Não havia nada de chamativo no desempenho de Alexander Rossi em 5 de março no Firestone Grand Prix de São Petersburgo apresentado pela RP Funding, mas certamente forneceu um vislumbre da promessa inicial para a temporada de 2023.
A rodada de abertura da temporada da NTT INDYCAR SERIES marcou a estreia de Rossi com a Arrow McLaren, trocando após sete anos na Andretti Autosport. Dirigindo o Chevrolet nº 7 da equipe, Rossi largou em 12º e marchou metodicamente pelo campo, desviando da carnificina ao redor que acabou retirando 10 dos 27 pilotos e trouxe cinco advertências. No final, ele conseguiu terminar em quarto lugar.
Foi um resultado que não parecia tão promissor para o californiano na primeira sessão do fim de semana de corrida, já que ele terminou em 21º nada espetacular no treino inicial. No entanto, um forte esforço ajudou o grupo a se recuperar no segundo treino de sexta-feira, com Rossi terminando em nono. E após a luta de 100 voltas no circuito de rua de 1,8 milhas e 14 voltas em 5 de março, Rossi reconheceu o progresso.
“Sim, acho que, em teoria, só devemos ficar mais fortes a partir daqui”, disse Rossi, 31. “Ainda somos um grupo muito novo trabalhando juntos. Acho que o esforço durante todo o fim de semana de onde começamos na sexta-feira foi muito grande para se recuperar de um começo difícil. No final das contas, estávamos uma sessão atrás durante todo o fim de semana.
“O carro era bom de dirigir; faltava apenas um pouco daquele equilíbrio final para aquele tempo extra de volta. Mas, novamente, são dias como (domingo) em que você precisa capitalizar o desgaste e o caos, e acho que só ficaremos mais fortes a partir daqui.
A capacidade da equipe Arrow McLaren de mudar sua sorte ao longo do fim de semana da corrida não foi inesperada para Rossi. Embora ele tenha participado de muitos desses momentos durante seu tempo na Andretti Autosport, é provavelmente uma razão significativa para a Arrow McLaren ser ainda mais atraente quando o campeão das 500 Milhas de Indianápolis de 2016 buscou um novo começo.
“Acho que nada me surpreendeu,” disse Rossi. “Acho que há muita capacidade de corrigir problemas rapidamente. Isso é parte da razão pela qual eles têm sido tão fortes ao longo dos anos. Mesmo se você não rolar exatamente onde espera, eles têm a capacidade de se recuperar rapidamente, e acho que isso estava em exibição para nós (último) fim de semana.
“Passamos de ser praticamente o pior carro na sexta-feira para sermos competitivos e com uma chance na classificação para apenas manter o nariz limpo e ficar entre os cinco primeiros.”
Por Joey Barnes | Publicado: 13 de março de 2023