O chefe da equipe Signatech, Philippe Sinault, afirma que espera garantir o futuro da equipe até as 24 Horas de Le Mans do próximo mês, a fim de manter os pilotos e a equipe para uma participação contínua no Campeonato Mundial de Endurance da FIA, mas com outra fabricante ou entidade.
A equipe francesa, que é afiliada à Alpine desde 2013, antes de a marca pertencente à Renault adquirir uma participação de 49% na equipe de Sinault, enfrenta um futuro incerto em meio às notícias de que a Alpine se retirará da classe Hypercar do WEC no final da temporada.
Embora um relatório da mídia alemã tenha ligado a gigante automobilística chinesa BYD a uma possível compra da Signatech e dos ativos de carros esportivos da Alpine para entrar no campeonato mundial, Sinault revelou ao Sportscar365 que não teve nenhuma conversa com a BYD.
Ele afirmou que, além do programa Hypercar em andamento, garantir o futuro da equipe tem sido sua “principal preocupação”.
“No momento, há muitos rumores e, para ser honesto, ainda são apenas rumores”, disse Sinault ao Sportscar365 no último fim de semana, durante as 6 Horas de Spa-Francorchamps.
“Falamos sobre a BYD e outras empresas. [Mas] nunca conheci uma única pessoa da BYD.”
“Meu principal trabalho é provar a todos que temos um bom nível de desempenho e que somos capazes de fazer um bom trabalho.
“Agora estamos de azul e ainda temos muita coisa para fazer nessa posição. Depois veremos.”
“O principal valor da equipe é o nível de desempenho e os resultados.”
Sinault afirmou que até o momento não teve “nenhuma conversa séria” com outras montadoras ou entidades sobre uma possível venda do programa, que ofereceria uma solução completa e vencedora de corridas para uma marca interessada em entrar no WEC.
A Sportscar365 apurou que todo o pacote, incluindo os carros LMDh com chassis ORECA e a fábrica de motores da Alpine/Renault em Viry-Chatillon, França, está sendo oferecido como um conjunto.
“Se alguém quiser falar comigo diretamente, por favor, dê meu número”, disse Sinault. “Eu ficaria muito feliz em conversar com essa pessoa.”
“Com certeza, [a série] quer as marcas chinesas. Temos muitas pessoas gentis em torno do nosso projeto. Todos querem que a gente sobreviva.”
“É ótimo para nós e estamos profundamente comovidos com isso. Mas agora é hora de cumprir.”
“Estamos em contato com alguns deles, para sermos claros, com o apoio também da Alpine e da Viry-Chatillon, porque é um futuro comum.”
“Vamos começar agora a trabalhar para entrar em contato com eles e ter algo a dizer para vocês em Le Mans.”
Sinault afirmou que provavelmente precisará ter uma solução implementada até o próximo mês para poder manter a maior parte da estrutura para o ano que vem.
Segundo ele, qualquer conversa sobre tirar um ano de folga quase certamente resultaria na saída de funcionários e motoristas para outros programas.
“É difícil dizer”, afirmou ele sobre um prazo para garantir o futuro da equipe. “Com certeza temos Le Mans. Depois de Le Mans, será mais estressante para mim pensar no futuro se eu não tiver nada concreto.”
“Mas até agora não houve discussões concretas, apenas conversas agradáveis. Agora é hora de nos aprofundarmos no projeto e começarmos a pensar em 2027. Estamos falando de 2027.”
O diretor esportivo da Alpine Endurance Team, Nico Lapierre, embora não tenha participado diretamente das discussões, disse estar esperançoso de que o projeto possa continuar com outra marca, dado o sucesso alcançado com o pacote lançado em 2024.
“Sei que há conversas e espero que possam dar em algo”, disse ele ao Sportscar365. “Este carro é um bom conjunto. A equipe provou estar mais madura a cada ano e ser capaz de estar no grupo de ponta desta categoria.”
“Seria uma pena interromper isso no ano que vem. Se pudéssemos usar esse dinheiro para alguma coisa, com certeza seria ótimo.”
Lapierre: Equipe “Focada” em Alcançar Resultado Histórico em Le Mans
O francês afirmou que o clima dentro da equipe continua positivo, especialmente às vésperas das 24 Horas de Le Mans do próximo mês, onde a Alpine busca se tornar a primeira fabricante francesa a vencer a prova em 17 anos.
“Neste momento, estou muito satisfeito e orgulhoso da equipe, porque estamos totalmente focados no que estamos fazendo agora com o desenvolvimento durante o inverno”, disse Lapierre.
“Sinceramente, toda a equipe está realmente focada em Le Mans.”
“Não tenho absolutamente nenhuma dúvida de que, até Le Mans, toda a equipe vai se esforçar ao máximo para fazer o melhor possível com o conjunto que temos.”
“Depois de Le Mans, talvez as coisas sejam um pouco diferentes. Não sei. Espero que não. Espero que possamos manter o foco até o final do ano.”
“Mas existe uma pequena incógnita para depois de Le Mans. Vai ser difícil pensar no ano que vem quando [atualmente não há nenhuma certeza sobre] o ano que vem.”