Oito meses após ser demitido por Mohammed Ben Sulayem, Tim Mayer está se preparando para concorrer contra o atual presidente da FIA na eleição que será realizada ainda este ano para o cargo mais alto no órgão regulador internacional do automobilismo.
O americano Mayer teve uma carreira variada no automobilismo, atuando em altos níveis na IndyCar, Champ Car, IMSA e FIA, além de ter atuado como presidente dos comissários de Fórmula 1, além de atuar na Comissão de Endurance, na Comissão de Circuitos, na Comissão Off-Road e no Conselho Mundial de Automobilismo.
Mas, desde novembro do ano passado, Mayer está fora da FIA após ter sido dispensado de suas funções por uma mensagem de texto de um dos assistentes de Ben Sulayem, tendo que representar os organizadores da corrida do Grande Prêmio dos Estados Unidos em um processo de revisão.
Depois de 34 anos no esporte, Mayer disse que era hora de retribuir, mas também de responder ao que ele descreveu como “quase desespero com o estado em que estamos” de antigos colegas da entidade reguladora.
Grande parte da motivação de Mayer vem do desejo de oferecer uma alternativa à liderança de Ben Sulayem, apesar de dizer à RACER que faz isso em um momento em que concorrer à presidência se tornou intencionalmente mais difícil.
“Se você analisar as últimas quatro assembleias gerais”, diz ele, “houve mudanças estatutárias que levaram a crer: ‘Ah, isso é uma modernização. Isso é democratização. Isso é pela integridade da FIA’. E quando você analisa holisticamente as últimas quatro assembleias gerais, o que verá é que esta foi a maior tomada de poder da história da FIA. E tudo se resume à centralização do poder em um único cargo.
“Então, sim, é consideravelmente mais difícil, deliberadamente. E não é do interesse dos membros.
Infelizmente, quando se analisa cada uma dessas mudanças individualmente, conforme são apresentadas aos membros, cada uma delas parece razoável. Mas, quando se analisa o conjunto, nem tanto.
Quanto ao ponto da dificuldade, Mayer ainda não anunciou os nomes de alguns dos principais membros de sua equipe, observando que é uma desvantagem fazê-lo com base na forma como as eleições são estruturadas.
O dirigente de 59 anos deixa claro que algumas de suas promessas são semelhantes às de Ben Sulayem em 2021, mas acredita que os clubes membros da FIA não viram o atual presidente cumprir essas promessas durante um mandato que até agora viu um alto nível de rotatividade entre os altos funcionários e gerou alegações de falta de transparência.
“Mohammed se baseou em algumas boas ideias: focar nos clubes menores, dar poder aos clubes menores foi uma boa ideia”, diz Mayer. “A ideia de reforma na FIA foi uma boa ideia. Mas o que vimos é uma ilusão. E é uma ilusão de reforma. É uma ilusão de integridade.”
Temos uma situação agora em que Mohammed tem o poder de demitir unilateralmente membros do Senado da FIA. Bem, o Senado da FIA é onde a supervisão ética e financeira deveria acontecer. Então, ele pode demitir unilateralmente pessoas que foram nomeadas para potencialmente supervisioná-lo. Não conheço nenhuma instituição dita democrática onde isso possa ser possível.
“Estamos buscando transparência, e ele se candidatou com base na transparência, mas os relatórios fornecidos aos membros estão menos transparentes do que nunca.
Ele se baseou na ideia de que a organização deveria ser diversa e incluir uma variedade de vozes. Mas quase toda a equipe de liderança sênior que ele nomeou – incluindo, e principalmente, vozes diversas, algumas mulheres extremamente competentes – foi expulsa. E por quê? Porque lhe disseram a verdade.
Então isso é incrivelmente problemático. Não se pode falar seriamente sobre diversidade, inclusão de vozes diversas, e depois perder uma geração inteira de líderes quando lhe dizem não. A FIA não será uma organização eficaz com esse estilo de gestão.
Seus dias como comissário de F1 ensinaram a Mayer (à esquerda) que “as organizações mais poderosas são aquelas que trabalham em equipe”. Jose-Maria Rubio/Sutton Images
Embora Mayer diga que o primeiro mandato de Ben Sulayem deu ao presidente mais poder dentro da FIA, caso o desafiante americano tenha sucesso em sua campanha, ele insiste que tentará desfazer muitas dessas mudanças, em vez de utilizar esse poder ele mesmo.
“Minha experiência em todos os lugares onde estive é que as organizações mais poderosas são aquelas que trabalham em equipe”, diz ele. “Portanto, se você vai trabalhar em equipe, precisa fortalecer todas as estruturas existentes. Precisamos, portanto, devolver clareza à Assembleia Geral, para que os clubes individuais possam votar e tomar suas decisões de forma clara e eficaz.”
Precisamos devolver o poder aos membros do Conselho Mundial que foram eleitos para representar todos os clubes membros. Bem, neste momento, esses membros do Conselho Mundial nem sequer têm permissão para falar com os clubes membros sobre o conteúdo das reuniões. Eles não podem consultar as pessoas que foram eleitos para representar.
