Quando os detalhes da separação entre Lola e Abt foram divulgados , e a decisão da Lola de internalizar seu projeto na Fórmula E para a era dos carros Gen4, a opinião predominante no paddock era de que 2026 seria o último ano de Lucas di Grassi como piloto.
Mas essa não é uma aposta muito provável neste momento.
Di Grassi se mostra o mesmo de sempre, concentrado em realizar seu trabalho, mesmo que, no momento, esse trabalho esteja acontecendo mais nos bastidores e não nas tabelas de resultados. Ele está imune às fofocas do paddock.
Ele é inevitavelmente sinônimo da organização Abt, visto que viveram dias de glória juntos. A imagem de Di Grassi está gravada na história da Fórmula E por meio da decisão do título de 2017, quando ele e a Abt conquistaram o troféu de forma inesquecível durante uma final alucinante em Montreal naquele verão.
Em Miami, no mês passado, ele foi visto conversando com um companheiro de equipe, Franco Chiocchetti, seu engenheiro de corrida na temporada em que conquistou o título, e aproveitando uma rara visita ao paddock. Chiocchetti, que agora fornece engenheiros para o paddock por meio de sua organização RaceOn, brincou com a revista The Race dizendo que di Grassi “ainda estaria correndo na próxima vida também”.
Brincadeiras à parte, di Grassi meio que concorda com esse sentimento.
“Tenho que pilotar pensando que vou correr para sempre”, disse ele ao The Race.
“Caso contrário, meu desempenho não estará no nível ideal. Então, neste momento, estou treinando, planejando e fazendo tudo o que preciso para poder pilotar no meu melhor nível pelo maior tempo possível.”
Segundo a publicado na The Race, Di Grassi, agora com 41 anos, continua a brilhar contra pilotos com metade da sua idade. Um deles é o seu próprio companheiro de equipe, Zane Maloney (22 anos), e as estatísticas comprovam isso. Nas classificações, Di Grassi venceu por 11 a 8 nos 19 eventos em que competiram juntos até agora, enquanto nas corridas a experiência supera a juventude por 32 pontos a um.
Claro que isso é apenas a cor estatística. Além disso, Maloney teve várias atuações fortes que provavelmente mereceriam alguns pontos a mais. Ainda assim, neste momento, di Grassi parece muito mais provável de permanecer no projeto Lola-Yamaha na entrada da geração 4, embora ambos os pilotos tenham contribuído para a fase inicial dos testes de confiabilidade da geração 4.
A personalidade marcante e a presença do brasileiro na Fórmula E tornaram-se quase onipresentes. Seu conhecimento dos elementos técnicos necessários para se tornar competitivo é muito apreciado pela equipe Lola Yamaha Abt. Ele continua trabalhando com o engenheiro de longa data Markus Michelberger, que também tem sido uma figura fundamental na colaboração com os projetistas e engenheiros da Lola no projeto da Fórmula E.
O chefe da equipe Lola, Mark Preston, parece tranquilo em relação ao futuro de di Grassi. Tranquilo, mas otimista.
“Acho que foi muito importante, no início deste renascimento da Lola, ter alguém tão experiente para nos ajudar a tirar este programa do papel e, certamente, a somar pontos e mostrar o que talvez pudéssemos fazer na primeira temporada”, disse Preston.
“Esperamos poder usar o Lucas e a sua experiência para fazer exatamente o que ele fez, ajudando-nos a chegar à linha de partida e a crescer como grupo, por isso acho que devemos ser capazes de encontrar maneiras de trabalhar juntos no futuro.”
Mas também há um elefante na sala aqui, e um que precisa ser abordado. No momento, a ideia de qualquer equipe que não seja a Lola oferecer a di Grassi um contrato para a Gen4 é bastante improvável.
Di Grassi contesta isso. Claro que contestaria.
“Estou programado para trabalhar no desenvolvimento do Gen4, e acho que em alguns meses vamos nos sentar e discutir se vou continuar aqui, se vou para outro lugar ou se vou parar”, disse di Grassi ao The Race em Miami.
“Não está claro neste momento. Para mim, eu gostaria de continuar se tiver um carro competitivo, é assim que vejo as coisas.”
Será que grande parte da ida de di Grassi para a 13ª temporada da Fórmula E se deve à decisão da Lola de internalizar completamente sua equipe? A resposta é intrigante.
“Essa divisão, internalizando a equipe, acredito que seja positiva para o futuro da Lola”, disse ele.
“A curto prazo, talvez não. Mas a médio e longo prazo, é definitivamente algo positivo. Tenho conversado bastante com Mark, com [o proprietário da Lola] Till Bechtolsheimer, tentando entender e ajudar a construir a Lola para que se torne uma entidade líder no automobilismo.”
Di Grassi tem demonstrado consistentemente uma incrível capacidade de resistência em um dos grids mais competitivos do mundo. A era Gen4, considerada a mais emocionante da Fórmula E até hoje, ainda pode abrir mais um capítulo para o verdadeiro entusiasta da Fórmula E desde o início.