Diretoria de Arbitragem da IndyCar, vamos conversar. E não comigo, mas com suas equipes. E com os fãs da IndyCar.
Após a péssima gestão do carro de Alexander Rossi, que ficou parado na reta principal do IMS durante o Grande Prêmio de Indianápolis do último fim de semana, é ótimo ver um ajuste na forma como a equipe da IndyCar Officiating Incorporated (IOI) lidará com as bandeiras amarelas em toda a pista (FCY) com maior urgência no futuro .
Mas esse ajuste é apenas parte da solução.
“Nosso pedido à IndyCar é: ‘Ei, nos deem mais informações’”, disse Barry Wanser, estrategista de corrida de Alex Palou, à revista Racer.
A falta de transparência por parte da Direção de Prova é um problema antigo que exige uma solução rápida. O que os árbitros da IndyCar estão vendo? Os detritos nas curvas 7 e 9 foram identificados? Como a situação de Rossi será tratada? Com uma bandeira amarela local primeiro? Bandeira amarela desde o início? Como eles pretendem conduzir a corrida?
O compartilhamento mais básico de informações com as equipes por meio dos canais de comunicação oficiais, via rádio e SMS, teria feito maravilhas para os responsáveis por orientar seus pilotos durante a competição.
“Não sabemos o que eles veem”, acrescentou Bryan Herta, estrategista de campanha de Kyle Kirkwood. “Eles veem coisas que nós não vemos, e não sabemos qual é o processo de pensamento deles. Se eles pudessem articular algumas dessas coisas, isso nos ajudaria a tomar decisões melhores. Eu sei disso.”
Graças à persistente discrição da Direção de Prova, a confusão reinou nos boxes durante o GP de Indianápolis. Os fãs que assistiam à transmissão pela FOX ficaram sem entender o que estava acontecendo, enquanto os pilotos tentavam desviar de dois pedaços consideráveis de fibra de carbono espalhados pela pista, em um trecho de três curvas. O caos atingiu o ápice com a intervenção final da arbitragem, quando a situação de Rossi começou a piorar drasticamente. O silêncio vindo da direção de prova era difícil de ignorar.
Existem dezenas de estrategistas de corrida que desejam apenas tomar decisões informadas sobre se devem parar seus pilotos nos boxes ou mantê-los na pista, e a única maneira de eliminar as suposições é a Direção de Prova acionar o botão de rádio e fornecer uma breve explicação sobre seu processo de raciocínio.
“Algumas equipes foram para os boxes porque acharam que poderia haver uma bandeira amarela”, disse Wanser sobre a tampa da caixa de câmbio que se soltou do carro de Scott McLaughlin na curva 9.
“Eu estava olhando para o pit lane, vendo aqueles carros entrando, e você não pode seguir a mesma estratégia para todos os carros, certo? Mas eu sabia que eles estavam fazendo isso porque esperavam uma bandeira amarela por detritos na pista, porque parar nos boxes naquele momento por estratégia não fazia sentido. Eles deviam estar pensando que a corrida ia ser interrompida com bandeira amarela. Nós também estávamos nos perguntando isso.”
Herta assume a responsabilidade pelo erro estratégico com Kyle Kirkwood no GP de Indianápolis, mas, assim como Barry Wanser, da Ganassi, observa que a decisão foi tomada sem uma visão completa da situação com as bandeiras amarelas. Geoff Miller/Getty Images
Além de estabelecer canais de comunicação estáveis com suas equipes durante as corridas, a IndyCar enfrenta outra necessidade crescente: reparar ou substituir seu sistema de cronometragem e pontuação, que já vem apresentando problemas há tempos.
É um problema com o qual equipes e fãs também se familiarizaram demais nos últimos dois anos, já que as transmissões de cronometragem e segurança falham, funcionam parcialmente ou caem e retornam aleatoriamente sem aviso prévio. Isso aconteceu novamente durante o GP de Indianápolis no início da classificação, quando a transmissão online, a transmissão televisiva e a transmissão para os postos de cronometragem de todas as equipes desapareceram enquanto os pilotos davam voltas no circuito misto.
