Por Kelly Crandall
O vice-presidente da Hendrick Motorsports, Jeff Gordon, disse que a organização não viu nada com que se sentisse confortável o suficiente para apelar a Alex Bowman e à equipe nº 48.
Bowman foi desclassificado da corrida de domingo no Charlotte Roval porque seu Chevrolet estava muito leve na inspeção pós-corrida. Não houve detalhes da NASCAR ou da Hendrick Motorsports sobre o quão fora da tolerância o carro estava, ou o que o fez ficar muito leve. Depois de cruzar a linha de chegada em 18º, Bowman foi movido para o último lugar na ordem de chegada e creditado com um ponto para o evento.
Mas a penalidade mais significativa foi a eliminação de Bowman dos playoffs da NASCAR Cup Series. Bowman ficou atrás de Joey Logano em pontos após a penalidade, o que levou o piloto da Team Penske de volta à Rodada de 8.
“Quando olhamos para todos os fatores e vimos no início da corrida que o carro 48 foi lançado para o ar e bateu no muro, e você olha para a corrida em geral e a quantidade de contato, queríamos realmente inspecionar o carro completamente para ver se havia danos suficientes ou se havia algo que foi desalojado do carro”, disse Gordon à SiriusXM NASCAR Radio.
“A NASCAR foi ótima durante todo o processo; você não pode realmente inspecionar muito na pista de corrida, então não tínhamos certeza, mas eles levaram para o centro de tecnologia e deram uma olhada ontem, examinaram tudo minuciosamente e não encontraram nada.”
Bowman correu sobre o meio-fio na saída da chicane da reta frontal, lançou-se no ar e pousou no tri-oval. O ímpeto do incidente levou Bowman para o muro externo, onde ele bateu com o lado direito de seu Chevrolet.
“Honestamente, é apenas uma dessas coisas em que a NASCAR tem pesos mínimos pré-corrida e pós-corrida e nossas equipes, para fazer os carros de corrida de melhor desempenho todas as semanas para nossos pilotos, sabemos que temos que ficar o mais próximo possível desses mínimos”, continuou Gordon. “Neste caso, o carro nº 48, eles simplesmente cortaram muito perto e erraram.
“Então a culpa é nossa, e ficamos muito envergonhados e muito decepcionados depois do que parecia ser um dia histórico e um dos dias mais emocionantes que tivemos na pista, sendo uma corrida em casa e tudo mais, e comemorando a vitória e todos os quatro (avançando) e tudo isso foi apagado.
“Analisamos todos os fatos e não sentimos que havia algo que nos sentíssemos confortáveis em apelar e vamos seguir em frente.”
Bowman é o único piloto da Hendrick Motorsports que não é mais elegível para o campeonato. Até a inspeção ser concluída, a Hendrick Motorsports foi responsável por metade dos oito pilotos que avançaram para a terceira rodada da pós-temporada, com o companheiro de equipe Kyle Larson tendo vencido a corrida de domingo.
“Nós estávamos comemorando até cerca das 18h de domingo”, disse Gordon. “Foi provavelmente um dos maiores dias nos 40 anos de história da Hendrick Motorsports com a vitória do No. 5, uma corrida em casa, e o que nós pensamos que estava levando todos os quatro carros para a próxima rodada e fazendo história.
“Mas obviamente muito decepcionado ao ouvir a notícia de que falhamos nos pesos na inspeção pós-corrida. É muito devastador com todo o trabalho duro e esforço que é feito. Realmente decepcionado que isso tenha acontecido.”
Gordon admitiu que um dos maiores motivos pelos quais é difícil engolir é por causa do desempenho de Bowman e sua equipe. Bowman, antes da desqualificação, havia conquistado o maior número de pontos de todos os pilotos de playoff. Sua média de chegada em seis corridas de playoff (antes da desqualificação) foi 12º.
Fonte: Racer.com