Felipe Drugovich parecia pronto para um resultado histórico no E-Prix de Miami, após sua primeira participação no classificatório Duels, que lhe garantiu uma largada na primeira fila e um período na liderança da corrida. No entanto, uma colisão com Antonio Felix da Costa acabou com todas as esperanças do campeão da Fórmula 2 de 2022 de deixar o sul da Flórida com um troféu.
Na volta 26, ao entrar na curva 13, no final da reta principal, Drugovich colidiu com a traseira do piloto da Jaguar, que havia sido ultrapassado por seu companheiro de equipe, Mitch Evans, na volta anterior. Parecia que o brasileiro havia calculado mal o ponto de frenagem nas condições escorregadias da pista, mas ele afirma que foi mais uma questão de antecipar uma brecha que se abriu e não aconteceu.
“Obviamente, foi um erro meu”, disse Drugovich à revista Racer. “Achei que freiei no lugar certo e pensei que ele ia estender a trajetória, então fui para dentro. E pensei, como estava entrando rápido por dentro, que a porta ia fechar, então fui para fora – e obviamente, do lado de fora, tem um muro.”
“Achei que ia encontrar uma brecha ali, mas não encontrei. São decisões que você precisa tomar no último segundo e desta vez não deu certo.”
Drugovich terminou a corrida de abertura da temporada em São Paulo em quinto lugar, mas foi penalizado por excesso de velocidade sob bandeira amarela. Em seguida, terminou em 15º na Cidade do México e, por fim, em 18º em Miami, após parar nos boxes para trocar o bico do carro depois do incidente com da Costa.
O chefe da equipe Andretti, Roger Griffiths, disse aos jornalistas que Drugovich tem se pressionado bastante para ter um bom desempenho, mas acredita que, para o brasileiro, é uma questão de quando, e não de se, os resultados virão.
“Fiquei desapontado pelo Felipe, por ter perdido o quinto lugar e, obviamente, ter conseguido alguns pontos para ele”, disse Griffiths sobre a estreia da temporada. “Acho que isso teria aliviado um pouco a pressão que ele está colocando sobre si mesmo, mas acho que estamos começando a ver esse desempenho aparecer.”
Ele se pressiona muito – não é culpa nossa, é ele mesmo. Então acho que ele vai se acostumar um pouco, e aí teremos aquele momento de clareza, e então acho que todos nós o veremos pontuando com frequência.”
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Drugovich está descobrindo que a Fórmula E é um desafio maior do que a Fórmula 2, mas sua equipe está mantendo a paciência. Mark Sutton/Getty Images
Griffiths está sendo paciente com Drugovich, querendo que ele se desenvolva em um ritmo adequado, em vez de apressar as coisas.
“O que eu disse para ele foi: ‘Há caras aqui que já deram centenas e centenas de voltas em um carro de Fórmula E, estão na quarta temporada com essa configuração de carro, pelo menos na segunda temporada com a segunda geração de pneus da Hankook, então eles têm muito mais experiência do que você, então você está correndo atrás do prejuízo. Portanto, não seja tão duro consigo mesmo.'”
“Acho que ele entende isso. Mas, obviamente, ele é um cara que já ganhou um campeonato de Fórmula 2, então seus próprios padrões são muito altos, e eu simplesmente não quero que ele force demais a barra e acelere demais sua experiência de desenvolvimento.”
Após o E-Prix de Miami, apesar do bom desempenho antes do acidente, Drugovich reconheceu que ainda está se adaptando à Fórmula E, mas está satisfeito com sua posição atual.
“Acho que ainda estamos no começo e ainda estamos aprendendo”, disse ele. “Mas, no fim das contas, acho que já é um bom ponto de partida para mim.”
Obviamente, não sei se as próximas corridas serão boas ou não, mas senti que as mudanças que fizemos no carro me deixaram muito mais confortável, e isso automaticamente acaba me ajudando na pilotagem também.