eu estava forçando muito nas entradas, e tive uma pequena oscilação no ponto de ônibus e isso me colocou muito cedo e simplesmente cortei a grama.”
Comparado ao final da prorrogação da corrida da Xfinity Series de sábado, van Gisbergen achou que foi limpo.
“Há uma escala onde é assim e então outra escala onde é como a corrida Xfinity ontem que foi uma porcaria”, ele acrescentou. “Eu acho que pode funcionar bem às vezes.”
Se van Gisbergen não tivesse cometido um erro no loop interno, Buescher não iria tão longe a ponto de destruí-lo para a vitória. Isso teria sido desnecessário em seu livro.
Mas depois de conseguir dois segundos lugares nesta temporada, incluindo ficar do lado errado da chegada mais apertada da história da NASCAR no Kansas Speedway em maio, Buescher estava satisfeito com o resultado.
“Não gostei de perder a liderança ali, mas não achei que fosse sujo; foi uma corrida muito agressiva”, Buescher declarou. “Não estou aqui para destruir alguém. Ele não fez nada comigo que merecesse algo assim, mas íamos correr duro por isso e ter uma batalha até o final.”
Após a corrida, van Gisbergen parabenizou Buescher pela vitória duramente conquistada na Victory Lane. Não houve nenhuma desavença entre os dois pilotos.
“Não senti que havia algo sujo nisso”, Buescher observou sobre seu passe. “Não esperava que ele viesse para ficar bravo com alguma coisa.
“Por falar nisso, acho que esse é o único cara aqui que é maior do que eu. Então, se houver aquele momento em que eu sinta que ele está bravo vindo aqui, é melhor eu tomar nota, certo? Só por outro lado, tenho certeza de que alguns outros não gostam de me ver.”
Um tapinha nas costas era tudo o que era necessário.
Fonte: NASCAR