“Então, sim, é definitivamente uma questão de reverter muitas das políticas que basicamente privaram os clubes membros, os Conselhos Mundiais e a liderança sênior.
Precisamos trabalhar em equipe. Ninguém consegue gerir uma organização mundial sozinha. É absolutamente impossível. Portanto, precisamos de uma boa gestão. Precisamos de uma gestão profissional que possamos recrutar de volta para a FIA. Precisamos de bons líderes políticos e precisamos de debate.
“Nunca estive em um lugar onde os ditames de uma pessoa tenham resultado em uma organização bem-sucedida. Sempre foi preciso uma equipe de pessoas com grandes ideias e autonomia para executá-las.”
E, se você pensar no presidente da FIA como um CEO ou como presidente de uma empresa, o papel do presidente é criar uma visão e, em seguida, fornecer às pessoas que trabalham para essa pessoa as ferramentas necessárias para executá-la. É esse o meu estilo de gestão – nutrir a liderança, dar a eles a oportunidade de apresentar ideias, e assim por diante, desde que estejam alinhados com a visão. E essa é a chave para o sucesso em todos os lugares que já vi.
É evidente que a direção da FIA sob Ben Sulayem é um ponto focal para Mayer ao lançar sua candidatura, mas não é o único. Dada a influência de seu pai – o ex-diretor da equipe McLaren, Teddy Mayer – e os períodos em que seus caminhos profissionais se cruzaram, e até mesmo se chocaram, ele afirma ter a experiência necessária para liderar uma organização que possui braços esportivos e de mobilidade.
O manifesto de Mayer inclui um foco principal no crescimento das regiões subdesenvolvidas da FIA e no que ele descreve como “fornecer o básico” quando se trata do lado profissional do esporte em nível internacional.
“O que quero dizer com isso é que existem alguns indivíduos notáveis ajudando a gerenciar e arbitrar o esporte, mas não acho que a FIA esteja fazendo um bom trabalho em desenvolver e nutrir um grupo grande de árbitros”, diz ele. “Quer dizer, é literalmente uma fileira de profundidade na Fórmula 1, no nível mais alto do esporte. Conseguimos esse nível saqueando a F2 e a F3. E depois disso, fica bem ralo.”
Durante a pandemia, perdemos os seminários para comissários de bordo. Eles fizeram apenas mais um, mas temos este HPP [Programa de Alto Desempenho], que é, eu acho, uma tentativa muito superficial de fazê-lo. E precisamos desenvolver esse amplo conjunto de talentos, o que é um trabalho difícil, mas crucial. Em última análise, o que a FIA oferece ao esporte é esse grupo talentoso de pessoas.
“Tive a sorte de conviver com [o diretor de corridas de F1 de longa data, até sua morte em 2019] Charlie Whiting por cerca de 15 anos, e isso foi fantástico, mas precisamos desenvolver uma nova geração de Charlie Whitings.”
Mayer compara o planejamento do WEC, que está repleto de interesse dos fabricantes, favoravelmente ao da F1 nos últimos anos. James Moy Photography/Getty Images
Mayer também quer ver a FIA assumir a liderança no desenvolvimento de regulamentações futuras muito além do próximo conjunto, citando o interesse do fabricante no Campeonato Mundial de Endurance como algo compreensível a longo prazo.
“Deveríamos estar falando sobre regulamentações para 2030, 2032, 2034, não sobre o que faremos na década de 2020”, diz ele. “E acho que isso se aplica ao rali e ao rallycross e a basicamente todos os nossos principais campeonatos. Acho que esse é um elemento crítico da FIA que não está sendo muito bem implementado no momento.”
Embora a experiência esportiva de Mayer seja clara, ele acredita que a reputação da FIA foi prejudicada nos últimos anos, e isso tem impacto em sua capacidade de ter sucesso em suas responsabilidades de mobilidade.
“Por mais que eu seja alguém que cresceu no esporte – quer dizer, literalmente cresci no esporte – também sou alguém que tem um respeito incrível pelo lado da mobilidade nisso”, ele enfatiza. “E é onde, da minha perspectiva, potencialmente posso ter o maior impacto, retribuindo aos clubes de mobilidade menores e permitindo que trabalhem em suas agendas, influenciem a estratégia governamental e tenham um efeito genuinamente duradouro na vida de milhões de pessoas.
“Essa é uma oportunidade incrível. E esse é outro forte motivo pelo qual estou concorrendo, porque realmente acredito que precisamos reconstruir a reputação global da FIA para que ela possa ter esse impacto na vida de milhões de pessoas.”
Mayer afirma que tem contado com especialistas para desenvolver a vertente de mobilidade do seu manifesto, pois é a sua área de menor experiência. Mas, ao mesmo tempo, afirma que isso comprova sua abordagem de liderança, já que deseja reunir um grupo diversificado de membros para desafiá-lo.
“Precisamos reunir as pessoas e entender de fato os problemas, apresentando ideias genuínas para resolvê-los”, observa ele. “Não apenas dizer: ‘Eu sei mais’, porque não sei.”