A participação da T&S no quebra-cabeça do GP de Indianápolis reside nas estranhas decisões de Palou e Wanser na Ganassi e de Herta e Kirkwood na Andretti, que ocupavam as duas primeiras posições no momento dos problemas de Rossi. Ambos os estrategistas de elite assumem total responsabilidade por não terem chamado seus pilotos para os boxes, enquanto a Direção de Prova optou por usar uma bandeira amarela local para Rossi em vez de uma bandeira amarela completa. No entanto, isso ajuda a entender por que Palou e Kirkwood, que estavam se aproximando da entrada dos boxes quando a bandeira amarela local foi acionada, foram instruídos a permanecer na pista.
Wanser e Herta não viram a indicação FCY no sistema de cronometragem e segurança (T&S), nem a luz amarela em seus pontos de cronometragem acendeu, mas esses indicadores não são mais considerados precisos devido ao funcionamento intermitente do sistema T&S da IndyCar.
“Os indicadores de luzes nos boxes, a cronometragem e a pontuação, tudo indicava que não era bandeira amarela em toda a pista, e isso não é uma desculpa, mas sim uma realidade: a cronometragem e a pontuação têm sido muito pouco úteis este ano”, disse Herta.
Essa é uma realidade preocupante. Antes da contínua falta de confiabilidade do sistema de cronometragem e sinalização (T&S), o sinal interno de T&S nos postos de cronometragem e a unidade de iluminação nos postos eram considerados a única fonte confiável de informações da Direção de Prova. O relato de Wanser sobre o assunto e como eles perderam a liderança é esclarecedor.
“Todos nós na arquibancada dos 10 carros pensamos que era bandeira amarela para toda a pista, porque estávamos olhando para baixo (a reta que leva à linha de chegada) e vimos o painel amarelo aceso na parede”, disse ele. “Vimos o diretor de prova acenando com a bandeira amarela, e Rossi parou na reta principal. Pensamos: ‘Bem, tem que ser bandeira amarela para toda a pista, porque você não deixaria aquele carro ali na reta principal, no trecho de alta velocidade, exposto’”.
“Até o Alex (Palou) disse que tinha o (Caio) Collet à sua frente, e quando eu lhe disse que era bandeira amarela geral, até o Collet diminuiu a velocidade. Então o Alex também diminuiu e nós dissemos: ‘Você tem que ficar na pista. Fique na pista. Os boxes estão fechados porque é bandeira amarela em toda a pista.’ Mas só depois de já termos passado da entrada dos boxes é que olhamos em volta e percebemos que não era bandeira amarela em toda a pista. Era apenas uma bandeira amarela local.”
“Estávamos conversando com o Alex sobre quais pneus usaríamos, e então ele perguntou: ‘Espera aí, são amarelos ou verdes?’, porque o Collet começou a se afastar dele.”
Retomando o primeiro ponto, imagine como a situação de Rossi poderia ter sido tratada de forma diferente pelos estrategistas de corrida se a Direção de Prova simplesmente tivesse se comunicado via rádio ou enviado mensagens para todas as equipes. Em vez disso, a ação não verbal e não textual de usar o sistema de comunicação (T&S) para comunicar uma decisão foi utilizada e, pelo menos para alguns estrategistas de corrida, o T&S está sendo tratado como uma testemunha não confiável.
Quase todos fora da Direção de Prova inicialmente acreditaram que o incidente de Rossi havia provocado uma bandeira amarela em toda a pista. Amber Pietz/Penske Entertainment
Para aumentar a confusão, a transmissão da FOX também pareceu acreditar que uma bandeira amarela de toda a pista havia sido acionada e alterou os gráficos da TV para refletir isso, com uma caixa amarela de advertência posicionada ao redor do cone no lado esquerdo da tela. Não demorou muito para que a emissora parceira da IndyCar percebesse que o carro parado de Rossi estava apenas coberto por uma bandeira amarela local e removesse a caixa de advertência dos gráficos, mas seu impacto foi sentido.
“Concordo plenamente com tudo o que Barry disse”, afirmou Herta. “Na hora, achei confuso, porque havia alguns indícios de amarelo, como no mastro da bandeira e nos painéis amarelos, que normalmente não vemos em uma bandeira amarela local. Eu não tinha certeza do que estava acontecendo, se era realmente amarelo local.”
