Por Eric Smith
No final da 108ª corrida de Indianápolis 500 de domingo apresentada por Gainbridge, Scott Dixon e Alexander Rossi lutaram pela segunda vitória nas 500 Milhas de Indianápolis, mas a busca foi aquém.
Josef Newgarden, do Team Penske, conquistou sua segunda vitória no “500”. Newgarden ultrapassou o segundo colocado Pato O’Ward na última volta para uma segunda vitória consecutiva de forma emocionante diante de uma multidão barulhenta no Indianapolis Motor Speedway.
Dixon terminou em terceiro em sua Honda nº 9 do PNC Bank Chip Ganassi Racing, enquanto Rossi, o vencedor das 500 Milhas de Indianápolis em 2016, levou seu Chevrolet nº 7 Arrow McLaren para a linha de chegada em quarto lugar.
“Infelizmente não tínhamos o combustível dos outros carros”, disse Rossi depois de liderar 12 voltas. “Não podíamos ficar na frente e tivemos que recuar na ordem de corrida para atingir o número de combustível e chegar ao final da corrida. Nós simplesmente ficamos aquém.”
Rossi disse que seu terceiro resultado consecutivo entre os cinco primeiros o deixou com emoções confusas porque ele não teria mudado nada na corrida de 200 voltas, exceto o resultado.
Rossi terminou onde começou, mas o vencedor da Indy em 2008, Dixon, subiu 18 posições para garantir seu terceiro lugar entre os três primeiros em suas últimas sete partidas no “500”.
Ele descreveu seu dia como uma montanha-russa, mas estava orgulhoso do esforço.
“Demos tudo”, disse Dixon. “Sinceramente, sinto-me bem porque não deixei nada na pista. A única maneira de vencermos seria se os dois da frente se derrotassem.”
Dixon disse que seu carro de corrida era melhor que os de Newgarden, O’Ward e Rossi, mas disse que seu motor Honda não era nada comparado à potência produzida em comparação com o Chevrolet, dizendo que as gravatas-borboleta estavam em uma “categoria diferente”.
Dixon está atrás do companheiro de equipe da Chip Ganassi Racing, Alex Palou, atual campeão da NTT INDYCAR SERIES, por 20 pontos antes do Grande Prêmio Chevrolet Detroit do próximo domingo, apresentado por Lear.
Piloto novato com melhor acabamento Rasmussen
Christian Rasmussen foi o estreante com melhor classificação em seu Chevrolet nº 33 da Ed Carpenter Racing no domingo. Rasmussen subiu 12 posições para terminar em 12º.
“Foi incrível”, disse Rasmussen. “Foi uma experiência muito legal. Acho que fizemos um trabalho incrível hoje no geral, apenas recuando quando precisávamos, agressivos quando precisávamos, e fomos capazes de seguir em frente. Nunca corri em uma supervelocidade antes. Eu só fiz ovais curtos. Estou super, super feliz com o desempenho que tivemos hoje.”
Rasmussen correu no Iowa Speedway e no World Wide Technology Raceway no INDY NXT da Firestone, mas o Indianapolis Motor Speedway de 2,5 milhas foi sua primeira experiência nessas altas taxas de velocidade.
“Estamos encorajados”, disse Rasmussen. “A Ed Carpenter Racing é conhecida por ter carros super-rápidos no Speedway, por isso estou muito feliz por termos conseguido capitalizar isso. Isso também nos dá um grande impulso para o resto da temporada. Hoje definitivamente me dá vontade de fazer isso de novo.”
Larson adoraria voltar
A estreia de Kyle Larson na NTT INDYCAR SERIES foi registrada como uma experiência de aprendizado profundo. Ele trouxe seu Chevrolet nº 17 da Hendrickcars.com Arrow McLaren para casa em 18º.
O resultado final não foi indicativo de quão bem ele realmente correu.
O estreante com melhor qualificação entre os sete pilotos do primeiro ano das 500 Milhas de Indianápolis que compareceram este mês começou em quinto lugar na prova de 200 voltas atrasada pela chuva.
Larson caiu de quinto para 14º após um reinício da corrida que o deixou confuso depois de perder uma marcha. O campeão da NASCAR Cup Series de 2021 subiu continuamente na ordem de corrida pelo resto do caminho antes de ser punido por excesso de velocidade em seu pit stop na volta 131.
“Eu definitivamente adoraria voltar no próximo ano”, disse ele. “Sinto que aprendi muito ao longo da corrida. Cometi alguns erros no início do reinício.
“Definitivamente me sinto bem em saber o que eu precisaria de diferente na balança voltando para ajudar nas corridas. Obviamente fumou a frente esquerda na parada com bandeira verde e matou a oportunidade. Gostaria de ter executado uma corrida diferente. Nunca se sabe o que teria acontecido.”
Atrito no início da corrida
Os pilotos novatos foram responsáveis por 10 vitórias em corridas nos 108 anos de história das 500 Milhas de Indianápolis apresentadas por Gainbridge, com apenas três desde 1967. Nesse período, três pilotos conquistaram sua primeira vitória na carreira da NTT INDYCAR SERIES nas 500 Milhas de Indianápolis – Arie Luyendyk ( 1990), Buddy Lazier (1996) e Alexander Rossi (2016).
