Os dois primeiros novos vencedores da Cup Series em 2026 terão uma grande oportunidade de conquistar seu segundo título no domingo, no Sonoma Raceway.
Ty Gibbs cravou uma volta impressionante de 74,829 segundos para garantir a pole position para a Toyota/Save Mart 350 deste domingo. Este é o terceiro pole position de Gibbs na Cup Series e o primeiro desde 2024. Será também a primeira vez que ele largará na frente em um circuito misto.
“Nosso Toyota Camry da Saia está muito rápido neste fim de semana e estamos muito animados para correr com ele amanhã”, disse Gibbs depois.
Gibbs terá a companhia de Carson Hocevar na primeira fila. Hocevar chegou a ocupar a primeira posição antes de Gibbs optar por fazer uma última tentativa. A dupla foi a grande surpresa entre os novos vencedores da Cup Series deste ano, após seus triunfos no Bristol Motor Speedway (Gibbs) e no Talladega Superspeedway (Hocevar), antes da vitória surpreendente do futuro estreante Corey Heim na semana passada em San Diego.
Kyle Larson ficou em terceiro, com Michael McDowell e Ross Chastain completando os cinco primeiros. Todos eles vieram do último grupo, deixando o grande favorito Shane van Gisbergen em sexto, depois de liderar o primeiro grupo. O neozelandês tinha potencial para completar uma última volta, mas acabou dando uma rodada surpreendente nos momentos finais da sessão.
Chase Briscoe, AJ Allmendinger, Denny Hamlin e Joey Logano completaram o top 10.
O líder do campeonato, Tyler Reddick, se classificou em 11º, ao lado de Austin Hill, que também estará em San Diego. O piloto mais rápido nos treinos livres, Ryan Blaney, ficou em 16º, com Connor Zilisch, que tem boas chances em circuitos mistos, logo atrás, em 17º.
O desafiador circuito de Sonoma provou ser complicado para muitos pilotos. A rodada de Van Gisbergen no final da prova, no primeiro grupo, foi precedida por uma saída de pista de Christopher Bell e uma rodada na terra de Cody Ware. Vários outros pilotos passaram por momentos de tensão enquanto lutavam com seus carros.
Bubba Wallace, segundo colocado em San Diego, terá uma tarefa árdua pela frente para manter o bom momento após bater de frente no muro externo na saída da curva 10.
Segundo a revista Racer, o atual campeão da Brickyard 400 saiu da pista na saída da curva e jogou os pneus do lado esquerdo na terra. Ele tentou corrigir brevemente para a direita antes de rodar para a esquerda e bater no muro. O contato tirou seu Toyota nº 23 da sessão, mas sua equipe, a 23XI Racing, pretende consertar o carro antes da corrida de domingo.