Recentemente aprovada pelo Conselho Mundial de Automobilismo, uma nova seção do Código Desportivo Internacional fornece aos participantes do automobilismo uma base clara para o desenvolvimento de fontes de energia sustentáveis para competição. O Diretor de Engenharia Técnica da FIA, Thomas Chevaucher, explica como o Artigo 266 do Apêndice J estabelece um padrão de segurança e descreve como ele se desenvolverá no futuro.
O roteiro da FIA para a transição energética garante que o automobilismo permaneça na vanguarda da inovação tecnológica, mantendo-se não apenas relevante, mas essencial para o futuro da mobilidade sustentável. Como parte dessa missão, estabelecida pelo presidente da FIA, Mohammed Ben Sulayem, o Departamento Técnico da FIA está definindo a introdução gradual de fontes de energia sustentáveis em todo o automobilismo e, para garantir que isso aconteça, os regulamentos correspondentes também precisam ser desenvolvidos.
À primeira vista, a aprovação do Conselho Mundial de Automobilismo (World Motor Sport Council) para a criação de um novo artigo a ser incluído nos extensos apêndices do Código Desportivo Internacional não tem o apelo jornalístico fácil das revelações do calendário do campeonato ou das atualizações de regras relacionadas a incidentes. Mas, embora aparentemente não tenha o brilho de um novo local de corrida ou o glamour de um novo competidor, são essas revisões, fruto de pesquisa minuciosa e redação cuidadosa, que não só definem como a competição atual é conduzida, mas também ajudam a moldar o futuro do próprio automobilismo.
O Artigo 266 do Código Desportivo Internacional é exatamente esse mecanismo. Desenvolvido inicialmente pelos grupos de pesquisa técnica e de segurança, com a orientação de especialistas da Comissão de Campeonatos Elétricos e de Novas Energias (ENEC) da FIA, o artigo foi aprovado na reunião de outubro do Conselho Mundial de Automobilismo para inclusão no Apêndice J do Código Desportivo Internacional. Ele cria uma estrutura regulatória geral para todas as fontes de energia utilizadas em competições da FIA. E embora isso possa soar arcaico e burocrático, a definição de um conjunto de requisitos básicos para competições e campeonatos que utilizam a variedade de fontes de energia atualmente em jogo no automobilismo é fundamental para o desenvolvimento do futuro do esporte a motor e extremamente importante para promover a adoção mais ampla de soluções de mobilidade sustentável, como explica Thomas Chevaucher, Diretor de Engenharia Técnica da FIA.
“Se voltarmos alguns anos, não havia nada além de combustível. Agora, com o advento de novas tecnologias e fontes de energia alternativas, o cenário mudou enormemente”, diz ele. “Uma dessas fontes é o hidrogênio e, há algum tempo, começamos a formular regulamentos para a energia de hidrogênio no automobilismo. Foi durante o desenvolvimento desses regulamentos que pensamos: ‘as restrições que enfrentamos com o hidrogênio são semelhantes às que enfrentamos com a tecnologia de alta tensão. Não é o mesmo risco, não é a mesma mitigação, mas conceitualmente é a mesma coisa — estamos armazenando uma nova energia e precisamos definir como fazer isso com segurança’. Nesse ponto, começamos a perceber uma necessidade mais ampla — reunir todas as novas fontes de energia para criar um ponto de referência único em todos os nossos campeonatos. E então compartilhar as melhores práticas entre eles.”
Estabelecendo padrões técnicos – em todos os campeonatos
O resultado é o Artigo 266, um documento que define como formular e armazenar combustíveis tradicionais ou combustíveis combustíveis avançados, energia de alta tensão e hidrogênio. Segundo Chevaucher, trata-se de uma forma de simplificar o que tinha potencial para se tornar uma gama confusa de exigências de uma série para outra.
