Por onde devemos começar ao analisar a chegada repentina do Grande Prêmio Freedom 250 de Washington DC, corrida da IndyCar Series?
Há muito mais coisas que desconhecemos sobre a nova corrida da IndyCar do que gostaríamos, mas os jornalistas da revista Racer conseguiram obter informações e esclarecer algumas dúvidas que surgiram desde o anúncio oficial do evento na última sexta-feira.
SEM LIBERDADE 251
A Freedom 250, que acontecerá entre 21 e 23 de agosto, não será um prelúdio para a Freedom 251 ou a Freedom 252; a IndyCar afirma que este Grande Prêmio de Washington DC será realizado apenas uma vez.
Faz sentido, considerando que o conceito do evento está ligado às comemorações do 250º aniversário do país durante o verão, mas existe o desejo concorrente de que a IndyCar faça seu tão aguardado retorno às corridas na Costa Leste sem data de expiração.
A importância de criar e manter uma presença na costa leste no calendário anual da IndyCar foi destacada pela fornecedora oficial de motores, a Honda, que afirmou: “Apoiamos a IndyCar em seus esforços para trazer uma corrida para a Costa Leste e envolver mais americanos neste esporte emocionante. A Honda está ansiosa para saber mais sobre o Grande Prêmio de Washington, DC, à medida que o planejamento avança.”
MONUMENTAL
Embora a próxima corrida em Washington D.C. seja um evento único, há esperança de que ela inspire aqueles na área metropolitana de Washington D.C. (Distrito de Columbia, Maryland e Virgínia) a assistirem à IndyCar Series em ação e a buscarem locais e maneiras de trazer o campeonato de volta em 2027 e nos anos seguintes.
A assinatura do contrato com a Monumental Sports & Entertainment como parceira oficial de marketing e vendas de patrocínio para a Freedom 250 é importante, graças às profundas raízes locais da MSE e à sua propriedade dos times Washington Wizards (NBA), Washington Mystics (WNBA) e Washington Capitals (NHL), bem como de suas respectivas arenas.
Com a longa história da IndyCar em promover corridas de rua em torno de arenas e estádios esportivos – assim como acontecerá em março com o Grande Prêmio de Arlington, que será disputado nos arredores das casas dos Dallas Cowboys e Texas Rangers – a categoria tem na MSE uma importante nova aliada para explorar suas opções após a edição inaugural da Freedom 250.
LAYOUT
Espera-se que Tony Cotman, ex-chefe de mecânica da IndyCar e agora oficial e projetista de circuitos da NZ Consulting, participe da criação do traçado do Grande Prêmio de Washington, D.C. Embora o anúncio da data de 30 de janeiro tenha sido uma surpresa, o planejamento do GP vem sendo feito desde o verão, e embora haja muitos aspectos importantes a serem definidos, meses de trabalho já estavam em andamento antes da assinatura da ordem executiva pelo presidente Trump na semana passada. Em outras palavras, apesar da possibilidade de uma 18ª corrida ser anunciada em 30 de janeiro, a revista Racer apurou que quase seis meses de trabalho foram investidos no projeto antes mesmo de ele chegar à mesa do presidente.
SÉRIE DE APOIO
Se a IndyCar quiser oferecer o evento mais emocionante possível na pista, entrará em contato com a IMSA para trazer a sua série Mazda MX-5 Cup e com Robby Gordon para trazer seus instáveis Stadium Super Trucks.
Incluir a série Indy NXT, pertencente à Penske, seria uma escolha natural, mas a organização da série confirmou aos seus proprietários que a NXT não está nos planos para o evento “neste momento”. A Radical Cup North America, que tem marcado presença constante em alguns fins de semana da IndyCar nos últimos anos, é outra forte candidata à inclusão.
CUSTOS
As 10 equipes que competem em tempo integral na IndyCar têm orçamentos definidos para o calendário de 17 corridas anunciado em setembro, o que torna a inclusão de uma 18ª corrida um potencial desafio financeiro.
A RACER apurou que a Penske Entertainment aumentará os pagamentos do Leaders Circle para os 22 detentores de contrato, incluindo uma 18ª corrida, o que ajudará. No entanto, de acordo com os donos de equipe que consultamos, eles estão buscando algo em torno de US$ 250.000 por carro – alguns precisando de menos e outros de mais – para cobrir as despesas previstas para Washington D.C.
Há também a questão da quilometragem adicional do motor e dos pneus para mais um evento, e embora não tenhamos recebido confirmação formal, os proprietários e chefes de equipe disseram acreditar que não haverá cobranças adicionais em seus contratos de aluguel de motor para toda a temporada.
Com um preço de US$ 1,45 milhão por contrato de leasing, que inclui quatro motores V6 biturbo de 2,2 litros com autonomia combinada de 16.000 km, a revista Racer foi informada de que a Chevrolet e a Honda devem conseguir absorver a quilometragem do Freedom 250 sem precisar renegociar os preços de cada contrato. Não foi possível obter informações sobre se os nove ou dez jogos de pneus Firestone (principais e alternativos) incluídos no contrato também estarão contemplados no preço acordado ou se haverá um acréscimo no valor.
Dependendo dos resultados finais sobre os custos do motor e dos pneus, a mediana de US$ 250.000 pode se manter estável ou subir.
INTERESSE
A história mais animadora que donos de equipe, chefes de equipe e pilotos em busca de patrocínio contam é a resposta extremamente positiva que receberam de patrocinadores atuais e potenciais que desejam se envolver fortemente na Freedom 250.
Com 10 equipes – ou 11, se a PREMA Racing puder retornar – todas em busca de novos investimentos para cobrir o evento em Washington D.C., os primeiros relatos são animadores. Embora algumas equipes sejam melhores do que outras em angariar patrocínios, a natureza patriótica e festiva do evento parece ter atraído os patrocinadores corporativos de uma forma que outras etapas do calendário da IndyCar não conseguiram.
“Meu telefone não para de tocar desde o minuto em que isso foi anunciado”, disse um dono de equipe, que não quis ser identificado. “Claro, vamos ver onde isso vai dar no final das contas, mas parece que isso pode ser positivo para nós, e podemos até sair ganhando nessa situação.”