É por isso que não foi chocante que, entre os seis participantes estreantes no campo de 33 carros, metade estivesse fora da corrida na volta 27.
O piloto estreante da Meyer Shank Racing, Tom Blomqvist, provocou um acidente de quatro carros na primeira volta da 108ª corrida de Indianápolis 500 de domingo, apresentada por Gainbridge. Blomqvist girou na saída da Curva 1 em sua AutoNation/Arctic Wolf Honda nº 66 e conquistou o vencedor da Indy 500 de 2022, Marcus Ericsson. Ambos os carros fizeram forte contato com a barreira SAFER no paraquedas curtos sul, mas nenhum dos motoristas ficou ferido.
Em um incidente separado, enquanto tentava escapar da confusão, Pietro Fittipaldi, duas vezes titular do “500”, fez contato com a barreira SAFER na Curva 2 após contato carro a carro com Callum Ilott.
“Estou muito decepcionado pelos rapazes”, disse Blomqvist. “Não cometi um único erro durante todo o mês e depois um cenário como esse no início.”
Blomqvist cometeu o mesmo erro que Ericsson e o novato Linus Lundqvist cometeram em cada uma de suas respectivas quedas nos treinos da última quinta-feira, ao ficar muito baixo na curva e bater no meio-fio, provocando o giro.
Lundqvist foi a segunda vítima na volta 28, quando fez contato do lado direito com a barreira SAFER em sua Honda número 8 da American Legion, Chip Ganassi Racing, depois de correr de quatro para a curva na Curva 1.
Entre os dois acidentes iniciais da corrida, o estreante Marcus Armstrong teve um problema mecânico em sua Honda nº 11 da Ridgeline Lubricants, Chip Ganassi Racing, na volta 6.
Kirkwood brilha em dia difícil para Andretti
Kyle Kirkwood trouxe sua AutoNation Honda nº 27 para a Andretti Global através do Yard of Bricks em sétimo lugar no final. Ele liderou duas voltas, a única vez que um piloto da Andretti Global acompanhou o campo de 33 carros, apesar de um recorde de 18 pilotos diferentes na frente.
A 108ª Corrida das 500 Milhas de Indianápolis apresentada por Gainbridge deu continuidade a mais uma série de decepções para a organização.
As aspirações de Ericsson de subir da última linha duraram uma curva, quando ele foi vítima do erro de Blomqvist.
“Não posso acreditar”, disse Ericsson. “É tão frustrante. Eu não sei o que dizer. Tivemos que trabalhar muito. A equipe fez um ótimo trabalho reconstruindo aquele carro. Brigamos o fim de semana passado. Brigamos a semana toda e isso acontece. Eu não posso acreditar.”
A Ericsson é o exemplo mais recente de quão cruel o IMS pode ser às vezes. O vencedor das 500 Milhas de Indianápolis de 2022 e vice-campeão do ano passado, atrás de Josef Newgarden, sai do mês de maio com o último lugar (33º).
Marco Andretti caiu na volta 113 com sua Honda nº 98 MAPEI/Curb e terminou em 25º. Colton Herta encontrou a parede na volta 86 em sua Gainbridge Honda nº 26 e depois abandonou na volta 170, terminando em 23º.
A certa altura, a Andretti Global ganhou três “500” em um período de quatro anos entre 2014-17. A equipe está 0 de 7 desde então.
Miudezas
- Os 649 passes na pista hoje foram os maiores desde que houve 871 na Indy 500 de 2017.
- O vencedor do prêmio NTT P1, Scott McLaughlin, liderou 64 voltas, mas terminou em sexto no número 3 da Pennzoil Team Penske Chevrolet, fazendo a 12ª vez nos últimos 14 anos que o piloto que liderou mais voltas não venceu. Ele é o primeiro piloto desde que Dixon terminou em segundo em 2020 a liderar o maior número de voltas e terminar entre os 10 primeiros.
- Entre as últimas 15 vitórias de Newgarden, 11 ocorreram em ovais. Ele fez 4 em 5 no ano passado e começa 2024 1 em 1.
- McLaughlin entrou no mês de maio com uma média de resultados em seis corridas no Indianapolis Motor Speedway durante este mês de 17,83. Nas 47 corridas fora do mês, sua média de finalização é de 7,36. McLaughlin terminou em sexto no Grande Prêmio de Sonsio de 11 de maio e na 108ª corrida das 500 milhas de Indianápolis apresentada por Gainbridge.
- Chegando à 108ª corrida de domingo das 500 Milhas de Indianápolis apresentada por Gainbridge, a Chip Ganassi Racing liderou 392 das últimas 800 voltas nesta corrida. Ele liderou 16 das 200 voltas no domingo, 12 por Dixon, quatro pelo estreante Kyffin Simpson (nº 4 Journie Rewards Chip Ganassi Racing Honda) e uma por Palou (nº 10 DHL Chip Ganassi Racing Honda).
- Domingo foi a 15ª vez nas últimas 16 500 Milhas de Indianápolis que o vencedor da corrida tinha pelo menos 30 anos. Os últimos três vencedores foram 31 (Ericsson), 32 (Newgarden) e 33 (Newgarden), respectivamente.