A entrada da Citroën na Fórmula E foi curiosa. Uma marca conhecida pelo seu sucesso no Campeonato Mundial de Rali, teve uma passagem breve, mas extremamente bem-sucedida, pelas corridas em circuito no final da existência do Campeonato Mundial de Carros de Turismo, mas nunca havia competido em monopostos.
Até agora, isso não tem sido um obstáculo. Após três corridas na temporada atual, a Citroën Racing lidera o campeonato de pilotos com Nick Cassidy. O neozelandês também deu à equipe sua primeira vitória em apenas sua segunda corrida, no E-Prix da Cidade do México, gravando seu nome na história de competições da marca – mas ele ainda não está se deixando levar pelo prestígio disso.
“É muito especial”, disse Cassidy à revista Racer. “Não penso muito nisso agora, acho que mais tarde na vida, isso se torna algo realmente especial, algo em que talvez você pense um pouco mais. Mas no momento, estou realmente focado em dar o nosso melhor no campeonato.”
Talvez seja a melhor opção, mas como a equipe está em uma nova fase, buscar a glória geral não tem sido exatamente a prioridade da equipe até agora.
“Não é como se estivéssemos tão focados em lutar pelo campeonato”, disse Cassidy. “Estamos apenas fazendo o nosso melhor para evoluir e dar o nosso melhor a cada fim de semana.”
“Todos estão se esforçando muito e dando o seu melhor. O período de entressafra, o desenvolvimento, correu muito bem e tem sido muito divertido. É empolgante ter uma nova marca na Fórmula E, um novo começo para mim, e estou muito animado com o futuro.”
Cassidy garantiu a vitória para a Citroën em apenas sua segunda participação na Fórmula E, na Cidade do México. Simon Galloway/Getty Images
Apesar da nova placa e da pintura renovada, o projeto não foi construído do zero. O conjunto motopropulsor é o mesmo Stellantis que tem sido usado pela DS (com a Penske Autosport) e pela Maserati nos últimos anos, e a própria equipe competiu sob a bandeira da Maserati MSG Racing até a temporada passada.
E embora a Citroën tenha garantido seu lugar na história do automobilismo, ela não possui exatamente o mesmo prestígio da marca que a precedeu. É uma mudança que, segundo o CEO da Fórmula E, Jeff Dodds, tem pontos positivos e negativos: perder o prestígio da Maserati sempre será uma desvantagem, mas a chegada da gigante Citroën compensa isso de sobra.
“Todas essas coisas têm prós e contras, mas devo dizer que o que vimos da Citroën até agora tem sido incrível, inacreditável”, disse Dodds. “Eles lançaram uma equipe brilhantemente em Paris, na Champs-Élysées, [e] isso está dando resultado, porque eles conquistaram sua primeira vitória no México com Cass. Os primeiros sinais são realmente muito fortes.”
“A Maserati foi uma grande parceira do campeonato, mas é uma marca de carros esportivos, com um volume de vendas muito baixo globalmente, e tinha uma quantidade limitada de eletrificação em sua linha de produtos. E, sem querer criticar, mas provavelmente também tinha orçamentos limitados para a ativação da equipe.”
“Adoramos tê-los como parte do campeonato. Eles trouxeram prestígio, reconhecimento e o título. A Citroën chegou com uma base de clientes muito maior, um público muito mais fiel, vende muito mais carros e tem um portfólio de motores muito mais amplo, incluindo motores elétricos, e está se expandindo muito no momento.”
“Sempre nos orgulhamos quando alguém quer investir dinheiro no nosso campeonato. Eles o veem como uma plataforma para expandir sua base de fãs e aumentar as vendas de seus carros.”