Tyler Reddick entregou a vitória na corrida da Base Naval de Coronado a Corey Heim.
Reddick freou bruscamente e permitiu que seu companheiro de equipe da 23XI Racing retomasse a liderança a três voltas do fim, após os dois terem se tocado. Tudo aconteceu em uma rápida sequência de eventos: Heim ultrapassou Reddick, que então fez uma manobra de ultrapassagem por fora na reta oposta para voltar à esquerda de Heim.
Mas aí ele bateu no Heim na curva. Reddick achou a jogada muito brusca e diminuiu a velocidade enquanto Heim, que tinha aberto demais a trajetória, se recompôs e arrancou.
“Com certeza exagerei e o joguei contra o muro, e iniciei o contato. Tudo”, disse Reddick aos repórteres nos boxes. “Então, sim, não é assim que se deve competir com um companheiro de equipe. Definitivamente não é assim que se deve competir.”
A dupla havia conquistado as duas primeiras posições após a última relargada, a 12 voltas do fim. Reddick assumiu a liderança, mas nunca conseguiu abrir uma vantagem suficiente sobre Heim para garantir a vitória. Heim começou a pressionar Reddick a cinco voltas do fim.
“Ele não fez nada de errado”, disse Reddick.
Reddick parabenizou Heim e pediu desculpas na área de comemoração da vitória.
“Ele correu de forma muito limpa comigo”, disse Reddick. “Ele assumiu a liderança de forma justa e limpa, e eu simplesmente exagerei. Eu não tinha mais nada para dar e tomei algumas decisões ruins hoje, praticamente o dia todo.”
Infelizmente para Reddick, o contato com Heim não foi a última aventura da sua tarde. Reddick caiu para a 25ª posição na classificação final porque sofreu um furo no pneu dianteiro esquerdo logo após perder a liderança.
“Não foi um bom dia”, disse Reddick, que foi atingido por um pedaço do acidente envolvendo vários carros na curva 1 na volta 32 e, em seguida, rodou sozinho na volta 37.
No domingo, Reddick terminou a corrida em uma posição pior que Denny Hamlin, com quem disputa a liderança do campeonato. Reddick agora tem apenas oito pontos de vantagem sobre Hamlin.
“Estamos seguindo o caminho errado agora”, disse Reddick, “e precisamos parar com isso.”