O sistema push-to-pass (P2P) da IndyCar Series voltou a ser fonte de problemas no Grande Prêmio de Long Beach.
Após o término da prova, o novo grupo de arbitragem da IndyCar anunciou uma falha no software P2P antes da relargada que ocorreu no final da volta 61.
O sistema P2P, que é ativado e desativado manualmente pela equipe de controle de corrida da IndyCar Officiating, deveria ser desligado – de acordo com as regras da IndyCar – antes da relargada para impedir que os pilotos tivessem um impulso extra de aproximadamente 50 cv para usar na relargada.
A equipe de arbitragem da IndyCar constatou que 12 dos 25 pilotos utilizaram o recurso P2P (Power-to-Power) na relargada, um número surpreendentemente baixo, visto que a maioria dos pilotos costuma acionar o botão P2P nas relargadas para tirar proveito de quaisquer problemas no sistema, sejam eles causados por falha humana ou de software, que possam lhes ser favoráveis. Josef Newgarden, da Team Penske, citou a prática rotineira de acionar o botão P2P antes das largadas e relargadas ao explicar seus três usos ilegais do recurso durante a corrida de St. Petersburg em 2024; seu companheiro de equipe, Scott McLaughlin, foi flagrado utilizando o recurso uma vez, e ambos foram penalizados pelas infrações.
O uso indevido veio à tona em Long Beach, em 2024, durante o aquecimento pré-corrida, quando a IndyCar encontrou um erro no sistema P2P que o desativou. Os rivais da Penske perceberam, através da transmissão de cronometragem e pontuação, que, embora seus pilotos não pudessem usar o P2P, os três carros da Penske apareciam com o sistema ativado, o que levou a uma investigação que revelou as irregularidades em St. Petersburg.
Com o recente problema no sistema P2P em Long Beach, o novo grupo de arbitragem da IndyCar, supervisionado pelo novo Conselho Independente de Arbitragem (IOB), optou por não aplicar penalidades aos 12 pilotos que se beneficiaram da ativação incorreta do P2P na relargada, declarando: “A responsabilidade pela aplicação da regra cabe à IndyCar, que deve garantir que o software funcione corretamente.”
Na investigação realizada após a corrida, a IndyCar Officiating afirmou que houve uma única ultrapassagem por posição durante a relargada entre Marcus Armstrong, no carro nº 66 da Meyer Shank Racing Honda (imagem principal), e Santino Ferrucci, no carro nº 14 da AJ Foyt Racing Honda. No entanto, os comissários optaram por não tomar nenhuma medida corretiva, alegando uso quase igual da função de ultrapassagem por posição por ambos os pilotos na volta em que essa função não deveria estar disponível.
Em uma conversa telefônica com a revista Racer na segunda-feira, Ray Evernham, membro do IOB, disse que uma análise completa da falha será realizada assim que os caminhões da série retornarem de Long Beach e o sistema P2P puder ser inspecionado detalhadamente.