“A verdade é que isso nunca foi visto como uma mudança energética global para o automobilismo”, afirma. “A Fórmula E, o WEC, todas as categorias que utilizam tecnologia de alta voltagem, têm regulamentos que foram desenvolvidos independentemente. O combustível sustentável avançado é usado em duas categorias, com o mesmo processo. Agora, ter tudo no mesmo lugar significa que uma categoria que deseje migrar, por exemplo, para o combustível sustentável avançado, terá um roteiro claro a seguir. E isso é importante porque o uso de novas tecnologias é um elemento-chave para o setor automotivo e para o automobilismo nos próximos anos.”
No entanto, apesar de cada regulamentação impor exigências específicas aos fabricantes, as novas normas não restringem a variação ou a inovação no desenvolvimento de sistemas de propulsão.
“Eu diria que estamos fornecendo diretrizes sobre como queremos construir o que chamamos de Sistema de Armazenamento de Energia – seja um Sistema de Armazenamento de Energia Elétrica Recarregável (RESS) para veículos elétricos, um sistema de armazenamento de hidrogênio líquido ou um tanque de combustível – para que o armazenamento dessa energia seja seguro. E em termos de fonte, hidrogênio é hidrogênio e eletricidade é eletricidade, mas combustível pode ser muitas coisas. Portanto, também estamos definindo o combustível.”
“Tomemos o Cross-Country como exemplo”, diz Chevaucher. “É uma categoria com muitos protótipos e onde os fabricantes podem fazer praticamente o que quiserem em termos de alimentação dos veículos. No entanto, para poderem participar das corridas de Cross-Country da FIA, agora terão de cumprir este novo conjunto de regulamentos, caso contrário, não poderemos aceitá-los, pois não serão suficientemente seguros. Uma vez em conformidade, poderão explorar plenamente todas as possibilidades permitidas pelos regulamentos do campeonato. Mais uma vez, se compararmos as baterias da Fórmula E com as da Fórmula 1, veremos que são muito diferentes. Ambas cumprem este novo regulamento, mas os parâmetros são muito diferentes. Essa diferença está definida no regulamento da categoria.”
Impulsionando o futuro do automobilismo
Embora afirme que os regulamentos do Artigo 266 foram definidos com base no “conhecimento atual da tecnologia”, Chevaucher acrescenta que eles constituem um “documento vivo” e que um grupo dedicado dentro da FIA atualizará as regras à medida que a tecnologia for aprimorada ou novas tecnologias surgirem.
“Tentamos reunir o que há de mais moderno em todas essas diferentes fontes de energia, mas sempre há mais”, diz ele. “Para lidar com isso, criamos recentemente um grupo dedicado de Pesquisa e Desenvolvimento dentro do Departamento Técnico da FIA para se concentrar exclusivamente em tecnologias futuras.”
“Atualmente, o grupo está trabalhando principalmente no desenvolvimento do conjunto completo de regulamentações sobre o hidrogênio, mas, uma vez concluído esse processo, o foco se ampliará e, seguindo a direção estratégica da Comissão ENEC, eles serão responsáveis por todas as novas fontes de energia e por como elas se desenvolverão.”
Construindo as melhores práticas
Definir regulamentos para atender às eventualidades de tecnologias que ainda não foram amplamente adotadas ou exploradas seria como tentar colocar um rabo em um burro invisível, mas Chevaucher afirma que uma combinação de testes rigorosos e conhecimento especializado de toda a indústria ajuda a FIA a chegar a regulamentos futuros claros.
“Esse é o desafio”, diz ele. “Você quer promover o uso de uma tecnologia que ainda não é amplamente difundida para desenvolver mobilidade sustentável e competitividade, mas muitas vezes os problemas ainda não são aparentes, então você está tentando antecipar o que pode dar errado. Para dar um exemplo, atualmente estamos tentando fazer análises de falhas em tanques de armazenamento de hidrogênio. Construímos tanques protótipos que danificamos propositalmente para ver o que acontece.”
“Temos como meta melhorar o nível de todas as regulamentações”, conclui ele. “É muito importante para nós dizer: ‘OK, vamos compartilhar essas informações com todos, garantir que todas as regulamentações de energia estejam disponíveis, que sejam fáceis de encontrar, claras e simples, e então construir a partir disso’. É nosso trabalho garantir que tudo o que está escrito ali seja mantido no mais alto nível.”
Fonte: FIA News