Brad Goldberg conquistou sua primeira vitória como engenheiro de corrida de Scott Dixon em Mid-Ohio no domingo, e aconteceu no lugar perfeito para a dupla de veteranos da Chip Ganassi Racing.
Goldberg ganhou destaque como engenheiro de corrida de Marcus Ericsson – a dupla venceu quatro corridas juntos, incluindo a 500 Milhas de Indianápolis de 2022 –, mas a primeira viagem de Goldberg à linha de chegada como engenheiro-chefe aconteceu na Honda Indy 200, em Mid-Ohio, em 2013, com Charlie Kimball. Foi um momento marcante para Kimball, que representa sua única vitória na IndyCar, e deu a Goldberg sua primeira vitória na linha de frente pela organização Ganassi.
Uma mudança de engenharia fora de temporada levou Goldberg para o Honda nº 9 de Dixon neste ano e trouxe consigo todo o peso e as expectativas inerentes à velocidade e ao sucesso do hexacampeão que, assim como seu novo engenheiro de corrida, tem um talento especial para encontrar o caminho mais rápido em Mid-Ohio. De todas as pistas disponíveis para os dois conquistarem sua primeira vitória juntos, o circuito de 3,5 quilômetros foi a escolha natural.
“Faz sentido”, disse Goldberg à RACER. “Obviamente, todos os cards aconteceram dessa forma, mas foi uma corrida bem no estilo Scott Dixon, não foi?”
Dixon, Goldberg e o estrategista de corrida Mike Hull se comprometeram a transformar uma corrida de três paradas em duas, depois que uma bandeira amarela na primeira volta permitiu que o neozelandês entrasse imediatamente no modo de economia de combustível. Largando em nono, Dixon teria dificuldades para alcançar seu companheiro de equipe na pole position, Alex Palou, em ritmo acelerado, então economizar combustível e sacrificar o tempo da volta final permitiu que ele eliminasse uma terceira parada e usasse o ganho de tempo para saltar para o grupo da frente.
A estratégia funcionou, já que o carro nº 9 subiu para o segundo lugar nas últimas voltas atrás de Palou, e quando o espanhol perdeu o controle de seu Ganassi Honda nº 10 e teve que pegar o carro e retornar ao circuito, Dixon passou e suportou a pressão intensa de Palou no caminho para vencer sua primeira corrida da temporada.
“Para ser sincero, foi o Scott quem conseguiu fazer a quilometragem e o tempo de volta, o que nos colocou na posição de conquistar a vitória”, disse Goldberg. “E foi obviamente bom tirar isso das costas, conquistar a vitória com o carro 9 este ano.”
Antes de conseguir sua primeira vitória como engenheiro de Dixon em Mid-Ohio, Goldberg obteve sua primeira vitória como engenheiro-chefe da IndyCar na mesma pista com Charlie Kimball (ostentando um esquema de cores muito parecido com o de Dixon 2025) em 2013. Foto de Marshall Pruett
Goldberg participou de vários programas de corrida de carros esportivos da Ganassi ao longo das décadas e trabalhou com Dixon na Grand-Am e na IMSA, mas esta é a primeira vez que eles são diretamente ligados à IndyCar. Eles também compartilham um mandato quase idêntico com a equipe na qual estão há mais de 20 anos.
“Meu motivo para a fama é que comecei duas semanas antes dele, então sou um piloto mais velho comparado a ele na equipe de corrida”, disse ele, rindo. “Já trabalhei com ele antes na área de carros esportivos; tivemos sucesso lá, mas em uma função diferente, embora quando ele entrasse como terceiro piloto naquele programa. Então é uma curva de aprendizado, com certeza. Esta é a primeira vez que trabalhei com ele na IndyCar.”
Sim, você se senta em frente a ele nas reuniões de engenharia, mas não está na cronometragem, não está com ele no interfone. Você não está com ele nos testes diários. É uma curva de aprendizado, e cada um é diferente. Ele dirige o carro de forma muito diferente dos meus últimos pilotos, e tentar descobrir isso para dar a ele o que ele precisa levou algum tempo, para ser sincero.
“Então, não se trata apenas de descobrir como aquele carro precisa ser pilotado, mas também de descobrir a linguagem entre os dois, que tem sido parte do aprendizado. A parte boa é que já trabalhamos juntos no passado, então já temos aquele ‘quebra-gelo’, se você quiser chamar assim, com um relacionamento e entendimento mútuo. Então, essa parte já está feita. É descobrir o que ele precisa para ser rápido. Obviamente, tivemos alguns altos e baixos, mas a única coisa que você sabe é que ele e eu queremos vencer corridas e campeonatos, e esse é o nosso objetivo, e ambos temos a garra para isso.”
Segundo Marshall Pruett, da revista Racer, com a vitória em Mid-Ohio, Dixon subiu do quinto para o quarto lugar na classificação do campeonato. A diferença para Palou, que detém uma liderança dominante em todo o grid, é praticamente intransponível para o neozelandês, mas Dixon pode perseguir o segundo colocado Kirkwood e formar uma dobradinha na classificação nas sete corridas restantes.
“Nosso objetivo é vencer corridas e temos todas as ferramentas para isso”, disse Goldberg. “Temos uma equipe de box fenomenal. Acho que estamos liderando o prêmio de desempenho nos boxes com uma margem considerável, e (o chefe da equipe) Tyler Rees e os caras são incríveis. Então, temos todas as ferramentas para isso. É execução, e nosso objetivo é vencer o máximo de corridas possível. E o que acontecer depois disso, é o que acontece.”
Esse é o nosso empurrão, essa é a nossa motivação. Já provamos que conseguimos. Então, já superamos isso. Agora, é só execução. Vamos para uma série de pistas nas quais o Scott tem sido muito bom em Toronto, e ele teve sucesso em Iowa, sucesso em Milwaukee nos últimos anos, sucesso em Laguna. Essa é a nossa motivação — buscar mais vitórias e deixar o resto se resolver sozinho.