“Então, infelizmente, o que selou tudo foi que eu vi a bandeira amarela bem na hora em que estávamos chegando à entrada dos boxes, e vi a bandeira amarela na transmissão da TV; nós também temos isso no nosso painel de cronometragem. O pior de tudo é que a confusão estava acontecendo bem na hora em que estávamos entrando nos boxes. Então, tínhamos essas coisas conflitantes acontecendo ao mesmo tempo e realmente não tivemos tempo de processar tudo, já que o Kyle e o Palou precisavam decidir se entravam nos boxes ou permaneciam na pista.”
Na verdade, Kirkwood entrou na área de entrada dos boxes e fez uma curva brusca à esquerda – atravessando a grama – por medo de ter que parar nos boxes com um pneu FCY enquanto os boxes estivessem fechados. Os pilotos atrás de Palou e Kirkwood tiveram mais tempo para avaliar a situação e se beneficiaram, já que o líder e seu perseguidor mais próximo permaneceram na pista enquanto os que estavam logo atrás pararam, completando assim o pódio.
“Se você conversar com todos no pit lane, acho que 90% das pessoas pensaram que era uma bandeira amarela para toda a pista até que não era, e elas simplesmente tiveram mais tempo para reagir e entrar nos boxes. Nós tivemos menos tempo”, disse Wanser.
“Mas, para ser justo, se você rever a corrida, a IndyCar nos deu a oportunidade de parar nos boxes. Nós simplesmente não paramos. O problema é que precisamos de mais informações para saber o que eles estão pensando. Se eles estiverem pensando: ‘Ok, vemos que há um carro na reta principal, bandeira amarela local. Estamos dando a todos a oportunidade de parar nos boxes e depois vamos até lá para pegar esse carro’, então saberemos, certo?”
“Não é diferente de quando você vê destroços – havia a cobertura da asa, a FOX está destacando isso… Apenas nos diga o que você está pensando em fazer para que não seja um jogo de adivinhação.”
Assim como Wanser, Herta não hesitou em assumir a culpa por ter interpretado mal a situação.
“De acordo com as regras, a IndyCar agiu corretamente”, disse ele. “Foi apenas uma bandeira amarela. Não estamos acostumados a ver uma bandeira amarela local na linha de largada/chegada. Eu já suspeitava que poderia ser amarela, e assim que vi a transmissão, pensei: ‘Ah, lá está ela. É uma bandeira amarela em toda a pista’. Mas eles removeram a transmissão imediatamente.”
“Temos várias ferramentas no painel de cronometragem, e eu tinha ferramentas que indicavam que não era bandeira amarela em toda a pista, e optei por reagir à transmissão da TV, que não é uma notificação oficial. Tipo, não estava certo. Então, no fim das contas, foi uma situação confusa, mas foi nosso erro não termos interpretado corretamente. Outras pessoas entenderam.”
O último ponto a ser considerado é que a FOX, que está constantemente em busca de inovações, e a IOI, avaliem a possibilidade de trazer o Race Control à luz, com uma câmera e um porta-voz dedicados.
Assim como nas transmissões da NFL na FOX, onde um ex-árbitro ou chefe de arbitragem acompanha os jogos e oferece informações aos comentaristas e telespectadores, a emissora poderia colocar um dos três membros do IOB, ou alguém novo, no canto da área de Controle de Corrida, ou logo ao lado, para responder a perguntas. Ou, adotar uma abordagem proativa e explicar como serão tratados os próximos cenários com detritos ou carros parados.
É essa parte de “conversar com os fãs” que está faltando na série. É impossível contar quantos fãs gritaram para suas telas no GP de Indianápolis, pois, assim como as equipes, eles não faziam ideia do que estava ou não acontecendo na sala de controle da corrida.
Eles podem não gostar das decisões de deixar um pedaço de detrito na pista durante uma corrida, ou de penalizar (ou não penalizar) um piloto, ou qualquer outra decisão que possa impactar o que estão assistindo. Mas por que não inovar no automobilismo profissional e fazer algo diferente, incorporando um profissional designado pela Direção de Prova às transmissões?
Converse com as equipes durante a partida para que elas saibam como tomar as decisões corretas. Resgate a T&S de seu estado de instabilidade e eduque os fãs e a equipe de transmissão com informações oportunas para que todos se sintam incluídos nas corridas que tanto amam.
A mudança na política da FCY é um ótimo começo, mas não pode ser a última melhoria resultante de um fim de semana ruim para os árbitros.